Multe ecografii cardiace nu oferă rezultate diagnostice clare
Mii de pacienți trimiși pentru ecografii cardiace esențiale ar putea să facă teste inițiale inutile, care nu oferă răspunsuri clare – conform unei noi cercetări de la Universitatea din East Anglia.
Un studiu recent arată că mai mult de o treime din ecografiile cardiace sunt fie neclare, fie nu pot diagnostica boala pacientului, ceea ce determină medicii să repete teste sau să trimită pacienții pentru ecografii de urmărire mai invazive și costisitoare.
Cercetătorii au analizat rezultatele a peste 70.000 de pacienți și au descoperit că ecografiile eșuează mai des pentru anumite grupuri de pacienți, inclusiv cei cu boli pulmonare, insuficiență cardiacă sau ritmuri cardiace neregulate.
Ei afirmă că o simplă verificare înainte de ecografie ar putea ajuta la accelerarea diagnosticului și la reducerea imaginilor repetate inutile, economisind astfel timp și bani pentru NHS.
Problema cu ecografiile cardiace de rutină
Dr. Pankaj Garg, de la Școala Medicală din Norwich a UEA și consultant cardiolog la Spitalul Universitar Norfolk și Norwich, a declarat: „Ecografiile cardiace – cunoscute sub numele de ecocardiograme – sunt unele dintre cele mai comune și valoroase teste utilizate în NHS. Ele folosesc unde ultrasunete prin peretele toracic pentru a evalua structura și funcția inimii.”
„Sunt rapide, fără durere și disponibile pe scară largă. De obicei, acestea sunt primul test pe care medicii îl ordonă atunci când cineva prezintă dificultăți de respirație, insuficiență cardiacă suspectată sau boli ale valvei.”
„Dar în practica clinică de zi cu zi, multe dintre aceste ecografii eșuează deoarece nu produc imagini clare. Medicii sunt, apoi, nevoiți să repete testul sau să comande ecografii mai costisitoare, întârziind diagnosticul și crescând costurile.”
„Aceasta nu se datorează faptului că testul este slab, ci pentru că pacienții reali nu seamănă cu pacienții din manuale. Fasciculul de ultrasunete trebuie să traverseze peretele toracic și plămânii înainte de a ajunge la inimă, iar mulți factori clinici comuni interferează cu acest proces.”
„Dar până acum, au existat puține dovezi pentru a explica cât de des eșuează ecografiile, care pacienți sunt cei mai afectați și dacă acest lucru ar putea fi anticipat înainte ca ecografia să aibă loc.”
Cum s-a desfășurat cercetarea
Cercetătorii au analizat 70.597 de ecografii cardiace efectuate pe parcursul unui deceniu la Spitalul Universitar Norfolk și Norwich pentru a înțelege de ce atât de multe produc rezultate neclare.
Dr. Garg a spus: „Am analizat ecografiile de rutină, iar pacienții nu au fost selectați sau verificați – toată lumea a fost inclusă. Calitatea imaginilor a fost evaluată de sonografi în momentul respectiv, exact așa cum se întâmplă în practica de zi cu zi.”
„Aceasta înseamnă că rezultatele reflectă condițiile reale din NHS.” Folosind aceste dosare clinice existente, echipa a examinat calitatea imaginilor în raport cu detaliile medicale ale pacienților. Datele au fost împărțite în două grupuri pentru a dezvolta și apoi testa un model de predicție.
Cercetătorii au modelat, de asemenea, costurile NHS pentru a compara practica standard cu o abordare de triere care direcționează pacienții cu risc mai mare către imagini îmbunătățite mai întâi.
„Am descoperit că 34% din ecografii au fost limitate sau non-diagnostice, în special la pacienții cu boli pulmonare, insuficiență cardiacă, ritmuri cardiace neregulate sau intervenții chirurgicale cardiace anterioare,” a spus prof. Garg. „Aceasta înseamnă că mii de pacienți părăsesc consultațiile fără răspunsuri clare – deși au efectuat ceea ce se presupune că este testul de bază pentru inimă în NHS.”
„Cercetarea noastră arată că în NHS ar putea fi posibil să prezicem, înainte ca un pacient să intre în sala de ecografie cardiacă, dacă o ecografie cardiacă de rutină este probabil să producă imagini clare sau greu de citit.”
„Prin combinarea unor informații simple despre pacient cu o analiză inteligentă a computerului, am descoperit indicii ascunse legate de calitatea imaginilor. Acest lucru ar putea ajuta echipele NHS să planifice ecografiile mai eficient, să reducă programările repetate, să accelereze diagnosticul și să facă imaginile cardiace mai fiabile pentru pacienți.”
Boli pulmonare care dublează riscul unei ecografii „eșuate”
Cel mai puternic predictor al unei ecografii de calitate slabă a fost boala pulmonară, care a dublat riscul de eșec, testul neavând informații utile. Pacienții aveau, de asemenea, o probabilitate mai mare de a obține rezultate neclare dacă erau supuși ecografiei ca pacienți internați, aveau insuficiență cardiacă suspectată, aveau un ritm cardiac neregulat, au suferit intervenții chirurgicale anterioare la inimă sau aveau un pacemaker.
Dr. Garg a spus: „Pacienții internați aveau un risc deosebit de mare, ceea ce este probabil deoarece sunt adesea mai grav bolnavi și mai greu de poziționat corect.”
„Interesant este că greutatea corporală și sexul au avut puțin impact, contrar presupunerilor comune că obezitatea este principalul obstacol în obținerea unor imagini cardiace clare.”
Economie pentru NHS ascunsă în mod evident
Cercetătorii au descoperit că adevărata cost este nu doar clinic – ci și financiar. „Când ecografiile sunt neclare, medicii adesea nu au altă opțiune decât să repete ecografia cu un colorant de contrast sau să trimită pacienții pentru ecografii cardiace RMN costisitoare,” a declarat Dr. Garg.
„Am modelat ce s-ar întâmpla dacă pacienții cu cele mai mari șanse de a avea ecografii slabe ar fi trimisi direct la ecografii cu contrast sau la imagini alternative.”
„Și am constatat că s-ar fi economisit 317.331 de lire sterline în cadrul acestui studiu, pur și simplu prin efectuarea testului corect de la început.”
Această cercetare a fost condusă de UEA în colaborare cu Norfolk și Norwich University Hospitals Foundation Trust, Universitatea din Sheffield, Sheffield Biomedical Research Centre și Universitatea din Leeds.
A fost finanțată de Wellcome Trust și susținută parțial de National Institute for Health and Care Research (NIHR) Sheffield Biomedical Research Centre.
„Determinants of image quality in transthoracic echocardiography: a retrospective cohort study” este publicată în revista JRSM Cardiovascular Disease.
