Reducerea consumului de proteine ar putea încetini procesul de îmbătrânire, arată un studiu major
Produsele bogate în proteine umplu acum rafturile magazinelor, apărând în tot felul de alimente, de la cereale și cafea, până la apă.
Însă, o nouă revizuire a peste 350 de studii privind restricția de proteină și îmbătrânire sugerează că multe persoane ar putea beneficia mai mult de pe urma consumului de proteină redus, iar un aport mai mic ar putea contribui, uneori, la o viață mai lungă.
Publicat pe 31 iulie în revista Cell Press Blue, acest studiu examinează modul în care reducerea proteinelor poate influența procesul de îmbătrânire. Cercetătorii concluzionează că restricția de proteină poate îmbunătăți metabolismul, modifica reacția celulelor la nutrienți, limita daunele celulare și ajuta celulele să își mențină funcția normală.
„Este absolut clar că există beneficii ale proteinelor pentru creșterea musculară și răspunsul la exerciții fizice al indivizilor activi,” afirmă Dudley Lamming, autorul corespunzător al lucrării, de la Universitatea Wisconsin-Madison. „Dar, deoarece majoritatea oamenilor sunt relativ sedentari, multe persoane consumă probabil mai multe proteine decât au realmente nevoie, ceea ce are probabil consecințe negative asupra sănătății.”
Reducerea caloriilor a fost mult timp asociată cu prelungirea duratei de viață la multe organisme și cu scăderea riscurilor bolilor legate de vârstă, precum cancerul. Totuși, menținerea unei diete restricționate în calorii pe termen lung este extrem de dificilă pentru majoritatea oamenilor.
Restricția de proteină ar putea oferi o alternativă. Studii anterioare au arătat că muștele și rozătoarele au trăit mai mult atunci când au consumat mai puține proteine, chiar și atunci când aportul total de calorii nu a scăzut.
De asemenea, studii clinice recente pe oameni au adus rezultate promițătoare. Persoanele care și-au redus aportul de proteine au pierdut în greutate și grăsime corporală și au arătat îmbunătățiri în ceea ce privește glicemia, chiar și atunci când au consumat adesea mai multe calorii totale.
Dovezile nu sunt unidirecționale. Alte studii sugerează că un aport mai mare de proteine poate susține pierderea în greutate și poate ajuta adulții în vârstă să-și păstreze masa musculară, în special atunci când este combinat cu exercițiile fizice.
Această constatare a contribuit la actualizarea orientărilor dietetice din Statele Unite în acest an. Noile recomandări sugerează un consum zilnic de proteine de 1,2-1,6 grame pe kilogram de greutate corporală (0,5-0,7 grame pe liră), aproape dublu față de cantitatea anterioară.
Pe măsură ce americanii consumă mai multe proteine ca niciodată și adulții în vârstă sunt tot mai des sfătuiți să-și crească aportul, Lamming și colegul său au revizuit zeci de ani de dovezi pentru a înțelege mai bine relația dintre proteine, metabolism și îmbătrânire.
Analiza lor a identificat mai multe mecanisme biologice recurente care ar putea explica de ce restricția de proteine poate îmbunătăți sănătatea și promova longevitatea. În întreaga cercetare, aportul mai mic de proteine a fost asociat cu o funcție metabolică mai bună, semnalizare nutrițională modificată, daune celulare reduse și o întreținere îmbunătățită a celulelor sănătoase.
Un hormon legat de longevitate este factorul de creștere fibroblast 21 (FGF21), un hormon care crește atunci când aportul de proteine scade. FGF21 poate crește cheltuielile energetice, îmbunătăți reglarea glicemiei și reduce inflamația.
Studii pe șoareci au arătat că animalele cu niveluri ridicate de FGF21 trăiesc mai mult decât șoarecii obișnuiți. Efectul a fost mai puternic la șoarecii de sex masculin decât la cei de sex feminin. Un aport mai mic de proteine crește, de asemenea, nivelurile de FGF21 la oameni.
Revizuirea se concentrează și pe mai mulți aminoacizi, care sunt blocurile individuale de construcție ale proteinelor. Metionina, izoleucina și valina par să joace roluri deosebit de importante.
Cercetările sugerează că un aport excesiv al acestor aminoacizi poate activa căi biologice care încurajează creșterea. Când aceste căi rămân foarte active, ele pot crește riscul de obezitate, inflamație și alte condiții asociate cu îmbătrânirea.
„Aceste studii arată că cantitatea de proteine pe care o consumă astăzi persoanele sedentare poate avea consecințe negative asupra sănătății, cel puțin la nivelul populației,” afirmă Lamming.
Anumite grupuri necesită clar mai multe proteine. Femeile însărcinate și anumiți adulți vârstnici, de exemplu, pot avea nevoi nutriționale mai ridicate. Totuși, pentru mulți adulți sedentari, alimentele fortificate cu proteine pot să nu ofere avantajele pentru sănătate pe care le așteaptă.
Sportivii consumă adesea cantități mari de proteine fără a dezvolta boli metabolice. Lamming suspectează că activitatea fizică regulată poate oferi protecție prin direcționarea proteinelor către dezvoltarea și întreținerea mușchilor sănătoși și puternici.
„Recomandările recente i-au încurajat pe oameni să consume mai multe proteine, dar le-au încurajat și să facă mai multă mișcare,” afirmă Lamming. „Probabil că trebuie să personalizăm recomandările privind proteinele, nu doar pe baza vârstei, ci și pe baza nivelului de activitate fizică al oamenilor.”
Aceste constatări sugerează că orientările privind proteinele pot fi cele mai eficiente atunci când iau în considerare atât vârsta, cât și nivelul de activitate, în loc să se aplice aceeași recomandare tuturor.
