Persoanele vârstnice sunt deschise la ideea de a face teste de sânge pentru evaluarea riscului de Alzheimer
Psihologul Andrea Russell de la Northwestern University observă că vârstnicii cu deficiențe cognitive timpurii sunt adesea copleșiți de anxietate.
Unii dintre ei se tem că un cuvânt uitat sau o întâlnire neconfirmată ar putea semnala o posibilă boală Alzheimer. Alții se tem de greșelile făcute în public sau se simt prea timizi pentru a întreba medicul despre aceste neliniști.
Această incertitudine și stigma asociată demenței au determinat-o pe Russell să conducă un nou sondaj realizat de Northwestern Medicine, care a relevat că o mare parte dintre persoanele vârstnice ar fi dispuse să facă un test de sânge pentru a evalua riscul de Alzheimer.
Studiul va fi publicat pe 15 aprilie în revista Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association.
Sondajul, realizat pe aproape 600 de pacienți din asistența medicală primară (cu o vârstă medie de 62 de ani), a arătat că 84% dintre respondenți nu erau familiarizați cu testele de sânge pentru Alzheimer și mai puțin de 2% dintre ei le-au efectuat anterior. Totuși, după o scurtă explicație despre teste, 85% au afirmat că ar accepta să facă un test dacă medicul le-ar recomanda.
Boala Alzheimer afectează aproximativ 7,2 milioane de vârstnici din SUA, un număr ce se preconizează că se va dubla până în 2060. Majoritatea pacienților cu probleme de memorie timpurii se prezintă întâi la medicul de familie, unde accesul la teste specializate precum scanări cerebrale sau puncții lombare poate fi limitat. Comparativ, testele de sânge emergente sunt mai puțin invazive și pot fi mai ieftine.
Anul trecut, câteva dintre aceste teste, care detectează raporturi de proteine amiloide sau tau asociate cu Alzheimer, au primit aprobată de FDA pentru persoanele de 55 de ani sau mai mult cu simptome existente ale bolii. Totuși, exactitatea și utilizarea adecvată a acestor teste sunt încă studiate.
„Aceste teste nu sunt încă gata pentru utilizare pe scară largă, dar ar putea fi în curând”, a declarat Russell, profesor asistent de psihologie în departamentele de psihiatrie, științe comportamentale și medicină internă generală la Northwestern University Feinberg School of Medicine.
„Ca cercetători, ne străduim să oferim îngrijire centrată pe nevoile pacientului, așa că este important pentru noi să știm ce părere au aceștia despre aceste teste.”
Sondajul a fost realizat între noiembrie 2024 și ianuarie 2025, printre adulți care participau la trei studii de cohortă în zona Chicago. Toți aveau 21 de ani sau mai mult, trăiau cu cel puțin o afecțiune cronică și erau monitorizați în principal în asistența medicală primară.
După ce au primit o educație scurtă explicând că testele identifică un risc mai mare, dar nu oferă un diagnostic definitiv:
- 94% au considerat că este important să se ofere teste pacienților cu probleme de memorie sau de gândire.
- 85% au spus că ar fi de acord să facă testul dacă ar fi recomandat de clinicianul lor.
- 60% au declarat că este „foarte important” să se ofere teste anual persoanelor de 65 de ani și mai mari, chiar dacă astfel de screening-uri nu sunt recomandate în prezent.
Cele mai frecvente motive pentru a accepta testul au fost: dacă rezultatele ar influența îngrijirea medicală (94%), dacă testul ar fi acoperit de asigurare (93%), dacă s-ar oferi o educație cuprinzătoare în prealabil (88%) și dacă testul ar fi ușor și convenabil (88%).
Principalele bariere au fost costul (49%), îngrijorarea cu privire la fiabilitatea testului (35%), frica de un rezultat pozitiv (22%) și îngrijorarea de a fi tratat diferit după un rezultat pozitiv (24%).
Aproape trei din patru participanți au spus că s-ar aștepta la suferință emoțională după un rezultat pozitiv. În același timp, aproximativ 87% au afirmat că ar fi predispuși să facă pași pentru a-și îmbunătăți sănătatea cerebrală.
„Ce este sănătos pentru creier este sănătos și pentru corp. Dacă oamenii află că pot fi la risc mai mare, s-ar putea să vrea să acționeze, cum ar fi gestionarea afecțiunilor cronice, îmbunătățirea alimentației și rămânerea angajați în îngrijirea medicală. Aceste măsuri ar putea să-i ajute să-și prelungească independența și bunăstarea”, a afirmat Russell.
Detectarea timpurie poate ajuta pacienții să își planifice viitorul, să se conecteze cu resurse și să se înscrie în studii clinice pe măsură ce cercetătorii caută tratamente mai eficiente. „Ca furnizori, s-ar putea să ratăm o fereastră de oportunitate pentru a ajuta persoanele atunci când sunt motivate sau au nevoie de ajutor”, a menționat Russell.
Russell lucrează în medii de asistență medicală primară cu pacienți care experimentează schimbări cognitive timpurii, adesea în paralel cu afecțiuni cronice cum ar fi diabetul sau bolile cardiovasculare, care cresc riscul de demență.
„Văd pacienți ale căror vieți încep să devină tot mai restrânse”, a spus Russell. „Unii se tem să iasă din casă deoarece se îngrijorează că vor uita ceva sau se vor pierde. Alții nu vor să știe ce se întâmplă, deoarece există atât de mult pesimism în jurul Alzheimer. Pentru mulți, se simte ca un nou diagnostic de cancer.”
„Pacienții și familiile sunt adesea nemulțumiți de întârzierile în obținerea diagnosticului pentru problemele cognitive și se simt nesiguri în privința pașilor de urmat”, a subliniat ea. „Nu știu dacă deficiența cognitivă percepută este o problemă de sănătate fără legătură, un proces normal de îmbătrânire sau o demență nediagnosticată.”
Testele de sânge măsoară proteinele legate de plăcile amiloide din creier, un semn distinctiv al bolii. Studii clinice au arătat că aceste teste se potrivesc îndeaproape – sau chiar depășesc – rezultatele obținute din scanări PET și teste de lichid cefalorahidian, care sunt standardele actuale pentru detectarea patologiei Alzheimer.
Cu toate acestea, rezultatele nu sunt întotdeauna concludente, iar un test pozitiv nu înseamnă că cineva va dezvolta demență. Acesta indică faptul că modificările legate de Alzheimer sunt probabil prezente în creier în acel moment. Unele persoane cu plăci amiloide nu dezvoltă niciodată un declin semnificativ cognitiv, în timp ce altele progresează în viteze diferite. Cercetătorii continuă să îmbunătățească aceste teste biomarker și să studieze cele mai bune metode de utilizare a lor în mediile de asistență medicală primară.
