O investigație BMJ dezvăluie produse alimentare nesănătoase la o expoziție de catering pentru școli din Marea Britanie
Pe măsură ce guvernul se pregătește să introducă standarde actualizate pentru mesele școlare, o investigație realizată de The BMJ relevă că peste o treime dintre firmele participante la cea mai mare expoziție de alimentație pentru școli din Marea Britanie oferă produse bogate în grăsimi, zahăr sau sare (HFSS).
Din totalul de 137 de companii care au avut standuri la The School Food People Show și Forum, desfășurat luna trecută la Birmingham, 52 furnizează produse precum hot dog-uri, pizza, brioșe și băuturi carbogazoase.
Printre acestea s-au numărat două firme specializate în hot dog-uri, un producător de vafe belgiene și altele care vând prăjituri, fursecuri și brioșe. Au fost întâlnite și conserve de băuturi răcoritoare – promovate ca fiind „conforme cu standardele școlare” – care conțin mai mult de jumătate din doza zilnică de zahăr.
Investigația a descoperit, de asemenea, șapte distribuitori care vând ciocolată, chipsuri și dulciuri, cinci firme de înghețată, patru companii de băuturi răcoritoare și alți furnizori care produc articole precum pizza, amestecuri pentru torturi și automate cu dulciuri.
Mai mult, The BMJ a aflat că principala asociație comercială pentru furnizorii de alimente pentru școli, care organizează expoziția, este sponsorizată de firme care oferă pizza, prăjituri, vafe și înghețată.
Aceste constatări apar în contextul în care guvernul plănuiește să introducă noi standarde pentru mesele școlare care vor limita alimentele HFSS și le vor înlocui cu opțiuni mai sănătoase, mai multe fructe și legume.
Expoziția este prezentată ca fiind singurul eveniment național „dedicat exclusiv alimentației școlare.” Aceasta atrage anual peste 1.000 de delegați din industria de catering și oferă o „platformă” pentru furnizori să își expună produsele, să construiască relații cu furnizorii de mese pentru școli și să caute noi contracte.
Greg Fell afirmă: „Ce se promovează este ceea ce se vinde și, dacă astfel de expoziții comerciale sunt un indicator al ceea ce intră în procesul și sistemul meselor școlare, atunci perpetuăm un mediu obezogen.”
Marie Murphy a declarat că aceste constatări sunt „șocante” și „clar contravin standardelor pentru mesele școlare.”
D’Arcy Williams spune că aceste descoperiri „expun o contradicție destul de extraordinară: în momentul în care ne pregătim să ridicăm standardele pentru mesele școlare, prea mult din industria din jurul școlilor continuă să promoveze aceleași produse nesănătoase de la care încercăm să ne distanțăm.”
Experții consultanți indică faptul că una dintre problemele cu care se confruntă furnizorii de mese este că articole precum ciocolata, brioșele și băuturile carbogazoase au unele dintre cele mai mari marje de profit și cele mai mari vânzări, ceea ce permite firmelor de catering să acopere pierderile pe mesele nutritive, care sunt mai costisitoare de producție și mai puțin populare.
Conform noilor standarde propuse de guvern, care urmează să intre în vigoare în școlile primare începând cu septembrie 2027 și în școlile secundare din septembrie 2028, alimentele prăjite vor fi interzise complet, iar articole precum pizza și rulouri cu cârnați vor fi limitate la două ori pe săptămână, în timp ce înghețata și fursecurile vor fi permise o dată pe săptămână.
Însă guvernul nu a confirmat cum va monitoriza dacă școlile respectă noile reguli, iar firmele de catering sunt îngrijorate că elevii vor respinge mesele mai sănătoase și vor aduce prânzuri ambalate pline de gustări.
Fell avertizează că „perpetuăm un mediu în care supraponderabilitatea și obezitatea infantilă devin norma” și subliniază că „societatea va trebui să suporte consecințele acestui lucru, în 20, 30 sau 40 de ani.”
