Stresul matern influențează căile placentare care afectează dezvoltarea creierului fetal
Aproape una din cinci femei din SUA se confruntă cu probleme de sănătate mintală în timpul sarcinii, iar stresul cronic în această perioadă poate contribui la riscuri atât pentru sănătatea mamei, cât și pentru cea a copilului.
Cercetătorii știu că stresul poate crește riscul de tulburări cerebrale și de sănătate mintală în rândul copiilor, însă nu au înțeles pe deplin mecanismele biologice implicate.
O cercetare realizată la Ohio State University Wexner Medical Center a descoperit o legătură biologică cu placenta, care are rolul de a livra oxigen și nutrienți fătului și de a elimina deșeurile și dioxidul de carbon. Studiul a constatat că stresul cronic în timpul sarcinii modifică modul în care placenta comunică cu fătul în dezvoltare, ceea ce poate influența dezvoltarea timpurie a creierului.
În mod specific, cercetătorii au descoperit că stresul prenatal a alterat mai multe căi placentare, inclusiv semnalizarea imună antivirală, metabolismul energetic celular și căile de reglare a genelor implicate în cromatină, procesarea ARN-ului și organizarea matricei extracelulare. Aceste modificări ar putea indica mecanismele prin care stresul în timpul sarcinii ar putea influența dezvoltarea fetală, inclusiv căile relevante pentru semnalizarea imună, reglarea creșterii și dezvoltarea timpurie a creierului.
Cercetarea a fost recent publicată în Molecular Psychiatry.
„Constatările sunt cu adevărat remarcabile. Am descoperit că placenta nu este doar un organ pasiv. Este un sistem activ de comunicare între mamă și făt. Cercetarea noastră sugerează că stresul poate schimba această comunicare în moduri care pot conta pentru dezvoltarea creierului”, a declarat Tamar Gur.
Cum a fost realizată cercetarea
Cercetătorii de la Ohio State au folosit atât șoareci, cât și placente umane în studiul lor. Inițial, au studiat modul în care stresul a afectat placenta și creierul în dezvoltare al șoarecilor gravide. Au utilizat o metodă numită secvențiere ARN la nivel de celulă unică pentru a observa ce se întâmplă în interiorul celulelor individuale, având în vedere că placenta este formată din diferite tipuri de celule, iar fiecare tip poate răspunde diferit la stres. De asemenea, au stimulat celulele placentare pentru a înțelege mai bine cum au reacționat și ce căi au fost afectate. Pasul următor a fost studierea placentelor umane pentru a căuta semnale similare legate de stres.
„În placentele umane, am observat semnale legate de stres care s-au suprapus cu constatările cheie din studiile pe șoareci, ceea ce ne-a întărit încrederea că identificăm căi biologic semnificative. O constatare neașteptată a fost că stresul prenatal și activarea imună de tip infecție au afectat unele dintre aceleași rețele de gene ale creierului fetal, dar în direcții opuse, sugerând că diferite expuneri materne pot perturba căile de dezvoltare comune în moduri distincte”, a spus Gur.
Etapele următoare ale cercetării
Echipa de cercetare a lui Gur plănuiește să testeze dacă modificarea unor căi specifice imune sau energetice în placentă poate ajuta la protejarea dezvoltării creierului fetal în timpul stresului sau al provocărilor imune de tip infecție. De asemenea, speră să confirme constatările în studii umane mai mari și să afle dacă momentul, intensitatea sau durata stresului modifică semnalele biologice.
„Acum știm că căile care ajută la gestionarea stresului sunt alterate. Dacă putem descoperi mai multe dintre aceste căi, atunci poate putem viza o terapie care să ajute la oprirea transmiterii stresului”, a adăugat Gur.
