Studiul evidențiază deconectarea voluntară de tehnologie în viața adultă târzie
Un nou studiu arată că diferențele în utilizarea internetului de către persoanele în vârstă sunt mai puțin influențate de vârstă și mai mult de abilitățile cognitive și de factori socio-economici, precum educația și statutul de angajare.
Coordonat de academicieni în domeniul informaticii de la Universitatea Lancaster, în colaborare cu cercetători de la University College London, studiul a analizat frecvența de utilizare a internetului de către adulții cu vârste de 50 de ani și peste, precum și motivele pentru care unii dintre ei îl folosesc mai puțin.
Autorii studiului au examinat datele reprezentative la nivel național din Studiul Longitudinal Englez de Îmbătrânire (ELSA), care include răspunsuri de la peste 6.000 de persoane, pentru a descoperi cum îmbătrânirea în sine influențează accesul oamenilor la lumea online.
Analiza a relevat că majoritatea persoanelor în vârstă din Anglia utilizează internetul frecvent. Datele ELSA arată că mai mult de 90 % dintre persoanele cu vârsta peste 50 de ani sunt utilizatori regulat (zilnic sau lunar) ai internetului, iar utilizarea acestuia este mai ridicată decât se presupunea în mod obișnuit.
Deși utilizarea internetului este ridicată, analiza arată că există un „digital divide” legat de vârstă printre persoanele în vârstă, utilizarea internetului scăzând odată cu înaintarea în vârstă. Datele arată că 97,7 % dintre persoanele cu vârsta între 50 și 64 de ani sunt active digital în mod regulat; 91,1 % dintre cei cu vârste între 65 și 79 de ani, iar 65,7 % dintre cei cu 80 de ani și peste.
Cercetătorii au analizat o serie de factori, inclusiv sexul, statutul marital, mobilitatea și deficiențele fizice, afecțiunile de sănătate pe termen lung, bogăția, educația, statutul de angajare și abilitățile cognitive, pentru a explica modul în care vârsta afectează utilizarea internetului.
Ei au descoperit că educația, statutul de angajare și abilitățile cognitive joacă un rol central în frecvența de utilizare a internetului de către persoanele în vârstă, indiferent de grupurile de vârstă.
Alți factori demografici și sociali, precum problemele de sănătate și mobilitate, sunt corelate cu utilizarea internetului, dar nu par să explice scăderile legate de vârstă în utilizarea acestuia.
„Studiul nostru infirmă empiric presupunerea comună că declinul funcțional este principalul motiv pentru care adulții în vârstă nu folosesc tehnologia. Descoperim că abilitățile cognitive, statutul de angajare și educația sunt factori mai influenți,” a declarat un profesor de la Universitatea Lancaster.
Aceste aspecte sunt reflectate în faptul că persoanele în vârstă menționează lipsa abilităților ca un motiv principal pentru utilizarea mai redusă a internetului, spre deosebire de lipsa accesului la internet, care a fost rar menționată. Această constatare subliniază importanța instruirii în abilități pe parcursul vieții, mai degrabă decât furnizarea de acces, pentru a ajuta la reducerea digital divide-ului bazat pe vârstă.
Studiul a descoperit, totuși, că atunci când persoanele în vârstă au fost întrebate de ce nu folosesc internetul mai mult, cel mai frecvent motiv invocat a fost că nu văd niciun motiv pentru a-l folosi mai mult decât o fac deja.
Cercetătorii afirmă că descoperirile lor arată nevoia unei discuții mai ample în jurul digital divide-ului bazat pe vârstă, subliniind necesitatea de a oferi sprijin celor care simt că nu au abilitățile necesare pentru a utiliza internetul, dar și recunoașterea agenției persoanelor în vârstă în decizia de a se deconecta de la tehnologie în viața târzie.
„Persoanele în vârstă folosesc internetul frecvent în toate categoriile de vârstă și sunt, în general, mulțumite de frecvența cu care se conectează, oferind motive similare pentru a nu folosi internetul mai mult ca restul populației,” a afirmat profesorul.
„Datele ar putea să ne arate că există o tendință spre deconectarea voluntară de tehnologie în viața târzie – poate o re-prioritizare a modului de a-și petrece timpul,” a adăugat aceasta.
„Având în vedere că majoritatea persoanelor în vârstă sunt utilizatori rezonabil regulat, iar neutilizarea internetului mai mult este, pentru cei mai mulți, o chestiune de alegere, mai degrabă decât din cauza altor bariere, ar trebui să discutăm despre digital divide-ul bazat pe vârstă doar în termeni de excluziune, sau ar trebui să discutăm și despre cum îmbătrânirea sănătoasă poate implica deconectarea de la internet și implicarea în alte activități?”
Cercetătorii solicită, de asemenea, designerilor de tehnologie și furnizorilor de servicii să gândească noi modalități de a sprijini alegerea persoanelor în vârstă de a utiliza internetul mai puțin.
Un profesor de la University College London a afirmat: „Este încurajator că utilizarea internetului devine din ce în ce mai comună chiar și printre persoanele în vârstă de 80 și 90 de ani. Acest lucru devine din ce în ce mai important, pe măsură ce guvernul și serviciile locale, accesul la îngrijirea sănătății se mută online, în timp ce multe bunuri și servicii sunt mai ieftine pe internet.”
Studiul, realizat ca parte a proiectului DigiAge, finanțat de Consiliul de Cercetare în Inginerie și Științe Fizice din Marea Britanie (UKRI), este detaliat în lucrarea „Diferențe dintre cohorte în utilizarea internetului printre adulții vârstnici”. Aceste noi descoperiri sunt publicate săptămâna aceasta (15 aprilie) la conferința CHI pe Factori Umani în Sistemele de Calcul, în Barcelona.
