Demența tardivă: de ce este adesea neobservată și importanța ei
În medicină, se știe că anumite afecțiuni tind să apară împreună, precum hipertensiunea arterială și diabetul. Se pare că același lucru este valabil și pentru demență, despre care cercetătorii au descoperit că este adesea cauzată de mai multe boli distincte. Cea mai comună dintre acestea este boala Alzheimer. Totuși, în ultimii ani, a apărut o nouă posibilitate: LATE.
LATE (care înseamnă encefalopatie TDP-43 legată de vârstă, predominant limbic) este probabil a treia cauză de demență ca frecvență, după boala Alzheimer și demența vasculară. Este important de menționat că mulți oameni ale căror probleme de memorie și alte simptome de demență ar putea fi atribuite bolii Alzheimer au, de fapt, LATE – sau o combinație a celor două, spune Dr. Hyun-Sik Yang.
„Demența LATE nu este o afecțiune extrem de rară, dar nu a fost pe radarul majorității medicilor”, afirmă Yang. „Aceasta explică aproximativ 15% până la 20% din cazurile de demență, deci este de fapt relativ comună.”
Compararea LATE și Alzheimer
Demența LATE a fost recunoscută pe scară largă de experți în 2019, având denumirea stabilită de Dr. Reisa Sperling, dar boala a început să atragă cercetări din anii 2000. Neurologi de marcă, inclusiv Dr. Sperling și Dr. Yang, au publicat primele criterii formale în 2025 pentru a ajuta medicii să identifice LATE.
LATE și Alzheimer împărtășesc anumite trăsături și ambele sunt caracterizate prin pierdere progresivă a memoriei. Însă, atunci când demența LATE este cauza, pierderea memoriei de obicei progresează mai lent și este mai puțin severă. LATE tinde, de asemenea, să apară la persoanele foarte în vârstă, în special cele de 80 de ani și peste.
„Numai aproximativ 25% din cazurile de LATE apar fără acumulările semnificative de amyloid sau tangles de tau caracteristice bolii Alzheimer”, explică Yang, referindu-se la acumulările anormale de proteine găsite în creierul pacienților cu demență la autopsie. „Dacă LATE apare singură, acționează ca o versiune mai puțin agresivă a bolii Alzheimer, însă persoanele afectate de ambele tipuri prezintă declinul cel mai rapid.”
Diagnostic dificil
Spre deosebire de Alzheimer, demența LATE nu poate fi diagnosticată în mod definitiv în timp ce o persoană este în viață. Boala Alzheimer poate fi de obicei identificată prin teste de fluid spinal, RMN, scanări PET și, mai recent, teste de sânge pentru amyloid sau tau. Dar confirmarea unui diagnostic LATE necesită o autopsie cerebrală pentru a identifica acumulările de proteină TDP-43 care caracterizează această afecțiune.
Dacă testele nu arată dovezi ale bolii Alzheimer la cineva care suferă de pierdere progresivă a memoriei, este probabil ca persoana să aibă LATE, afirmă Yang. Totuși, rămâne extrem de provocator pentru medici să determine dacă cineva are o combinație de Alzheimer și LATE.
Până în prezent, din cauza faptului că oamenii de știință nu au identificat un biomarker specific – un semnal biologic – pe care să-l poată viza cu un test, nu au fost încă descoperite terapii promițătoare pentru LATE, subliniază Yang.
„Cercetarea abia a început și credem că vor apărea mai multe descoperiri în viitor”, spune el. „Dar, pentru moment, nu există o înțelegere clară despre motivul pentru care apare sau cum să o tratăm.”
Informații valoroase
Având în vedere că atât Alzheimer, cât și LATE sunt în prezent incurabile și cauzează simptome suprapuse, ar putea părea inutil să înțelegem dacă cineva are LATE – dar nu este cazul, afirmă Yang. Distincția este importantă deoarece persoanele care au doar LATE s-ar putea să nu beneficieze de terapiile emergente pentru Alzheimer care vizează amyloid sau tau în creier.
În plus, „poate ghida medicii în a cunoaște prognoza”, adaugă el. „Dacă cineva are 85 de ani, de exemplu, și a avut pierdere progresivă a memoriei timp de mulți ani, dar testele pentru Alzheimer nu arată nimic, acest lucru înseamnă, în medie, că persoana va progresa mai lent. Acest lucru este important de știut.”
Informațiile pot ajuta, de asemenea, pacienții și persoanele dragi să înțeleagă la ce să se aștepte. „Pentru unii pacienți, a avea un nume pentru boala lor este important, pe lângă a ști prognoza”, spune Yang.
Dr. Howard LeWine este de acord. „Va fi foarte util pentru pacienți să înțeleagă că ar putea avea LATE, nu doar pentru a le oferi o oarecare liniște că pierderea memoriei lor este probabil să fie mai lentă decât în cazul Alzheimer, ci și pentru a evita să urmeze terapii care probabil nu vor fi eficiente.”
Obiceiuri care pot ajuta la reducerea riscului de demență
Nu există o soluție magică care să garanteze evitarea demenței, dar aceste obiceiuri de viață de bază pot reduce riscul. Exercițiul regulat. Realizat constant, activități precum mersul, alergatul, înotul și ciclismul ajută prin creșterea fluxului sanguin către creier, susținând vasele de sânge și reducând inflamația. Antrenamentele de rezistență (forță) pot, de asemenea, ajuta la menținerea memoriei, atenției și concentrării.
O alimentație sănătoasă. Mai multe diete sunt considerate a promova sănătatea creierului, toate subliniind consumul de multe fructe, legume și pește bogat în acizi grași omega-3, evitând carnea roșie și alimentele procesate.
Somn de calitate. Creierul nostru elimină proteinele amyloid dăunătoare în timp ce dormim – un proces perturbat de condiții precum insomnie, apnee de somn sau alte treziri frecvente.
