Semnele pneumoniei: adesea vagi și neașteptate
Ai crezut că ai un simplu rău de gât, dar brusc te simți mult mai rău — acesta este unul dintre numeroasele semne ale pneumoniei care începe cu un șuierat în loc de o explozie.
Mulți oameni se așteaptă ca pneumonia să provoace de la început o febră mare și o tuse severă. Însă, această infecție pulmonară — care ucide anual 50.000 de adulți americani — poate apărea uneori mai discret, ceea ce face diagnosticarea dificilă.
Recunoașterea semnelor timpurii ale pneumoniei poate ajuta, totuși, la obținerea tratamentului înainte ca afecțiunea să devină mai gravă și mai predispusă la complicații, spune Dr. Gerald Weinhouse, director clinic al serviciilor ambulatorii pentru Divizia de Pulmonologie și Terapie Intensivă de la Mass General Brigham, afiliată Harvard.
Care sunt semnele clasice ale pneumoniei?
Mai mulți agenți infecțioși pot provoca pneumonia. Cele mai frecvente cauze includ bacteriile precum Mycoplasma pneumoniae și Streptococcus pneumoniae, precum și virușii respiratori. Astfel, pneumonia cuprinde mai multe boli diferite, fiecare având simptome variate.
Spre deosebire de pneumonia mai ușoară, pneumonia de mers, pneumonia „clasică” îi face pe oameni să se simtă atât de rău încât necesită odihnă la pat. Simptomele pneumoniei pe care oamenii le pot experimenta includ:
- tuse (uscată sau productivă)
- febră și frisoane
- dureri toracice care se agravează la inspirație
- dispnee
- oboseală.
Dintre toate aceste semne, tusea este esențială. „Unii oameni nu au multă febră, dar tusea este destul de aproape de a fi universală”, afirmă Dr. Weinhouse, care este și director medical al Serviciilor de Îngrijire Respiratorie la Brigham and Women’s Hospital și Dana-Farber Cancer Institute.
Simptomele pneumoniei mai puțin recunoscute
Însă acestea nu sunt singurele moduri în care pneumonia se poate manifesta. Semnele timpurii ale pneumoniei, care pot fi ușor de trecut cu vederea, includ:
- epuizare neobișnuită
- dispnee disproporționată față de activitate
- confuzie sau schimbări mentale bruște, inclusiv somnolență excesivă
- grețuri sau pierderea apetitului
- febră ușoară — sau deloc
- sudorare, frisoane sau pur și simplu o stare de rău
- respirație rapidă sau ritm cardiac accelerat.
„O infecție severă poate, de asemenea, să scadă tensiunea arterială, iar anumite tipuri de pneumonie pot provoca diaree”, spune Dr. Weinhouse. „Așadar, nu este întotdeauna doar o problemă a plămânilor. Oboseala și epuizarea pot apărea inițial și pot fi profunde, chiar înainte de unele dintre simptomele respiratorii.”
Cum pot diferi simptomele pneumoniei la adulții în vârstă?
Anumite persoane sunt mai predispuse să dezvolte forme mai grave de pneumonie. Acest lucru este valabil în special pentru adulții în vârstă, fumători și persoanele cu probleme de sănătate cronice, inclusiv afecțiuni pulmonare, boli de inimă, diabet sau funcție imună afectată.
Semnele timpurii ale pneumoniei la adulții în vârstă ar putea include delirium, o stare bruscă de confuzie și dezorientare. Persoanele de 65 de ani și mai mari au o probabilitate mai mare decât tinerii de a muri din cauza infecției. De asemenea, acestea sunt mai predispuse la pneumonia dobândită în spital, care este deosebit de mortală — deși „în mare parte pentru că persoana era deja bolnavă și slăbită de la început”, afirmă Dr. Weinhouse.
„Pneumonia poate fi foarte diferită de la o persoană la alta datorită vulnerabilității unice a fiecăruia — fie că este vorba despre sistemul lor imunitar, vârstă, condiții existente sau din cauza tipului de infecție pe care o contractează”, adaugă el.
Când este necesar să se solicite îngrijiri medicale imediate pentru simptomele pneumoniei?
Conform lui Dr. Weinhouse, este crucial să nu întârzii îngrijirea medicală dacă ai:
- o tuse care durează mai mult de câteva zile și se agravează
- dureri toracice în timpul respirației
- dificultăți în a respira
- semne care reapar după ce inițial s-au îmbunătățit.
Un x-ray este principalul mod prin care medicii diagnostichează pneumonia, spune el. Însă unele cazuri timpurii nu apar în imagistică. Dacă un x-ray nu este concludent, dar medicii suspectează în continuare pneumonia, ei ar putea solicita un CT scan. „Dacă cineva este fragil, este posibil să dorim să facem acest lucru pentru a ne asigura că este vorba despre pneumonia și nu despre o altă afecțiune”, adaugă Dr. Weinhouse.
Tratamentul pneumoniei implică, de obicei, antibiotice sau medicamente antivirale, precum și odihnă, lichide și alte măsuri de suport. Adulții în vârstă și persoanele care necesită îngrijire spitalicească necesită adesea o combinație de antibiotice, spune el.
Pneumonia poate fi prevenită?
Persoanele care au avut pneumonia anterior întreabă adesea pulmonologul Harvard Dr. Gerald Weinhouse cum pot evita o reinfecție. „Uneori nu poți”, spune el. „Nu aș spune niciodată unui bunic, de exemplu, să nu-și îmbrățișeze nepoțelul, dar dacă copilul are o infecție respiratorie, aceasta este o modalitate de a te îmbolnăvi.”
Totuși, anumite tactici de bun-simț pot ajuta la protejarea ta:
- Menține-te la zi cu vaccinările. Vaccinul pneumococic poate reduce riscul anumitor tipuri de pneumonie, deși nu elimină toate cazurile.
- Spală-ți mâinile cu regularitate.
- Evită fumatul.
- Gestionează condițiile medicale cronice, precum bolile de inimă sau diabetul.
- Caută îngrijiri atunci când orice simptom respirator se agravează în loc să se îmbunătățească.
