O nouă terapie combinată ar putea elimina definitiv HIV la nou-născuți
În fiecare an, peste 120.000 de nou-născuți din întreaga lume contractează HIV, o povară globală de sănătate ce necesită un tratament pe viață pentru milioane de oameni, cu condiția să aibă acces și resurse financiare.
Cercetările recente conduse de Universitatea de Știință și Sănătate din Oregon sugerează o altă posibilitate: un regim terapeutic administrat o singură dată nou-născuților în primele trei zile de viață pentru a elimina definitiv virusul.
Cercetarea a fost publicată în revista Nature Microbiology.
Partea cu adevărat interesantă este că ar putea intra imediat în faza de teste clinice pentru a elimina infecția cu HIV la nou-născuți. Pasul următor va fi să se verifice dacă această terapie poate funcționa și pentru adulții recent expuși.
Cercetarea a implicat colaborări cu centrele naționale de cercetare primată din Oregon și California.
Oamenii de știință au testat trei tratamente distincte administrate pe parcursul câtorva săptămâni: anticorpi neutralizanți, terapie antiretrovirală standard și un anticorp monoclonal experimental cunoscut sub numele de leronlimab.
Fiecare dintre tratamentele individuale a fost încercat anterior, fără succes în eliminarea permanentă a virusului, iar Sacha nu era convins că o combinație ar funcționa mai bine. A lucrat ani de zile la dezvoltarea leronlimab, care este conceput pentru a bloca HIV-ul de a pătrunde în celulele imune printr-o proteină de suprafață numită CCR5. Colega sa de la OHSU, Nancy Haigwood, a considerat că combinarea terapiilor existente cu leronlimab ar putea fi eficientă.
Studiul publicat astăzi demonstrează că ea a avut dreptate.
Haigwood este virolog și imunolog, specializat în cercetarea anticorpilor HIV de zeci de ani.
„Am fost uimiți și foarte bucuroși, de fapt”, a spus Haigwood. „Este un rezultat remarcabil.”
Terapia antiretrovirală a fost deja aprobată pentru utilizare umană, în timp ce anticorpii neutralizanți și leronlimab sunt în prezent testați separat în studii clinice. Această nouă descoperire a unui regim combinat, administrat o singură dată pentru a curăța virusul la nou-născuți, va trebui să fie testată mai întâi în studii clinice pe oameni – cel mai probabil pe adulți recent expuși – înainte de a fi disponibilă pe scară largă pentru a contracara o epidemie de HIV care continuă să ucidă 600.000 de oameni anual în întreaga lume.
Cercetătorii se arată optimiști, având în vedere similaritățile anatomice dintre primatele nonumane și oameni.
„Nu era niciun motiv să credem că acest lucru ar curăța complet virusul”, a spus Sacha. „Este unul dintre acele lucruri în care testezi și, wow, funcționează și ai descoperit ceva nou.”
Exact modul în care a funcționat această abordare rămâne neclar, dar Sacha și Haigwood au menționat că se pare că combinația de terapii este mult mai puternică și eficientă decât fiecare tratament individual. Cheia pare a fi capacitatea leronlimab de a bloca HIV-ul de a pătrunde în celulele imune prin proteina de suprafață CCR5.
„Din motive pe care nu le înțelegem, HIV-ul vrea cu adevărat să folosească receptorii CCR5 pentru a infecta celulele”, a spus Sacha. „Prin blocarea accesului, este ca și cum ai ține combustibilul departe de foc.”
Haigwood folosește o analogie ușor diferită:
- Oprirea robinetului: terapia antiretrovirală nu elimină complet HIV-ul, dar minimizează capacitatea sa de a se replica.
- Ștergerea: anticorpii neutralizanți controlează eficient HIV-ul, astfel încât să existe mai puțin virus circulând în sângele organismului.
- Sigilarea: leronlimab blochează ceea ce a mai rămas din virus de a infecta celulele imune – echivalentul sigilării unei camere cu o valvă etanșă.
Haigwood consideră că această combinație pare a fi deosebit de eficientă în stadiile incipiente ale infecției.
„Există mult mai multe lucruri care se petrec în prima săptămână de infecție decât ne-am gândit anterior”, a spus ea. „Din acest experiment, se pare că există o interacțiune dinamică între virus și anticorpi care are loc pe măsură ce virusul începe să se răspândească.”
Cercetătorii sunt nerăbdători să afle dacă regimul combinat poate fi eficient și după 72 de ore de la infecția inițială.
„Am testat doar până la trei zile”, a spus Sacha. „Ar putea funcționa și o săptămână după infecție? Două săptămâni? Până unde poți să mergi după infecție și să elimini virusul?”
