Oasele gleznei se schimbă pe parcursul vieții în funcție de tipul de încălțăminte
De obicei, considerăm oasele ca fiind structuri solide și imuabile în interiorul corpului nostru, însă un studiu recent al Universității din Chicago demonstrează cât de mult se pot modifica acestea în funcție de utilizarea lor.
Utilizând scanări CT detaliate, cercetătorii au comparat oasele gleznei ale persoanelor moderne care poartă de obicei încălțăminte cu cele ale oamenilor indigeni care merg desculți și au observat diferențe semnificative în structurile lor interne. Studiul oferă o nouă modalitate de a înțelege evoluția mersului la strămoșii noștri fosili, oferind puncte de referință despre cum comportamentele modelează scheletul.
„Mulți oameni cred că scheletul este un lucru fix, dar acesta se schimbă constant pe parcursul vieții în răspuns la comportamentul nostru. Așadar, folosim această plasticitate a scheletului pentru a încerca să înțelegem cum variază oamenii vii și apoi luăm aceste informații înapoi la fosile pentru a reconstrui comportamentul”, a declarat Zewdi Tsegai, doctor în filozofie, profesor asistent de biologie organismală și anatomie la UChicago și autor principal al studiului.
Cercetătoarea Hannah Farrell, absolventă a unui program de doctorat și fost postdoctorand la UChicago, a condus studiul. Ea și colegii săi s-au concentrat pe osul trabecular, o rețea spongioasă de țesut din interiorul extremităților oaselor. Osul trabecular oferă suport structural și absorbție a șocurilor, menținând în același timp scheletul ușor. Importanța pentru acest studiu constă în faptul că acesta se modifică în răspuns la forțele fizice generate de comportamente precum mersul, alergatul, săritul sau cățăratul, pentru a-și realinia structurile interne și a oferi un suport mai bun.
„Poți să te gândești la el ca la Turnul Eiffel, care are toate aceste structuri și plasme pentru a oferi o structură foarte rigidă”, a explicat Farrell. „Dar trabeculele sunt, de asemenea, orientate preferențial de-a lungul vieții pentru a continua să ofere același suport pe măsură ce individul se confruntă cu sarcini din comportamente diferite.”
Farrell și echipa sa au folosit scanări micro-CT de înaltă rezoluție pentru a analiza oasele gleznei din colecții de schelete. Primul grup a fost format din 40 de indivizi din rândul oamenilor moderni, post-industriali, care poartă de obicei încălțăminte. Al doilea grup a inclus 13 schelete ale unor oameni indigeni care merg desculți din Insulele Andaman din Oceanul Indian, două persoane din sudul Africii și o persoană din Africa Centrală.
Cercetătorii s-au concentrat pe osul talus, un os central care suportă greutatea în gleznă, conectând piciorul cu partea inferioară a piciorului. Persoanele moderne care poartă încălțăminte au prezentat o cantitate mai mare de os trabecular în partea din spate a talusului, sugerând că cei care poartă pantofi tind să apese mai mult pe spatele acestui os, poate din cauza unghiului mai mare al călcâiului creat de încălțăminte. De asemenea, modernii purtători de încălțăminte au avut mai mult os trabecular pe partea interioară a talusului, spre degetul mare, indicând o redistribuire a greutății.
În contrast, persoanele indigene, care nu poartă încălțăminte, au avut mai mult os trabecular în partea din față a talusului, ceea ce sugerează o presiune mai mare pe os din cauza aplecării în față, poate din cauza cățărării sau a ghemuirii.
„Observăm distincții clare în structura internă a oaselor, ceea ce a fost o surpriză foarte plăcută pentru mine”, a spus Farrell. „Ceea ce a fost cu adevărat interesant este că rezultatele noastre sunt confirmate de studii anatomice reale care se fac cu oameni moderni, ceea ce face ca rezultatele noastre să fie și mai puternice.”
Amândoi cercetătorii afirmă că înțelegerea modificărilor structurii osoase generate de purtarea încălțămintei (sau a nepurta) oferă un punct de referință mai bun pentru studiul fosilelor strămoșilor noștri umani. Acest lucru poate oferi informații despre modul în care acești strămoși mergeau și cât timp au petrecut angajându-se în alte comportamente, cum ar fi cățărarea.
„Adesea, oamenii pe care avem acces să-i studiem sunt oameni moderni care poartă încălțăminte, la fel ca noi, iar marea întrebare este: Este aceasta o comparație bună pentru ce ne așteptăm să arate bipedalitatea în registrul fosil?”, a întrebat Farrell.
„Dacă putem găsi variație în cadrul unei specii moderne, acest lucru înseamnă că subtilitățile pe care le-am putea găsi în fosile sunt semnificative”, a continuat Tsegai. „Și dacă putem conecta comportamentele oamenilor vii cu structura osoasă, atunci putem privi în trecut și să facem inferențe despre comportament și evoluția bipedalismului.”
Studiul, „Impactul încălțămintei asupra arhitecturii trabeculare a talusului uman”, a fost publicat pe 28 septembrie 2026 în Journal of Anatomy.
