Impactul poluării aerului asupra dezvoltării copiilor mici în timpul sarcinii
Copiii expuși unor cantități mari de poluare a aerului în uter își arată semnele de dezvoltare mai lentă la 18 luni comparativ cu cei care au fost expuși la niveluri mai scăzute.
Un studiu realizat de King’s College London este primul care investighează expunerea la poluare și dezvoltarea copiilor în Londra, evaluând abilitățile lingvistice și motorii ale sugarilor ale căror mame au fost însărcinate în capitală.
Expunerea la poluare în primul trimestru de sarcină (de la concepție până la săptămâna 12/13), provenită din surse precum traficul, a fost asociată cu abilități lingvistice mai slabe la 18 luni.
Cercetarea este prima care abordează dacă nașterea prematură influențează impactul expunerii la poluare în timpul sarcinii. Studiul a constatat că poluarea a avut un impact și mai mare asupra sugarilor născuți prematur, acest grup prezentând abilități motorii, dar și lingvistice, mai slabe.
Cercetarea se bazează pe aceeași grupă de sugari care au fost găsiți cu dimensiuni diferite ale structurilor cerebrale, atribuite expunerii la poluare în uter. Dr. Alexandra Bonthrone a declarat: „Am dorit să stabilim dacă nivelurile de poluare a aerului sunt legate de abilitățile cognitive, lingvistice și motorii în această perioadă critică a copilăriei timpurii. Primele 1.000 de zile de la concepție până la vârsta de doi ani modelează sănătatea și comportamentul cerebral pe termen lung.”
Studiul a implicat 498 de sugari din Londra, recrutați de la St Thomas’ Hospital între 2015 și 2020. Din cohortă, 125 au fost născuți prematur, dintre care 54 au fost născuți înainte de 32 de săptămâni – cunoscuți sub denumirea de „prematuri foarte și extrem de prematuri”. Sugarii au fost supuși unui test clinic standard de dezvoltare, cunoscut sub numele de Scările Bayley, care măsoară abilitățile cognitive, lingvistice și motorii – scorurile de 100 reflectând media populației.
Cei expuși la poluare ridicată în primul trimestru de sarcină au obținut în medie cu 5-7 puncte mai puțin comparativ cu copiii expuși la poluare scăzută la testele de limbaj. Nu a fost găsită nicio asociere cu poluarea în trimestrele doi și trei.
Sugarii prematuri expuși celor mai mari niveluri de poluare în uter pe parcursul întregii sarcini au obținut, în medie, cu 11 puncte mai puțin decât cei expuși la niveluri scăzute la testele de abilități motorii.
Dr. Bonthrone a declarat: „Deși copiii prematuri au deja o probabilitate mai mare de a avea dificultăți în dezvoltarea motorie, am ajustat pentru diferiți factori clinici, cum ar fi timpul petrecut cu suport respirator, pentru a confirma relația dintre poluare și dezvoltarea motorie.”
Echipa de la King’s a colaborat cu Grupul de Cercetare în Mediu de la Imperial College London pentru a măsura poluanții. Toolkit-ul de Poluare a Aerului din Londra modelează nivelurile de poluare pe baza cantității de trafic și a vitezelor medii de deplasare. Acest lucru le-a permis cercetătorilor să estimeze cantitatea de poluare la care au fost expuse mamele în timpul sarcinii, pe baza codului poștal al locuinței lor.
Dr. Bonthrone a menționat: „Nivelurile din acest studiu ale copiilor născuți în Londra între 2015 și 2020 erau în limitele anuale stabilite de Guvern în legislația din 2010 privind calitatea aerului, deși sunt mai mari decât nivelurile sigure stabilite de OMS în 2021.”
Poluanții analizați au inclus particule fine și dioxid de azot, care sunt emise de gazele de eșapament ale vehiculelor. Inhalarea poluării aerului reprezintă al doilea cel mai mare factor de risc pentru decesul copiilor sub 5 ani la nivel global, după malnutriție, conform Raportului Global asupra Aerului.
Dr. Bonthrone a adăugat: „În acest stadiu, este prea devreme pentru a spune dacă acești copii se vor recupera față de semenii lor – singura modalitate va fi să-i studiem mai târziu în copilărie. Ar putea fi ca diferențele de dezvoltare să aibă efecte asupra educației și procesării informațiilor, dar nu vom ști cu siguranță până nu vom realiza studii viitoare.”
Profesorul Serena Counsell a adăugat: „Această lucrare contribuie la un corp tot mai mare de dovezi că expunerea maternă la niveluri ridicate de poluare din trafic poate fi asociată cu rezultate modificate la descendenții lor. Reducerea expunerii materne la poluarea din trafic ar trebui să fie o prioritate pentru sănătatea publică.”
Profesorul Frank Kelly a spus: „Acest studiu arată că, chiar și în cadrul a ceea ce numim în prezent ‘niveluri legale’ de poluare a aerului, observăm impacturi măsurabile asupra dezvoltării cerebrale. Acest lucru ar trebui să schimbe fundamental modul în care gândim despre calitatea ‘acceptabilă’ a aerului pentru femeile însărcinate și copiii mici. Îmbunătățirea calității aerului nu este doar despre ceruri mai curate; este despre a oferi fiecărui copil cea mai bună șansă la începutul vieții.”
Cel mai recent studiu face parte dintr-o cercetare mai amplă care urmărește o cohortă de copii care au suferit IRM-uri cerebrale înainte sau imediat după naștere, cunoscută sub numele de Proiectul de Conectom Uman în Dezvoltare.
