Studiu despre procesul de îmbătrânire a macrofagelor în diverse țesuturi ale corpului
De ce devine sistemul imunitar mai puțin eficient pe măsură ce îmbătrânim? Un nou studiu realizat de USC, publicat în BMC Biology, oferă perspective noi prin analiza unui tip cheie de celule imune în diferite țesuturi: macrofagele.
Macrofagele funcționează ca echipa de curățenie și întreținere a corpului. Acestea se regăsesc în aproape toate țesuturile, ajutând la combaterea infecțiilor, eliminarea celulelor deteriorate, repararea țesuturilor și menținerea sub control a inflamației, acționând ca prima linie de apărare a sistemului imunitar. Totuși, la fel ca multe celule din organism, macrofagele suferă modificări pe măsură ce îmbătrânim.
În acest studiu recent, cercetătorii au analizat datele provenite din macrofagele colectate din diferite țesuturi ale șoarecilor, inclusiv din creier, plămâni, ficat și alte organe. Prin compararea animalelor mai tinere cu cele mai în vârstă, au descoperit tipare comune de îmbătrânire împărtășite de multe populații de macrofage, dar și diferențe importante în funcție de țesutul din care provin celulele.
„Știm că îmbătrânirea afectează celulele imune precum macrofagele, dar majoritatea studiilor se concentrează pe un singur țesut sau organ, astfel că se cunoaște puțin despre modul în care mediul local al țesutului poate influența îmbătrânirea celulelor imune”, a declarat Bérénice Benayoun, autorul principal al studiului. „Ne-am dorit să înțelegem dacă celulele imune îmbătrânesc în același mod în întregul corp sau dacă fiecare țesut are propria poveste de îmbătrânire.”
Răspunsul s-a dovedit a fi ambele. Cercetătorii au constatat că macrofagele îmbătrânite din multe țesuturi devin mai concentrate pe răspunsul la stres și la daunele celulare. În același timp, pare că acestea pierd unele dintre programele moleculare implicate în menținerea unei structuri sănătoase a țesutului și în comunicarea cu mediul înconjurător.
Cu toate acestea, studiul a arătat și că macrofagele din diferite organe îmbătrânesc diferit. De exemplu, macrofagele din creier au prezentat modificări distincte legate de vârstă în comparație cu cele din plămâni. Cercetătorii au găsit, de asemenea, dovezi că îmbătrânirea poate afecta macrofagele diferit în funcție de sexul individului, în diverse țesuturi.
Această descoperire sugerează că poate să nu existe o soluție universală pentru inversarea îmbătrânirii imune. În schimb, dezvoltarea viitoare de terapii ar putea necesita să țină cont atât de țesutul implicat, cât și de sexul biologic al persoanei.
Studiul a identificat, de asemenea, un set de gene și căi moleculare care s-au modificat constant în multe tipuri de macrofage. Deoarece aceste modificări au apărut repetat în diferite țesuturi, ele ar putea reprezenta caracteristici esențiale ale îmbătrânirii imune și ținte potențiale pentru tratamentele viitoare destinate promovării unei îmbătrâniri mai sănătoase.
Pe măsură ce speranța de viață continuă să crească la nivel mondial, înțelegerea modului în care sistemul imunitar se schimbă în timp a devenit o provocare științifică urgentă. Disfuncția imunitară legată de vârstă contribuie la o gamă largă de condiții, inclusiv inflamația cronică, susceptibilitatea crescută la infecții, vindecarea deficitară a rănilor și multe boli asociate cu îmbătrânirea.
„Există o bogăție incredibilă de date de secvențiere disponibile public, subutilizate pentru studierea îmbătrânirii imune”, a spus Ella Schwab, autorul principal al studiului și membru al laboratorului Benayoun. „Analizând datele din zeci de studii preexistente, am putut examina modul în care macrofagele îmbătrânesc în diverse țesuturi și între sexe – ceva ce niciun studiu singular nu a avut puterea să facă singur.”
Prin crearea uneia dintre cele mai cuprinzătoare hărți de până acum a modului în care macrofagele îmbătrânesc în întregul corp, cercetătorii speră că munca lor va oferi o resursă valoroasă pentru oamenii de știință care caută modalități de a menține sănătatea imunitară în etapele ulterioare ale vieții.
