Un studiu evidențiază discrepanțe în participarea la programele de îngrijire dentară în școli
Copiii care nu merg la dentist au șanse mai mici de a participa la programele de prevenire a cariilor dentare în școli, conform unui studiu publicat în JAMA Network Open.
„Studiul nostru sugerează că copiii care ar putea avea cea mai mare nevoie de aceste servicii sunt cei mai puțin susceptibili să le primească”, a declarat Shulamite Huang, economist în domeniul sănătății și autor al studiului, asistent universitar în epidemiologie și promovarea sănătății la NYU College of Dentistry.
De asemenea, cercetarea a constatat că îmbunătățirea participării la programele dentare școlare la nivel de stat pentru a ajunge la cei cu risc ridicat de carii dentare ar putea aduce economii semnificative pentru programele Medicaid de stat și sistemele de sănătate, evitând costuri de până la 2,4 milioane de dolari anual în New York.
Copiii pierd anual peste 34 de milioane de ore de școală pentru a primi îngrijiri dentare de urgență. În ultimii ani, spitalele au înregistrat o creștere bruscă a vizitelor în camerele de urgență pentru probleme dentare pediatrice.
Pentru a preveni cariile dentare și durerea asociată, care pot duce copiii în camerele de urgență, unele școli oferă programe de prevenire a cariilor. Recent, statul New York a anunțat o inițiativă de 10 milioane de dolari pentru a extinde accesul la programele dentare școlare și pentru a îmbunătăți sănătatea orală a copiilor.
Cercetările arată că programele dentare școlare, care folosesc tratamente noninvazive precum sigilările, sunt eficiente în prevenirea cariilor. Totuși, părinții trebuie să opteze pentru ca copiii lor să primească îngrijiri în școală, iar nu este clar dacă aceste programe ajung la cei care au cea mai mare nevoie.
Huang și colegii ei au evaluat datele de la peste 63.000 de copii din Bronx, care sunt asigurați prin Medicaid, inclusiv peste 1.000 de copii care au participat la programele de prevenire a cariilor dentare în școlile elementare locale. Aceștia au analizat datele privind cererile Medicaid pentru a verifica dacă copiii au vizitat un dentist în afara școlii sau au primit îngrijiri dentare de urgență.
Cercetătorii au descoperit că copiii care aveau deja un istoric de îngrijire dentară erau mai predispuși să participe la programele de prevenire a cariilor dentare în școli. În contrast, copiii fără vizite dentare anterioare erau cu 18% mai puțin predispuși să participe la aceste programe. De asemenea, copiii cu un istoric de urgențe dentare (care probabil sunt la un risc ridicat de carii) erau mai puțin predispuși să participe la programele din școli.
Cercetătorii au calculat apoi potențialele economii de costuri ale extinderii îngrijirii dentare în școlile din New York și îmbunătățirii participării în rândul copiilor cei mai expuși riscului de carii dentare. Aceștia estimează că optimizarea recrutării pentru a înscrie copiii cu nevoi ridicate în programele școlare ar putea economisi statului până la 2,4 milioane de dolari anual în costuri asociate cu urgențele dentare (fără a include îngrijirile dentare legate de accidente sau răni).
„Acest lucru are implicații uriașe pentru costurile Medicaid”, a spus Huang. „Pe măsură ce New York extinde accesul la îngrijirea dentară în școli, îmbunătățirea strategiilor de recrutare și orientarea outreach-ului către copiii cu risc ridicat ar putea economisi statului milioane și ar compensa o parte din costurile extinderii îngrijirii.”
