Mestecatul gumei de mestecat după sfeclă poate reduce tensiunea arterială
Cercetătorii de la King’s College London au descoperit o legătură neașteptată între mestecatul gumelor cu zahăr după consumul de legume bogate în nitrați și o reducere temporară a tensiunii arteriale.
Conform constatărilor, sub anumite condiții, guma de mestecat cu zahăr poate ajuta organismul să utilizeze mai bine nitrații dietetici din alimente precum sfecla roșie, spanacul și varza kale.
Nitrații se acumulează natural în legume din sol, dar nu beneficiază organismul până când bacteriile din cavitatea bucală îi transformă în nitriți. Nitriții ajută la relaxarea și lărgirea vaselor de sânge, îmbunătățind fluxul sanguin și contribuind la scăderea tensiunii arteriale.
Impactul acidității salivaire asupra conversiei nitraților a fost studiat timp de multă vreme. Această conversie limitează cantitatea de nitrați pe care organismul o poate utiliza, iar cercetătorii au căutat modalități de a face această transformare mai eficientă.
O posibilitate ar fi creșterea acidității salivei pentru a accelera reacția chimică. Pentru a investiga acest lucru, echipa de cercetare a testat dacă mestecatul gumei care conține zahăr, care reduce pH-ul din cavitatea bucală, ar putea crește producția de nitriți.
„Dacă și cum aciditatea salivei din cavitatea bucală influențează conversia nitraților inactivi în nitriți mai activi este o întrebare fundamentală, având impact asupra unei game de funcții fiziologice importante, inclusiv tensiunea arterială. Totuși, acest proces nu a fost studiat mult”, a declarat un cercetător.
„În mod incident, am descoperit anterior că amestecarea sucului de grepfrut cu sucul de sfeclă a scăzut aciditatea salivei și a inhibat conversia nitraților în nitriți. Așadar, am dorit să testăm formal dacă făcând opusul – crescând aciditatea salivei – ar îmbunătăți conversia nitraților în nitriți.”
În studiul realizat pe voluntari sănătoși, aceștia au consumat o doză de suc de sfeclă înainte de a mesteca fie gumă cu zahăr (Hubba Bubba®), fie gumă fără zahăr (Wrigley’s Extra®) timp de trei până la șase ore. Pe parcursul experimentului, cercetătorii au colectat probe de sânge și salivă și au monitorizat tensiunea arterială. La o săptămână după, fiecare participant a revenit pentru a repeta studiul folosind cealaltă tip de gumă.
Comparativ cu guma fără zahăr, mestecatul Hubba Bubba a crescut semnificativ aciditatea salivei, producând o scădere de 1,4 puncte în pH. Participanții au prezentat de asemenea o creștere de 45% a nivelurilor de nitriți în cavitate și o creștere de 25% a nitriților circulanți în organism.
Grupa care a mestecat gumă cu zahăr a experimentat și o reducere măsurabilă a tensiunii arteriale. Tensiunea arterială sistolică (când inima pompează sângele) a scăzut cu aproape 3 mmHg, în timp ce tensiunea arterială diastolică (când inima se relaxează între bătăi) a scăzut cu aproape 2 mmHg comparativ cu mestecatul gumei fără zahăr.
Cercetătorii subliniază că aceste descoperiri nu ar trebui interpretate ca o recomandare de a mesteca gumă cu zahăr pentru controlul tensiunii arteriale. Efectele au fost temporare, iar consumul regulat de produse zaharoase prezintă riscuri bine cunoscute pentru sănătatea dentară și metabolică generală.
Cu toate acestea, descoperirea ar putea fi utilă pentru sportivi, mulți dintre aceștia consumând deja sfeclă, deoarece nitrații dietetici s-au dovedit a susține performanța în exerciții.
„Efectele au fost doar pe termen scurt, durând câteva ore, iar utilizarea pe termen lung a produselor care conțin zahăr nu ar fi recomandată pentru sănătatea dentară. Totuși, tradiția culinară de a urma un antreu și un fel principal, în special dacă acestea conțin salate și legume bogate în nitrați, cu un desert dulce – care ar putea fi fructe – ar putea crește temporar scăderea tensiunii arteriale și îmbunătățirea performanței în exerciții.”
„Sugestia noastră este că guma de mestecat cu zahăr va avea un efect mai mare comparativ cu consumul de băuturi zaharoase, deoarece aceasta rămâne în cavitatea bucală pentru o perioadă mai lungă.”
Coautoarea studiului a explicat că aceste descoperiri indică noi modalități de îmbunătățire a procesării nitraților de către organism fără a depinde de consumul pe termen lung de zahăr.
„Bacteriile care trăiesc în gura noastră joacă un rol critic în convertirea nitraților din alimente precum sfecla în compuși benefici care ajută la relaxarea vaselor de sânge și la scăderea tensiunii arteriale. Descoperirile noastre sugerează că prezența zahărului ar putea crea un mediu mai favorabil pentru acest proces.”
„Cu siguranță nu sugerăm că oamenii ar trebui să înceapă să mestece gumă cu zahăr în mod regulat. Consumul frecvent de zahăr este dăunător pentru sănătatea dentară și este, de asemenea, dăunător pentru sănătatea cardiometabolică atunci când este consumat în exces. În schimb, descoperirile noastre oferă o dovadă de concept că am putea îmbunătăți modul în care organismul procesează nitrații dietetici, iar cercetările viitoare ar trebui să se concentreze pe dezvoltarea unor abordări prietenoase cu dinții și metabolic sănătoase care să obțină același efect.”
„Provocarea acum este de a identifica strategii alternative care sunt atât eficiente, cât și potrivite pentru utilizarea pe termen lung.”
„Deoarece nitrații dietetici sunt deja un supliment sportiv recunoscut, există potențialul de a optimiza modul în care sportivii îl utilizează. Dacă putem îmbunătăți conversia nitraților, am putea spori beneficiile fiziologice pe care sportivii le obțin din alimentele bogate în nitrați.”
Echipa de cercetare intenționează acum să desfășoare un studiu mai amplu care să implice sportivi pentru a examina în continuare cum guma de mestecat cu zahăr afectează metabolismul nitraților, tensiunea arterială și performanța în exerciții.
Rezultatele au fost publicate în British Journal of Clinical Pharmacology.
