Expunerea la ftalați, asociată cu milioane de nașteri premature și mii de decese infantile
Te-ai întrebat vreodată ce cauzează nașterile premature? Se pare că expunerea maternă la ftalați ar putea fi un factor de risc.
Conform unui nou studiu publicat în The Lancet, dovezile privind pericolele plasticului continuă să se acumuleze, având rezultate îngrijorătoare pentru părinții care așteaptă un copil. Această revizuire a cercetărilor realizată de specialiști de la NYU Langone Health estimează că, în 2018, aproape 2 milioane de nașteri premature și decesele a 74.000 de nou-născuți la nivel mondial ar fi putut fi cauzate de expunerea maternă la ftalați.
Ftalații sunt plastifianți utilizați pe scară largă, întâlnindu-se în produse precum cosmeticele, detergenții și repelentele pentru insecte. Aceștia oferă flexibilitate în produsele precum jucăriile pentru copii, furtunurile de grădină și chiar dispozitivele medicale. Cercetări anterioare au identificat ftalații ca fiind disruptori endocrini, un factor major subliniat de cercetători în legătură cu această nouă descoperire privind expunerea maternă la aceste substanțe chimice. Analiza lor recentă a sondajelor populaționale publicate în martie pare să arate o legătură între expunerea maternă la aceste substanțe și consecințe devastatoare asupra dezvoltării fetale.
„Nu sunt surprinsă de rezultatele obținute, având în vedere relația intimă dintre mamă și copil prin intermediul placentei, care reprezintă linia de viață ce furnizează nutrienți, imunitate și oxigen copilului aflat în dezvoltare”, explică OB/GYN Dr. Lisa Semple.
Expunerea la ftalați se agravează pentru nașterile premature.
Jane Muncke, director executiv și ofițer științific principal la Food Packaging Forum, o fundație nonprofit axată pe comunicarea științifică și cercetarea asupra plasticelor și altor substanțe chimice utilizate în industrie, consideră că aceste descoperiri sunt extrem de îngrijorătoare. Deși nu a fost implicată în acest studiu recent, gândurile ei s-au îndreptat imediat spre consecințele suplimentare. „Ironia face că bebelușii născuți prematur vor fi expuși la și mai multe plastice, deoarece secțiile de neonatologie depind de tuburi din plastic”, a declarat aceasta.
Cercetătorii consideră că aceste descoperiri ar trebui să determine guvernele din întreaga lume să ia măsuri imediate pentru a reduce poluarea din plastic. „Aceste descoperiri subliniază nevoia urgentă de acțiune internațională pentru a reduce expunerea la ftalați ca grup”, scriu autorii, „în special în regiunile cu o povară mare și protecții de reglementare limitate.”
Legătura dintre ftalați și nașterile premature.
Produsele care necesită plastic flexibil te pot expune la ftalați dăunători. Aceasta nu este prima dată când s-a tras o legătură între expunerea la ftalați și nașterea prematură, notează Semple, menționând un studiu din 2013 realizat de Brigham and Women’s Hospital care a conectat ftalații cu nașterea prematură. Autorii studiului au adăugat o serie de studii individuale și cohorte regionale care susțin această legătură, „în mare parte prin mecanisme ce implică disfuncții endocrine, inflamație și disfuncție placentară.”
Aceasta este, însă, prima dată când cercetarea estimează povara globală a nașterilor premature atribuite ftalatului di (2-ethylhexyl) (DEHP), fiind de asemenea prima analiză care reunește estimări globale și regionale pentru a oferi o viziune de ansamblu asupra acestui fenomen.
De ce avem nevoie de supraveghere la nivel de clasă a aditivilor din plastic.
Studiul a evaluat în mod specific nu doar DEHP, cel mai utilizat ftalat, ci și un înlocuitor comun pentru DEHP: diisononyl phthalate (DINP).
„Analiza noastră subliniază că reglementarea ftalaților unul câte unul și înlocuirea lor cu substituenți prost înțeleși este puțin probabil să rezolve problema mai mare”, a declarat autorul principal al studiului, Leonardo Trasande, MD, MPP, profesor de pediatrie la NYU Grossman School of Medicine. „Jucăm un joc periculos de Whac-A-Mole cu substanțe chimice periculoase, iar aceste descoperiri evidențiază nevoia urgentă de o supraveghere mai puternică a aditivilor din plastic pentru a evita repetarea aceleași greșeli.”
Alte riscuri ale expunerii la ftalați.
Pe lângă nașterea prematură, cercetătorii au descoperit că expunerea fetală la ftalați ar putea contribui la un risc crescut de dizabilitate și la scurtarea duratei de viață.
„Consumatorii trebuie să fie atenți la efectele globale ale ftalaților nu doar asupra nașterii premature, ci și asupra deceselor neonatale și dizabilităților”, afirmă Semple.
Studiile anterioare au legat de asemenea expunerea la DEHP de alte probleme de sănătate, inclusiv rezultate reproductive afectate, risc crescut de obezitate infantilă, astm și chiar cancer.
Există vreo incertitudine în privința rezultatelor?
Merită menționat că nu toți experții sunt convinși de acest nou raport. Chris DeArmitt, fondator al Plastics Research Council, observă că analiza cercetării este lipsită de lucrări experimentale. „Aceasta este finanțată de miliardari care sprijină campaniile anti-plastic”, afirmă el. „Dacă ar fi fost vorba cu adevărat despre ftalați și sănătate, ar fi menționat sursele majore de ftalați.”
El citează un studiu din 2009 publicat în Journal of Toxicology and Environmental Health care a constatat că riscurile expunerii la ftalați erau „scăzute, chiar mai scăzute decât s-a crezut inițial, și că nu există dovezi convingătoare ale efectelor adverse asupra oamenilor.”
„Având în vedere că dovezile științifice sugerează puternic că riscurile pentru oameni sunt scăzute, reglementările cu privire la ftalați care au fost adoptate sunt puțin probabil să conducă la vreo îmbunătățire semnificativă a sănătății publice”, au scris autorii acestui raport anterior.
Cum să reduci expunerea la ftalați.
Dacă ești îngrijorat de expunerea la ftalați, este bine să începi să eviți parfumurile și oja de unghii care ar putea conține plastifianți toxici în formulele lor.
Moralul poveștii? Știința privind impactul plasticului asupra sănătății umane este în continuă evoluție. Dar, în timp ce așteptăm rezultate clare, nu există nicio problemă în a reduce expunerea. Pentru Semple, este prudent ca persoanele care iau în considerare conceperea sau care încearcă activ să conceapă să-și cunoască povara de toxine printr-un test cuprinzător de toxine.
„Dacă vrei să fii precaut”, adaugă DeArmitt, „atunci evită parfumurile în timpul sarcinii, deoarece acestea sunt o sursă majoră. De asemenea, evită oja de unghii și anumite medicamente.”
