Peptidele descoperite în alga roșie ar putea ajuta la controlul glicemiei
Consumată frecvent în sushi, învelișuri de orez și ca topping pentru ramen, alga roșie, cunoscută sub numele de nori în Japonia și gim în Coreea, este populară în întreaga Asie.
Cu toate acestea, multe dintre beneficiile sale nutriționale rămân încă neexplorate. O cercetare condusă de științifici de la Universitatea Hokkaido a descoperit că digestia unei anumite specii de alge roșii eliberează un peptid, un fragment mic de proteină, cu potențial benefic pentru controlul glicemiei și prevenirea diabetului. Studiul a fost publicat în revista Food Bioscience.
Prefectura Hokkaido, situată în nordul Japoniei, găzduiește ape costiere reci în care crește din abundență o algă roșie comestibilă, cu frunze moi și ondulate și un gust distinctiv. Cercetătorii au supus această algă, cunoscută sub numele de dulse (Devaleraea inkyuleei), unui proces artificial de digestie în laborator, imitând modul în care este digerată în organismul uman. Au descoperit că un peptid nou, numit EVYR, format din doar patru aminoacizi, este eliberat în timpul acestui proces și ar putea ajuta la reglarea nivelului de glucoză din sânge.
Când consumăm alimente, nivelul de glucoză din sânge crește, ceea ce determină pancreasul să elibereze insulină. Insulina ajută celulele să absoarbă glucoza din sânge și să o folosească pentru a produce energie. EVYR acționează prin inhibarea unei enzime numite dipeptidil peptidază-IV (DPP-IV), care descompune hormonii ce stimulează secreția de insulină. Prin inhibarea acestei enzime, EVYR contribuie la menținerea activității hormonilor și le permite acestora să stimuleze secreția de insulină pentru o perioadă mai lungă.
Consumul de alge a fost întotdeauna parte integrantă a dietelor noastre, iar noua cercetare ne oferă informații suplimentare despre efectele sale asupra organismului. Descoperirea lui EVYR deschide noi posibilități pentru utilizarea algelor roșii în dezvoltarea alimentelor funcționale care sprijină controlul glicemiei.
Folosind o tehnică analitică numită cromatografie lichidă-masă în tandem, echipa a măsurat cantitatea de EVYR eliberată în timpul digestiei dulsei. Aceasta le-a permis să cuantifice un peptid biologic activ generat în timpul digestiei algelor. De asemenea, echipa a descoperit că alte alge roșii ar putea elibera, de asemenea, EVYR în timpul digestiei, pe baza comparațiilor secvențelor proteice între diferite specii și simulărilor pe computer.
Aceste concluzii adaugă dulsei o nouă categorie de alimente, alături de pește, lapte și soia, care conțin peptide cu potențial de reglare a glicemiei. Studiile ulterioare vor ajuta la determinarea dacă cantitatea de EVYR eliberată în timpul digestiei dulsei este suficientă pentru a influența nivelul de glucoză din sânge în organismul uman.
