O nouă metodă pentru vaccinul antigripal vizează protecția împotriva mai multor tulpini virale
Medicii recomandă administrarea anuală a vaccinului antigripal, deoarece tulpina specifică a virusului la care acesta face referire variază de la un an la altul.
Dar ce s-ar întâmpla dacă vaccinul ar putea fi mai eficient și ar putea oferi protecție împotriva mai multor tulpini?
Cercetătorii de la Universitatea din Missouri, Facultatea de Medicină, sunt mai aproape de a realiza acest lucru. Când sistemul imunitar întâlnește o nouă tulpină a unui virus cunoscut, acesta se concentrează, de obicei, pe regiunile pe care le „înțelege” cel mai bine, chiar dacă aceste zone au suferit modificări.
În modelul nostru de vaccin, am vizat regiuni specifice, dar distincte ale proteinei de pe suprafața virusului gripal. Aceste regiuni sunt numite epitopi. Modelul a inclus versiuni diferite ale epitopilor, cu speranța de a redirecționa modul în care sistemul imunitar răspunde. Am descoperit că abordarea vaccinului a ajutat sistemul imunitar să vizeze mai multe variante ale virusului, ceea ce a dus la o protecție mai extinsă.
Henry Wan, autor al studiului, afirmă că epitopii ajută sistemul imunitar să perceapă virusul gripal diferit, învățând să răspundă cu mai multă coordonare între diferitele tipuri de celule imunitare. Unele dintre epitopi sunt, de asemenea, mai puțin susceptibili la modificări, ceea ce ar putea face vaccinurile antigripale mai fiabile sau chiar să contribuie la crearea unui vaccin universal împotriva gripei.
„În prezent, vaccinurile antigripale existente determină în principal răspunsuri imune la întreaga proteină, în special în regiunea foarte variabilă, în loc să se concentreze pe părțile care nu se schimbă mult,” a declarat Wan. „Astfel, atunci când au loc modificări – ceea ce este foarte probabil – sistemul imunitar poate să nu răspundă eficient sau să activeze ‘memoria’ sa după o reexpunere.”
Dacă vizează epitopii funcționează și în cazul oamenilor, această metodă ar putea fi adoptată pentru a lupta împotriva altor virusuri care suferă modificări rapide, precum COVID-19 sau RSV.
„Aceste infecții ale căilor respiratorii superioare reprezintă o preocupare majoră pentru sănătatea publică și contribuie la mii de decese pe an,” a mai spus Wan. „Orice lucru pe care putem să-l facem pentru a îmbunătăți vaccinul antigripal poate ajuta la salvarea de vieți și la menținerea oamenilor departe de spital.”
