Rice University primește finanțare CPRIT pentru a avansa cercetarea cancerului

Rice University primește finanțare CPRIT pentru a avansa cercetarea cancerului

Rice University va beneficia de noi fonduri din partea Cancer Prevention and Research Institute of Texas (CPRIT) pentru a îmbunătăți cercetarea în domeniul cancerului, consolidând o facilitate esențială de inginerie genetică care sprijină cercetătorii din Texas și susținând studii noi în domeniul imunoterapiei și cancerului ovarian.

De asemenea, finanțarea include resurse care ar putea ajuta Rice să atragă până la trei cercetători de frunte în cadrul facultății.

„Mulți oameni au fost afectați de cancer, inclusiv tatăl meu, care a beneficiat de tratamente cu imunoterapie ce ne-au oferit mai mult timp împreună. Rice este recunoscătoare pentru sprijinul CPRIT în atragerea de noi cercetători în Texas pentru a dezvolta tratamente mai precise și eficiente, precum și pentru investițiile continue în infrastructura necesară”, a declarat Amy Dittmar, provost Howard R. Hughes.

Investiția se bazează pe o perioadă de progrese semnificative în tratamentul cancerului. Conform unui raport al American Cancer Society, rata de supraviețuire relativă pe cinci ani pentru toate tipurile de cancer a crescut la 70%, față de 49% în mijlocul anilor 1970. Cele mai mari îmbunătățiri au fost observate în rezultatele pentru cancere avansate considerate anterior greu tratabile.

Abordările mai noi, precum terapiile țintite și imunoterapiile, sunt factori semnificativi în această progresie. Printre cele mai promițătoare exemple se numără tratamentele bazate pe celule care folosesc sistemul imunitar al pacientului pentru a combate cancerul. De exemplu, terapiile care utilizează variante inginerizate genetic ale celulelor albe specializate, cunoscute sub numele de celule T, reprezintă o abordare de imunoterapie care a avut rezultate promițătoare împotriva unor cancere de sânge.

La Rice, trei dintre proiectele recent finanțate sprijină această tranziție către tratamente mai precise, bazate pe biologie: Anna-Karin Gustavsson, Norman Hackerman-Welch Young Investigator, va conduce un proiect privind vizualizarea în timp real a răspunsurilor biologice pentru a informa terapia cu radiații de nouă generație; Peter Lillehoj, asociat profesor și Shankle Chair în Inginerie Mecanică, va conduce cercetări pentru îmbunătățirea celulelor T care luptă împotriva cancerului; iar Cynthia Reinhart-King, șef de departament și John W. Cox Chair de Bioinginerie, va examina rolul vârstei în modul în care cancerul ovarian se răspândește.

Un premiu de 2 milioane de dolari pentru reînnoirea unei facilități centrale va extinde Centrul de Proiectare și Inginerie Genetică de la Rice, cunoscut sub numele de GDEC. Această facilitate a fost inițial înființată în 2022 cu un premiu CPRIT de 4 milioane de dolari și servește cercetătorilor de la Rice, Texas Medical Center și alte instituții, oferind un hub centralizat pentru procurarea instrumentelor ADN utilizate în cercetarea cancerului și alte studii biomedicale.

GDEC combină expertiza în biologia sintetică și ingineria genomului cu automatizarea robotică pentru a realiza lucrări care altfel ar necesita un timp și un efort considerabil din partea laboratoarelor individuale. „Această finanțare CPRIT va permite o expansiune majoră a facilității centrale prin adăugarea unui hub automatizat pentru celule mamifere în GDEC, facilitând generarea de noi modele celulare pentru cercetarea cancerului și sprijinind proiectele colaborative care necesită manipularea automată a celulelor mamifere”, a spus Gang Bao, profesor Foyt Family de Bioinginerie și CPRIT Scholar. GDEC este condus de Bao, împreună cu Caleb Bashor și Elizabeth Gardner.