Stresul mental poate influența performanța musculară
Capacitatea de a rămâne stabil în condiții de presiune nu este doar o problemă psihologică; cercetările au arătat că stresul mental poate afecta direct fluxul sanguin către mușchi și controlul motor fin în timpul unor sarcini fizice simple.
Un studiu recent, publicat în Journal of Applied Physiology, a evidențiat că stresul cognitiv poate reduce stabilitatea forței în timpul contracțiilor foarte ușoare și răspunsurile vasculare implicate în performanța sarcinilor motorii.
Fluxul sanguin adecvat către mușchii activi este esențial pentru a satisface cerințele energetice ale acestora în timpul sarcinilor ce implică forță susținută, precum testul de prindere. În aceste sarcini, cunoscute sub numele de contracții izometrice, mușchii generează forță fără a-și modifica vizibil lungimea sau a mișca articulația. Această contracție susținută crește presiunea în interiorul mușchiului, ceea ce poate restricționa fluxul de sânge către țesutul activ.
Numeroase activități cotidiene, sarcini de lucru și operațiuni militare necesită ca persoanele să execute simultan sarcini fizice și mentale. De exemplu, cineva poate fi nevoit să mențină un control muscular constant în timp ce se concentrează sub presiune sau îndeplinește o sarcină mental provocatoare. Totuși, cercetătorii cunosc încă relativ puțin despre influența stresului cognitiv asupra fluxului sanguin și controlului vascular în mușchii activi în timpul acestor tipuri de activități motorii.
Această cercetare a fost realizată de specialiști de la Universitatea din Oklahoma, SUA, pentru a explora modificările în fluxul sanguin muscular, stabilitatea forței și activarea musculară în timpul sarcinilor izometrice de prindere la intensități variate, cu sau fără o sarcină cognitivă stresantă.
Echipa de cercetare a inclus 15 participanți de sex masculin și 15 de sex feminin, deoarece diferențele de gen pot influența în mod potențial impactul presiunii intramusculare asupra fluxului sanguin.
Populația studiului a participat la două sesiuni experimentale randomizate, desfășurate la trei zile distanță. Într-o sesiune, participanții au efectuat simultan sarcini cognitive și motorii, în timp ce în cealaltă sesiune a fost efectuată doar sarcina motorie, în izolare. Sarcina cognitivă a implicat matematică mentală dificilă, o tehnică folosită frecvent pentru a crește biomarkerii de stres. Sarcina de prindere izometrică a fost aleasă ca sarcină motorie în care participanții au efectuat contracții izometrice la 5 %, 10 % și 20 % din contracția voluntară maximă.
Conductanța vasculară a antebrațului, care măsoară ușurința fluxului sanguin prin vasele de sânge în raport cu presiunea, a fost măsurată în timpul fiecărei contracții izometrice. Stabilitatea forței a fost evaluată ca amplitudinea fluctuațiilor forței după contracțiile musculare. Schimbările acute ale anxietății în timpul protocolului experimental au fost evaluate folosind o scară vizuală analogică.
Analiza studiului a relevat că stresul cognitiv indus de testul de matematică mentală a redus semnificativ conductanța vasculară a antebrațului atât la bărbați, cât și la femei. Reducerea a fost mai pronunțată la intensități de contracție mai scăzute.
În cazul contracțiilor efectuate la intensități foarte scăzute și scăzute (5 % și 10 %), participanții cu o contracție voluntară maximă mai mare (participanți mai puternici) au prezentat reduceri mai mici ale conductanței vasculare a antebrațului. În sesiunile ce includeau sarcini cognitive, presiunea arterială medie a crescut într-o măsură mai mare la intensități de contracție mai scăzute, iar inducția a fost mai pronunțată la femei.
Referitor la stabilitatea forței, studiul a constatat o reducere semnificativă ca răspuns la stresul cognitiv doar la contracții de intensitate foarte scăzută. Reducerea a fost comparabilă între participanții de sex masculin și cei de sex feminin.
Cercetătorii nu au observat modificări semnificative în modelele de activare musculară măsurate prin electromiografie (EMG) în timpul stresului cognitiv.
Aceste constatări sugerează că stresul cognitiv poate afecta atât controlul muscular, cât și funcția vasculară în timpul sarcinilor de prindere la intensitate scăzută, atât la bărbați, cât și la femei. Efectele au fost cele mai evidente în timpul contracțiilor de forță foarte scăzută, unde participanții au prezentat o stabilitate redusă a prinderii, alături de o conductanță vasculară a antebrațului diminuată.
Deși declinul stabilității forței a fost similar în rândul participanților, reducerile conductanței vasculare au fost mai mari la persoanele cu valori mai scăzute ale contracției voluntare maxime (MVC). În acest studiu, aceste persoane erau mai des femei, care, în medie, aveau niveluri de forță mai scăzute decât bărbații.
Studii anterioare au demonstrat că presiunea intramusculară joacă un rol important în reglementarea fluxului sanguin în timpul contracțiilor izometrice efectuate fără stres cognitiv. La indivizii mai puternici, presiunea mai mare din interiorul mușchiului poate restricționa fluxul sanguin chiar și la intensități de contracție relativ scăzute, uneori sub 20 % din efortul maxim. În conformitate cu acest lucru, participantele de sex feminin din studiul actual, care aveau aproximativ 43 % valori mai mici ale MVC decât bărbații, au arătat o conductanță vasculară mai mare în timpul sarcinii motorii efectuate singure, în special la intensități de contracție foarte scăzute.
Cu toate acestea, atunci când sarcina motorie a fost combinată cu o sarcină mental stresantă, femeile au arătat tendința de a prezenta reduceri mai mari ale conductanței vasculare la intensități de contracție mai scăzute. Autorii sugerează că presiunea intramusculară mai mare generată de bărbații mai puternici poate compensa parțial efectele stresului cognitiv asupra reglementării fluxului sanguin. Totuși, cercetătorii subliniază că mecanismele implicate nu sunt încă pe deplin înțelese.
Studiile anterioare au raportat că stresul cognitiv poate influența activitatea nervoasă simpatică musculară și conductanța vasculară în condiții de repaus, deși rezultatele au variat în funcție de grupul muscular și populația studiată. Constatarea actuală extinde această cercetare, arătând că stresul cognitiv poate altera, de asemenea, reglementarea vasculară în timpul contracțiilor active ale mușchilor.
În concluzie, studiul evidențiază contribuția semnificativă a stresului cognitiv la modificarea răspunsurilor vasculare și controlul forței atât la bărbați, cât și la femei în timpul activităților motorii.
