Poluarea cu particule fine poate afecta încet funcția cerebrală în timp
Poluarea aerului pe care o respirăm zilnic ar putea afecta mai mult decât doar plămânii și inima.
O nouă cercetare de la Universitatea McMaster sugerează că particulele fine provenite din trafic, industrie și fumul de incendii de vegetație sunt legate de o funcție cognitivă mai slabă.
Studiul, publicat online în revista Stroke pe 13 mai 2026, a constatat că persoanele care locuiesc în zone cu poluare atmosferică mai ridicată au obținut scoruri mai mici la teste de memorie, înțelegere și viteză de gândire. Această descoperire a fost valabilă chiar și în locuri unde poluarea aerului este considerată scăzută conform standardelor internaționale.
Un nivel mai ridicat de poluare legat de trafic a fost asociat, de asemenea, cu semne mici, dar vizibile de deteriorare a creierului observate în scanările RMN, mai ales la femei. Aceste relații au rămas valabile chiar și după luarea în considerare a factorilor de risc pentru sănătatea inimii, cum ar fi hipertensiunea arterială, diabetul și obezitatea, sugerând că poluarea aerului ar putea afecta direct creierul.
„Demența nu apare peste noapte”, afirmă Russell de Souza, profesor asociat la Departamentul de Metode de Cercetare în Sănătate, Dovezi și Impact de la McMaster și autorul corespunzător al studiului. „Se dezvoltă pe parcursul a decadelor. Identificarea factorilor care pot deteriora creierul devreme și care sunt potențial prevenibili este esențială pentru protejarea sănătății creierului mai târziu în viață.”
Deși studiul nu demonstrează că poluarea aerului cauzează demență, adaugă la un corpus crescând de dovezi că calitatea aerului poate influența schimbările legate de vârstă în memorie sau gândire.
În contrast cu multe studii anterioare efectuate în regiuni cu poluare intensă, această cercetare s-a concentrat pe Canada, o țară cu unele dintre cele mai scăzute niveluri medii de poluare a aerului din lume. Cercetătorii au studiat aproape 7.000 de adulți de vârstă mijlocie din cinci provincii canadiene pentru a analiza dacă expunerea pe termen lung la poluanți atmosferici comuni este legată de performanța cognitivă.
Pentru a face acest lucru, cercetătorii au comparat expunerea oamenilor pe parcursul mai multor ani cu rezultatele lor la teste cognitive. S-au concentrat pe doi poluanți: particulele fine din aer cunoscute sub numele de particule fine sau PM2.5 și dioxid de azot. Ambele sunt produse secundare comune ale emisiilor vehiculelor, iar particulele PM2.5 sunt, de asemenea, frecvente în fumul provenit din incendii de vegetație și din industrie.
„Aerul din Canada este adesea descris ca fiind curat, dar concluziile noastre sugerează că chiar și niveluri scăzute de poluare a aerului sunt legate de sănătatea mai slabă a creierului”, afirmă Sandi Azab, profesor asistent la Departamentul de Medicină de la McMaster. „Acestea sunt schimbări care pot apărea silențios, cu mulți ani înainte de a apărea simptome evidente.”
Cercetătorii afirmă că sunt necesare studii de urmărire pe termen lung pentru a înțelege mai bine cum expunerea continuă la poluarea aerului ar putea influența declinul cognitiv în timp și dacă îmbunătățirea calității aerului poate contribui la protejarea sănătății creierului.
