Legătura dintre durata alăptării și performanța cognitivă a adolescenților, analizată în funcție de condițiile socioeconomice
Un studiu recent a arătat că durata alăptării nu a arătat o legătură clară cu cogniția adolescenților din China până când cercetătorii au luat în considerare dezavantajele socioeconomice, evidențiind câteva câștiguri modeste în matematică și recunoașterea cuvintelor, ceea ce subliniază modul în care contextul familial poate influența dezvoltarea copiilor.
Într-o cercetare publicată în JAMA Network Open, o echipă de cercetători a investigat asocierea dintre durata alăptării și performanța cognitivă a adolescenților, luând în considerare factorii socioeconomici.
Deși Organizația Mondială a Sănătății (OMS) recomandă alăptarea ca fiind cea mai bună sursă de nutriție pentru sugari, dovezile referitoare la beneficiile cognitive pe termen lung ale alăptării rămân inconsistente. O provocare majoră este statutul socio-economic (SES), care influențează atât practicile de alimentație, cât și mediile de învățare.
În multe țări, familiile mai înstărite tind să alăpteze mai mult, ceea ce complică izolarea efectelor biologice reale. În unele populații, însă, această tendință se inversează.
Studiul a utilizat datele din China Family Panel Studies (CFPS), o anchetă longitudinală reprezentativă la nivel național, realizată de Institutul de Cercetare a Științelor Sociale de la Universitatea Peking. Au fost incluși tineri cu vârste între 10 și 15 ani, care au participat la colectarea de date în 2010, 2014 sau 2018, născuți între 1995 și 2009. Studiul a obținut aprobat de etică din partea Comitetului de Revizuire a Eticii Biomedicale de la Universitatea Peking, iar consimțământul informat a fost obținut.
Durata alăptării a fost evaluată retrospectiv pe baza raportărilor îngrijitorilor și clasificată ca fiind de 6 luni sau mai puțin sau mai mult de 6 luni, conform recomandărilor OMS. Această măsură a inclus orice formă de alăptare, atât exclusivă, cât și mixtă. Teste standard de performanță cognitivă au fost efectuate, incluzând teste de matematică și recunoaștere a cuvintelor, bazate pe curricula școlară.
Rezultatele cognitive au fost standardizate, iar toate scorurile au fost convertite în scoruri z ajustate pentru vârstă. Performanța cognitivă slabă a fost definită printr-un scor la sau sub percentila 15. Au fost incluse și variabile de control, cum ar fi caracteristicile copilului (sex, etnie, vârstă gestațională, ordinea nașterii, anul nașterii), factori parentali (vârsta la naștere, nivelul de educație) și indicatori ai gospodăriei (rezidență, venit, tip de combustibil pentru gătit).
Analizele statistice au fost efectuate folosind modele generale liniare, cu trei modele aplicate: neajustat, ajustat pentru non-SES și complet ajustat pentru SES. Analizele de sensibilitate au fost realizate pentru a asigura robustețea rezultatelor.
În eșantionul final, au fost incluși 5.436 de tineri cu o vârstă medie de 12,03 ani, dintre care 52,5% erau băieți. Dintre aceștia, 13,8% au fost alăptați timp de 6 luni sau mai puțin, în timp ce 86,2% au fost alăptați pentru o perioadă mai lungă. S-a observat că alăptarea mai lungă era mai frecventă în familiile cu SES mai scăzut.
Funcția cognitivă nu a fost semnificativ asociată cu durata alăptării în analizele neajustate. Copiii care au fost alăptați mai mult de șase luni au avut o estimare ușor mai mare, dar nesemnificativă pentru testele de matematică (β = 0,03; interval de încredere (CI) de 95%, −0,06 până la 0,13) și o estimare ușor mai mică, dar nesemnificativă pentru testele de recunoaștere a cuvintelor (β = −0,02; CI 95%, −0,13 până la 0,09) în comparație cu cei alăptați timp de șase luni sau mai puțin.
După ajustarea pentru variabilele non-SES și apoi pentru SES, estimările au devenit pozitive, iar în modelul complet ajustat pentru SES, au devenit semnificative. Copiii alăptați mai mult de șase luni au avut scoruri semnificativ mai bune la matematică (β = 0,14; CI 95%, 0,05 până la 0,22) și recunoaștere a cuvintelor (β = 0,12; CI 95%, 0,02 până la 0,21).
În analizele complete ajustate pentru rezultatele binare, s-a înregistrat o scădere de 35% a șanselor de performanță slabă la matematică (raport de șanse (OR), 0,65; CI 95%, 0,48 până la 0,88) și o scădere de 36% a șanselor de performanță slabă în recunoașterea cuvintelor (OR, 0,64; CI 95%, 0,47 până la 0,87) asociate cu perioade mai lungi de alăptare.
Acest studiu sugerează că durata alăptării este asociată cu îmbunătățiri modeste ale abilităților cognitive, chiar și după controlul pentru SES. Analizele nonliniare au indicat că cele mai scăzute șanse de performanță slabă au avut loc în jurul a 6 până la 12 luni de alăptare, cu o atenuare la durate mai lungi. Acest lucru sugerează că asocierile nu sunt strict liniare, dar nu stabilesc o durată optimă de alăptare.
Aceste descoperiri evidențiază modul în care contextul socio-economic al unui individ poate influența asocierea cu alăptarea. În concluzie, durata alăptării nu a fost asociată cu performanța cognitivă în modele neajustate, dar a arătat o asociere pozitivă după ajustare pentru SES, sugerând că sprijinirea alăptării prin politici și reducerea inegalităților SES ar putea îmbunătăți oportunitățile de dezvoltare a copiilor. Totuși, sunt necesare cercetări longitudinale suplimentare pentru a clarifica această relație cauzală.
