Impactul schimbărilor climatice asupra riscului de malarie în Africa subsahariană
Malaria reprezintă cea mai mortală boală infecțioasă sensibilă la climă. Cu toate acestea, cercetătorii și funcționarii din domeniul sănătății publice au avut de mult timp discuții contradictorii privind modul în care schimbările climatice au influențat răspândirea acesteia.
Un nou studiu publicat în revista Nature rezolvă acest dezacord, oferind cea mai cuprinzătoare evaluare de până acum. Studiul cuantifică impactul istoric și viitor al schimbărilor climatice asupra copiilor din Africa subsahariană, unde se înregistrează cele mai multe cazuri și decese. Constatările arată că schimbările climatice au crescut ușor numărul de cazuri de malarie în general. În perspectiva viitorului, creșterea temperaturilor ar putea amplifica riscul de malarie în sudul și estul Africii, în timp ce în zonele în care aceasta este cel mai răspândită în prezent, riscurile ar putea scădea pe măsură ce temperaturile devin atât de ridicate încât chiar și țânțarii au dificultăți de supraviețuire.
Schimbările climatice nu doar că agravează sau îmbunătățesc situația malariei, ci o mută. Fiecare regiune va resimți diferit riscurile malariei sub influența schimbărilor climatice, în funcție de temperatura actuală. Astfel, vedem o diminuare a numărului de cazuri în zonele actuale de focar și un risc nou aproape peste tot.
Studiul subliniază că schimbările climatice au ușor suprimat răspândirea bolii în zonele calde, unde malaria este prevalentă, și va continua să facă acest lucru pe măsură ce devine prea cald pentru ca boala să prospere, generând alte amenințări pentru sănătatea umană. Aceasta este situația în multe națiuni mari din Africa de Vest (Nigeria, Burkina Faso, Mali), unde schimbările climatice vor reduce cazurile cu 5 procente. În țările saheliene extrem de calde (Niger, Gambia, Guineea-Bissau, Somalia), malaria ar putea fi eliminată complet.
Pe de altă parte, în regiunile mai răcoroase, unde malaria nu reprezintă o problemă semnificativă în prezent, cum ar fi sudul Africii și estul Africii la altitudini mari, schimbările climatice fac ca temperaturile să devină treptat mai favorabile pentru răspândirea malariei. Aceasta ar putea crește cazurile cu 5 procente în zonele montane din Etiopia (Kenya, Burundi) și cu creșteri similare în Angola, Zambia și sud-estul Africii de Sud. Până în anul 2100, riscul ar putea crește cu 20 la sută în regiuni precum Valea Rift și sudul Africii de coastă, generând noi provocări legate de malarie.
Cu toate acestea, eforturile de reducere a emisiilor pot schimba această traiectorie. Dacă lumea va reuși să respecte limita de încălzire de 2°C, s-ar putea evita 5 cazuri suplimentare de malarie la 1.000 de copii în sudul Africii și mai multe în regiunile montane din estul Africii. Aceasta ar reduce și celelalte efecte adverse ale schimbărilor climatice resimțite în Africa centrală și de vest pe măsură ce planeta continuă să se încălzească. Mai mult, deși atenuarea este esențială, la fel de importantă este și adaptarea. Regiunile sudice și estice ale Africii care se așteaptă să fie cele mai afectate în viitor sunt și cele care nu sunt obișnuite să se confrunte cu malaria astăzi.
„Guvernele, sistemele de sănătate și comunitățile trebuie să se adapteze la amenințarea în evoluție a malariei,” afirmă Christopher Trisos. „Aceasta înseamnă să ne pregătim acum pentru a implementa programe mai agresive de combatere a malariei în regiunile mai răcoroase din Africa subsahariană, unde riscul de malarie crește și care pot avea mai puțină experiență în abordarea acestei probleme. Dezvoltarea economică inclusivă și finanțarea globală a sănătății pentru supraveghere eficientă, controlul bolilor și îmbunătățirea sistemelor de sănătate vor fi cruciale pentru a ajuta la combaterea creșterii ratelor de malarie cauzate de schimbările climatice în estul și sudul Africii.”
Autorii subliniază că atât acțiunile de reducere a emisiilor, cât și cele de adaptare, inclusiv strategiile de eliminare a malariei, vor fi necesare. „Malaria a fost unul dintre primele aspecte legate de sănătate asociate cu schimbările climatice, dar a durat un sfert de secol pentru a fi siguri în ce direcție se îndreaptă lucrurile,” spune Colin Carlson. „Povestea principală aici este oportunitatea de a acționa: până acum, eforturile de eliminare au contracarat impacturile schimbărilor climatice de aproape 200 de ori. Eliminarea malariei într-o generație nu este doar posibilă, ci reprezintă una dintre cele mai bune modalități de a proteja populațiile de primă linie de impacturile schimbărilor climatice.”
Studiul este primul de acest tip care identifică unde vor fi cele mai necesare investiții în adaptare pentru a ajuta la prevenirea și controlul malariei în viitor. Acesta face parte dintr-un efort mai amplu al Climate Impact Lab de a ajuta decidenții să își cibleze investițiile în adaptare.
