Substanța chimică a creierului, care provoacă plăcere, ar putea agrava tinitusul
Cercetătorii au descoperit dovezi noi că serotonina, o substanță chimică din creier cunoscută mai ales pentru rolul său în reglarea stării de spirit, ar putea agrava tinitusul, sunetul persistent de tip zumzet sau țiuit care afectează milioane de oameni la nivel mondial.
Studiul a fost publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences. Tinitusul poate varia de la o iritație ușoară la o suferință severă. Pentru unii, zgomotul constant cauzează anxietate și interferează cu viața de zi cu zi. Cercetătorii estimează că până la 14% din populația globală se confruntă cu această afecțiune, multe dintre cazuri fiind considerate severe.
O echipă de la Oregon Health & Science University și Anhui University din China a studiat șoareci și a descoperit că creșterea nivelului de serotonină în creier a dus la o creștere a comportamentelor asociate cu tinitusul.
Laurence Trussell, profesor de otolaringologie la OHSU School of Medicine, a declarat că aceste descoperiri ar putea avea implicații importante pentru persoanele care suferă de tinitus, în special pentru cele care iau antidepresive care afectează nivelurile de serotonină. „Persoanele cu tinitus ar trebui să colaboreze cu medicul lor pentru a găsi un regim medicamentos care să le ofere un echilibru între ameliorarea simptomelor psihice, cum ar fi depresia și anxietatea, și minimizarea experienței tinitusului”, a spus Trussell.
Medicamentele discutate în studiu includ inhibitori selectivi ai recaptării serotoninei, cunoscuți sub numele de ISRS, care sunt prescriși pe scară largă pentru depresia moderată până la severă și anxietate, deoarece cresc nivelurile de serotonină în creier.
Cercetătorii au suspectat de mult timp că serotonina joacă un rol în tinitus, dar mecanismul exact a rămas neclar. Zheng-Quan Tang de la Anhui University a afirmat că „am suspectat că serotonina este implicată în tinitus, dar nu înțelegeam exact cum”. Utilizând șoareci, echipa a descoperit un circuit specific din creier care implică serotonina și care ajunge direct la sistemul auditiv, având capacitatea de a induce efecte asemănătoare tinitusului. „Când am oprit acel circuit, am reușit să ameliorăm semnificativ tinitusul”, a adăugat Tang.
Acest nou studiu completează cercetările anterioare publicate în 2017. În cadrul ultimei cercetări, oamenii de știință au folosit optogenetica, o tehnică ce utilizează fibre optice și lumină pentru a activa celule cerebrale specifice. Prin țintirea neuronilor care produc serotonină, cercetătorii au reușit să stimuleze activitatea în regiunile creierului implicate în auz.
„Când stimulăm acești neuroni serotonergici, putem observa că stimulează activitatea în regiunea auditivă a creierului”, a explicat Trussell. „Am observat de asemenea că animalele se comportau ca și cum ar auzi tinitus. Cu alte cuvinte, produce simptome pe care ne așteptăm să fie experimentate ca tinitus de către oameni.”
Conform cercetătorilor, aceste constatări se aliniază cu rapoartele unor pacienți care afirmă că tinitusul devine mai intens în timp ce iau medicamente care cresc serotonina, cum ar fi ISRS-urile.
„Studiul nostru sugerează un echilibru delicat”, a spus Trussell. „Ar putea fi posibil să dezvoltăm medicamente specifice pentru celule sau regiuni ale creierului care să direcționeze creșterea serotoninei în unele regiuni ale creierului, dar nu în altele. Astfel, ar putea fi posibil să separăm efectele benefice și importante ale antidepresivului de efectele potențial dăunătoare asupra auzului.”
