Medicamentele cu THC au redus coșmarurile PTSD la peste o treime dintre pacienți
Coșmarurile pot fi unele dintre cele mai dificile simptome ale tulburării de stres post-traumatic (PTSD), o afecțiune ce se poate dezvolta în urma unei experiențe traumatice severe.
Persoanele care suferă de PTSD pot simți că retrăiesc evenimentul traumatic în detalii vii în timpul somnului. Aceste episoade repetate pot duce la pierderi severe de somn și pot face ca unele persoane să se teamă să meargă la culcare.
Medicamentele disponibile adesea oferă o ușurare limitată în cazul coșmarurilor legate de traumă. Cercetătorii de la Charité – Universitätsmedizin Berlin au studiat dacă un medicament pe bază de THC, unul dintre compușii activi din cannabis, ar putea ajuta. Studiul, publicat în Nature Medicine, a arătat că mai mult de jumătate dintre participanți au răspuns la tratament, iar peste o treime au raportat că coșmarurile lor au dispărut complet.
Coșmarurile legate de PTSD sunt greu de tratat deoarece efectele unei experiențe terifiante sau care pune viața în pericol pot persista mult timp după ce pericolul iminent a trecut. La persoanele cu PTSD, creierul are dificultăți în a procesa evenimentele copleșitoare. Amintirile pot fi stocate într-un mod care le face să revină involuntar, fără control conștient.
Aceasta poate apărea atât ziua, cât și noaptea. În timpul somnului, persoanele cu PTSD pot retrăi trauma până se trezesc în panică. Antidepresivele și medicamentele care scad tensiunea arterială sunt printre tratamentele folosite uneori, dar eficiența lor este limitată, iar de multe ori nu ajută la ameliorarea coșmarurilor. În Germania, nu a fost încă aprobat un medicament specific pentru coșmarurile legate de traumă.
Prof. Stefan Röpke studiază tulburările legate de traumă la Departamentul de Psihiatrie și Neuroștiințe de pe campusul Benjamin Franklin al Charité. În căutarea unor noi tratamente, el și echipa sa, împreună cu parteneri de cercetare, s-au orientat către tetrahydrocannabinol, cunoscut sub numele de THC. Acesta este principalul compus psihoactiv din cannabis.
THC interacționează cu sistemul endocanabinoid al corpului, care ajută la reglarea somnului, stresului și modului în care sunt procesate amintirile emoționale. Stefan Röpke explică: „Există dovezi care sugerează că în timpul somnului REM – fazele intense de vis în care creierul procesează experiențele și reglează emoțiile – THC reduce activitatea viselor, ameliorând astfel răspunsurile la stres nocturne.”
Cercetătorii au testat Dronabinol pentru coșmarurile legate de PTSD. Medicamentele pe bază de cannabis sunt deja folosite în tratamentul durerii, în special atunci când terapiile standard nu funcționează suficient de bine sau cauzează efecte secundare intolerabile. În Germania, accesul a devenit mai ușor după ce legea „Cannabis pentru scopuri medicale” a intrat în vigoare în 2017, extinzând utilizarea medicală și științifică a cannabinoizilor derivați din plante sau produși sintetic.
Pentru studiu, cercetătorii au folosit Dronabinol, un medicament pe bază de THC obținut direct din planta de cannabis, administrat sub formă de picături. Scopul a fost de a determina dacă acest medicament ar putea reduce în siguranță coșmarurile asociate cu PTSD.
Mai mult de 170 de persoane cu tulburare de stres post-traumatic și coșmaruri severe frecvente au participat la studiu. Timp de zece săptămâni, participanții au primit fie Dronabinol, fie un placebo cu aromă de cannabis care arăta identic. Picăturile au fost administrate în fiecare seară înainte de culcare.
Nici participanții, nici profesioniștii din domeniul sănătății nu au știut cine a primit medicamentul și cine a primit placebo. Acest design dublu-orb, controlat cu placebo, este considerat standardul de aur pentru testarea tratamentelor medicale.
La finalul celor zece săptămâni, severitatea coșmarurilor a scăzut semnificativ mai mult în grupul care a primit Dronabinol decât în grupul placebo. Pe o scară de la zero la opt, povara medie a coșmarurilor a scăzut cu 3,7 puncte în rândul participanților care au primit Dronabinol, comparativ cu o scădere medie de 2,2 puncte în grupul placebo. Diferența a fost clar vizibilă pentru persoanele afectate.
„Peste o treime dintre pacienții tratați cu Dronabinol au raportat că nu mai au coșmaruri după zece săptămâni. Alte 21% au declarat că povara coșmarurilor lor a fost redusă cu cel puțin jumătate”, a afirmat Stefan Röpke. „Iar aproximativ cinci din șase pacienți din grupul Dronabinol au simțit că sănătatea lor s-a îmbunătățit semnificativ.”
Medicamentul pare să acționeze în mod specific asupra coșmarurilor și somnului, mai degrabă decât asupra tuturor aspectelor PTSD. Cercetătorii nu au putut demonstra în mod concludent că a redus severitatea generală a tulburării de stres post-traumatic sau a depresiei asociate. Totuși, majoritatea participanților au resimțit o ușurare semnificativă. Prin întreruperea retrăirii repetate a traumei în timpul nopții, tratamentul le-a permis multora să doarmă mai liniștit.
Nu au fost raportate efecte secundare severe. Efecte ușoare și moderate, precum amețeli, dureri de cap și creșterea apetitului, au apărut mai frecvent în rândul celor care au primit Dronabinol. De asemenea, cercetătorii nu au găsit simptome de sevraj după ce participanții au încetat să mai ia dozele de seară la finalul studiului.
Studii viitoare vor examina dacă tratamentul rămâne sigur și eficient atunci când este utilizat pe perioade mai lungi. De asemenea, cercetătorii doresc să determine dacă pacienții pot dezvolta treptat toleranță la medicament.
