Persoanele multilingve pot avea creierul cu până la 13 ani mai tânăr
Persoanele care vorbesc mai multe limbi pot avea creiere care par mai tinere decât se așteaptă în funcție de vârstă, conform unei cercetări prezentate la Forumul Societăților Europene de Neuroștiințe (FENS) din 2026.
Creierul depinde de miliarde de celule nervoase care comunică constant între ele. Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, aceste conexiuni pot slăbi, ceea ce contribuie la gândire mai lentă și la scăderi ale memoriei.
Noile descoperiri sugerează că experiența multilingvă poate ajuta la compensarea unor astfel de schimbări legate de vârstă. Persoanele care vorbeau mai multe limbi aveau tendința de a avea creiere care arătau mai tinere, iar efectul părea să fie mai pronunțat în rândul celor care au învățat o altă limbă mai devreme și au devenit mai competenți.
Cercetarea a fost prezentată de Lucia Amoruso de la Centrul Basque pentru Cogniție, Creier și Limbaj din San Sebastián, Spania. Aceasta a colaborat cu cercetători de la Institutul Latin American de Sănătate a Creierului de la Universidad Adolfo Ibáñez, Chile, Centrul de Neuroștiințe Cognitive de la Universidad de San Andrés, Argentina, și Institutul Global de Sănătate a Creierului de la Trinity College Dublin, Irlanda.
Anterior, echipa a publicat cercetări sugerând că persoanele care trăiesc în țări unde multilingvismul este comun pot îmbătrâni mai lent. Pentru cele mai recente lucrări, s-au concentrat pe persoane din regiunea Basque din Spania care vorbeau între una și patru limbi, folosind diverse combinații de spaniolă, bască, franceză și engleză.
Pentru a măsura îmbătrânirea creierului, cercetătorii au studiat mai întâi 728 de persoane și au creat un „ceas al îmbătrânirii creierului”. Au folosit magnetoencefalografie, o metodă care detectează câmpurile magnetice slabe produse atunci când celulele cerebrale sunt active.
Inteligența artificială a fost apoi utilizată pentru a analiza tiparele de activitate cerebrală în rândul persoanelor de vârste diferite. Aceasta a permis cercetătorilor să estimeze cum arată conectivitatea tipică a creierului în diferite etape ale vieții.
Apoi, au aplicat ceasul unei grupi separate de 144 de persoane pentru a estima „vârsta creierului” fiecărei persoane.
Când cercetătorii au comparat vârstele reale ale participanților cu vârstele estimate ale creierului, au descoperit un model remarcabil. Persoanele care vorbeau două limbi aveau creiere care păreau cu aproximativ șase ani mai tinere decât cele ale celor care vorbeau o singură limbă. Cei care vorbeau trei limbi aveau creiere care păreau cu aproximativ șapte ani mai tinere. Printre persoanele care vorbeau patru limbi, diferența ajungea la aproximativ 13 ani.
Lucia Amoruso a declarat: „În termeni simpli, persoanele care vorbeau mai multe limbi aveau tendința de a avea creiere care arătau mai tinere decât se aștepta în funcție de vârsta lor cronologică. Efectul nu era legat doar de numărul de limbi vorbite. O competență mai mare în limbaj și o dobândire mai timpurie a unei a doua limbi erau, de asemenea, asociate cu o îmbătrânire cerebrală mai lentă. Acest lucru sugerează că experiența multilingvă contează ca un gradient: nu este vorba doar despre a fi bilingv, ci despre profunzimea și durata experienței lingvistice.”
Cercetătorii și-au ajustat analiza pentru a lua în considerare factori precum vârsta, sexul și educația. Totuși, au avertizat că alte influențe asupra sănătății creierului, inclusiv stilul de viață și angajamentul social, ar putea contribui, de asemenea, la diferențele observate.
Lucia Amoruso și colegii săi doresc acum să investigheze dacă modele similare apar la persoanele cu afecțiuni neurodegenerative, cum ar fi boala Alzheimer, unde îmbătrânirea și reziliența cerebrală sunt deosebit de importante. De asemenea, speră să exploreze dacă vorbirea a două sau mai multe limbi înrudite ar putea produce un efect și mai puternic. Schimbarea între limbi similare poate necesita un control mai mare, deoarece vorbitorii trebuie să gestioneze continuu cuvinte și sisteme lingvistice concurente.
Christina Dalla de la Universitatea Națională și Kapodistrian din Atena, Grecia, care conduce comitetul de comunicare al Forumului FENS și nu a fost implicată în cercetare, a afirmat: „Știm că mulți factori pot influența sănătatea creierului și abilitățile mentale pe măsură ce îmbătrânim. De exemplu, știm că a nu fuma, a mânca sănătos, angajamentul social și artistic, precum și a fi activ, pot ajuta. Modul în care ne folosim creierele de-a lungul vieții poate avea, de asemenea, un impact, mai ales dacă ne angajăm în învățare susținută care activează creierul. Acest studiu sugerează că învățarea unei a doua, a treia sau a patra limbi ar putea ajuta creierele noastre să rămână mai tinere pentru mai mult timp, iar cu cât începem mai devreme, cu atât mai bine. Există multe motive bune pentru a învăța o altă limbă la orice vârstă – sociale, culturale și pentru sănătatea creierului nostru – așa că ar trebui să sprijinim învățarea limbilor la școală și pe parcursul vieții, chiar dacă este greu.”
