Pierderea musculară legată de vârstă contribuie la dezvoltarea tumorilor
Cercetătorii de la Duke-NUS au descoperit că mușchii îmbătrâniți pot contribui la creșterea cancerului prin eliberarea unui număr mai mic de vezicule extracelulare, particule minuscule pe care celulele le folosesc pentru a comunica între ele.
Studiul a relevat, de asemenea, că compoziția acestor particule se schimbă odată cu vârsta, slăbind semnalele protective care ajută la suprimarea dezvoltării tumorilor. O veste încurajatoare este că exercițiile fizice par să restaureze această funcție protectoare. Rezultatele, publicate în Nature Communications, oferă perspective noi asupra îmbătrânirii sănătoase și prevenției cancerului, indicând, de asemenea, biomarkeri și terapii potențiale adaptate persoanelor vârstnice.
Efectele îmbătrânirii mușchilor sunt evidente în cazul sarcopeniei, o afecțiune caracterizată prin pierderea masei musculare scheletice și a forței pe măsură ce vârsta avansează. În Singapore, aceasta afectează aproape un senior din trei cu vârsta de 60 de ani și peste, impactând mobilitatea, independența și calitatea vieții.
Colaborând cu parteneri de la Singapore General Hospital și Cardiff University, cercetătorii au descoperit că mușchii sarcopenici secreta un număr mai mic de vezicule extracelulare. Odată cu îmbătrânirea mușchilor, aceste vezicule conțin, de asemenea, niveluri mai scăzute de miR-7a-5p, un microARN care ajută la reglarea expresiei genelor prin controlul tipurilor și cantităților de proteine produse de celule. miR-7a-5p joacă un rol în restricționarea creșterii tumorale.
Echipa a descoperit că eliberarea veziculelor extracelulare din mușchi este controlată de o cale biologică care scade odată cu vârsta, dar care poate fi reactivată prin exerciții fizice.
Asistent Profesor Tang Hong-Wen a declarat: „Celulele musculare folosesc vezicule extracelulare pentru a trimite mesaje și a influența comportamentul altor celule, dar modul exact în care aceste mesaje sunt livrate și primite nu este pe deplin înțeles. Cercetarea noastră descoperă acest proces ascuns, arătând că, pe măsură ce mușchii se slăbesc odată cu vârsta, aceste semnale se pot schimba în moduri care pot promova creșterea tumorilor.”
Dr. Kenon Chua a menționat: „Clinic, observăm o asociere între cancerul avansat și masa musculară scăzută. Acest studiu nou ilustrează cum mușchii sănătoși pot inhiba potențial creșterea tumorilor. Observăm că mușchii sănătoși secreta multe molecule fiziologic importante. Odată cu înaintarea în vârstă, este cu atât mai important să ne angajăm în exerciții de rezistență și aerobice pentru a menține un volum muscular sănătos. Acest lucru este important nu doar pentru funcție și mobilitate, ci și pentru sănătatea generală. Sperăm că informațiile din cercetarea noastră pot ajuta la dezvoltarea unor noi terapii țintite pentru pacienții noștri, precum și la convingerea mai multor persoane de beneficiile exercițiilor regulate.”
Prin acest studiu, cercetătorii au stabilit o legătură biologică directă între mușchii îmbătrâniți și creșterea tumorilor. Împreună, descoperirile relevă o cale de comunicare mușchi-tumoră care ar putea fi țintită pentru a dezvolta noi terapii menite să prevină progresia cancerului.
Profesor Lok Shee Mei a declarat: „Acest studiu deschide noi căi pentru strategii terapeutice care să păstreze sănătatea musculară și să reducă riscul de cancer, subliniind în același timp importanța activității fizice în îmbătrânire. Sperăm că factorii de decizie din Singapore și din întreaga regiune vor folosi aceste dovezi pentru a sprijini o investiție mai mare în programele de îmbătrânire sănătoasă și intervențiile bazate pe exerciții.”
Următorii pași pentru cercetători includ validarea descoperirilor în probe umane și determinarea dacă veziculele extracelulare – în special miR-7a-5p pe care le transportă – ar putea servi ca biomarkeri pentru evaluarea riscului de cancer asociat cu sarcopenia.
