NIH finanțează centrul Boston University pentru studii privind prevenția Alzheimerului
Maria Glymour, Andrew Stokes și Deborah Carr vor conduce Programul de Cercetare Boston University-Științe Populaționale Cantitative și Îmbătrânire Cognitivă Sănătoasă (BU-SHARP), destinat promovării colaborării naționale în cercetarea prevenirii și ameliorării consecințelor bolii Alzheimer și demențelor asociate în populații afectate disproporționat.
Datele tot mai numeroase sugerează că modificarea factorilor de sănătate și stil de viață ar putea întârzia sau preveni o parte semnificativă a diagnosticelor de boală Alzheimer și demență asociată (ADRD), având în vedere că numărul cazurilor noi de ADRD este așteptat să se dubleze în Statele Unite până în 2060. Totuși, cercetările privind cele mai eficiente strategii de prevenire a ADRD sunt adesea împiedicate de provocări metodologice, date insuficiente și echipe de cercetare care nu dispun de expertiza interdisciplinară necesară pentru a studia grupuri și contexte specifice.
În această toamnă, trei membri ai facultății de la Școala de Sănătate Publică (SPH) și Colegiul de Arte și Științe (CAS) de la Boston University vor lansa un Centru pentru Demografia și Economia Bolii Alzheimer și Demențelor Asociate, menit să colmateze această lacună de cunoștințe.
Dr. Maria Glymour, președinte și profesor de epidemiologie la SPH, Dr. Andrew Stokes, profesor asociat de sănătate globală la SPH, și Dr. Deborah Carr, profesor distins de sociologie la CAS, au obținut un grant de 2,8 milioane de dolari de la Institutul Național de Îmbătrânire (NIA) pentru a înființa centrul, denumit Boston University-Quantitative Population Science and Healthy Cognitive Aging Research Program (BU-SHARP). Acesta va deveni al 18-lea centru de acest tip la nivel național, aderând la o rețea de hub-uri academice sprijinite de NIA care facilitează cercetările și inițiativele legate de ADRD și îmbătrânirea cognitivă, conectând cercetători din diverse domenii, inclusiv demografie, sociologie, economie, epidemiologie și știința datelor.
Deși au fost înregistrate progrese în detectarea și tratamentul ADRD, nu există încă un tratament cunoscut care să vindece sau să prevină aceste condiții debilitante ale creierului, care afectează memoria, procesele de gândire și funcționarea, în principal în rândul persoanelor în vârstă. Povara ADRD variază considerabil între populații și în timp, unele grupuri experimentând de peste două ori mai multe diagnostice noi de ADRD comparativ cu altele. Aceste diferențe populaționale și tendințe temporale sugerează că schimbarea comportamentelor, a contextului social și a condițiilor de mediu pe parcursul vieții unei persoane ar putea reduce riscul de a dezvolta ADRD. BU-SHARP va finanța studii pilot, va oferi asistență tehnică și mentorat, precum și acces la seturi de date subutilizate și resurse metodologice pentru cercetătorii la început de carieră din cadrul și din afara BU, având ca scop o mai bună înțelegere a modului și motivului pentru care ADRD se manifestă mai frecvent în anumite populații și cum factorii sociali, politici și structurali pot fi modificați pentru a reduce incidența și povara acestor condiții progresive ale creierului.
„Acum înțelegem că boala Alzheimer probabil că se dezvoltă pe parcursul decadelor, de la primele începuturi ale patologiei până când oamenii primesc diagnostice”, afirmă Dr. Glymour, care se concentrează pe modul în care factorii sociali pe parcursul vieții afectează funcționarea cognitivă, și care va conduce nucleul de suport administrativ și de cercetare al centrului. „Acest centru va conecta cercetătorii din cadrul BU care au interese comune în ADRD și îmbătrânire pentru a înțelege cum putem întârzia debutul și progresia ADRD în timp și a diminua unele dintre povara acestor boli – nu doar pentru persoana care le dezvoltă, ci și pentru cei dragi și pentru societate în ansamblu.”
BU-SHARP va facilita cercetarea în trei teme principale: debutul, progresia și consecințele ADRD în rândul persoanelor cu dizabilități, populații rurale defavorizate și alte populații afectate disproporționat; stresorii sociali și alte dinamici care contribuie la aceste boli pe parcursul vieții; și cum aceste influențe pot fi modificate pentru a reduce riscul unei persoane de a dezvolta ADRD.
Printre activitățile planificate pentru centru se numără o serie de întâlniri care vor oferi oportunități cercetătorilor din întreaga țară de a discuta și de a primi feedback constructiv pe proiectele de cercetare ADRD, ore de consultație pentru a oferi suport de date și analize cercetătorilor ADRD, un program de traducere a cercetării care va instrui o cohortă de studenți să dezvolte expertiză în scrierea și raportarea pe tema ADRD prin parteneriate cu revista zilnică de sănătate populațională Public Health Post a SPH și cu Programul de Internship de Vară în Științele Sociale al CAS, un program pilot de finanțare și mentorat pentru proiecte de cercetare inovatoare și de mică amploare conduse de cercetători la început de carieră, precum și dezvoltarea numeroaselor resurse de date și metodologice pentru a beneficia comunitatea de cercetare ADRD.
„Cercetarea asupra demenței are potențialul de a influența politica de sănătate și socială în întreaga Statele Unite”, explică Dr. Stokes, demograf și sociolog care studiază modul în care condițiile sociale și politice modelează riscul și mortalitatea asociate demenței, și care va conduce nucleul de comunicare și diseminare al BU-SHARP. „Cu toate acestea, cercetătorii ADRD adesea nu dispun de formarea și suportul necesar pentru a disemina strategic munca lor și a ajunge la factorii de decizie și practicienii care ar putea acționa în consecință. BU-SHARP își propune să colmateze această nevoie prin formare și suport țintit pentru eforturile de diseminare și traducere a cercetării.”
Conform echipei, este rar ca o singură echipă de cercetare să dețină expertiză în metode cantitative avansate, experiență în cercetarea ADRD și seturi de date, experiență contextuală și comunitară relevantă, și formare în diseminarea și traducerea cercetării. BU-SHARP va reuni părțile interesate din diverse discipline, inclusiv pe cei care nu au studiat anterior ADRD, pentru a avansa baza de cunoștințe despre ADRD și impactul său asupra sănătății publice prin idei și abordări noi și a contribui la dezvoltarea unor strategii eficiente de prevenire.
Dr. Carr, liderul nucleului pilot al BU-SHARP, subliniază că este necesară colaborarea interdisciplinară pentru a desfășura cercetări de înaltă calitate și relevante contextului asupra ADRD. „Impactul ADRD este extins, iar dezvoltarea soluțiilor va necesita expertiză substanțială și metodologică care să cuprindă științele biomedicale și comportamentale, precum și practicieni și experți în politici care pot traduce rezultatele în acțiune”, afirmă Dr. Carr, o sociologă care a scris extensiv despre inegalitățile în îmbătrânire, problemele de sfârșit de viață și relațiile sociale ale persoanelor în vârstă.
