Impactul Superstorm Sandy asupra comunităților fungice interioare și astmului
Un studiu recent a arătat că locuințele afectate de inundații au suferit modificări durabile în comunitățile fungice interioare, însă copiii care locuiesc în acestea nu au prezentat rezultate semnificativ mai grave în ceea ce privește astmul.
Un studiu publicat în Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology a investigat efectele persistente ale Superstorm Sandy asupra profilurilor fungice domestice și a rezultatelor astmului pediatric în rândul copiilor din New York City (NYC).
Rezultatele studiului au arătat că locuințele afectate de Superstorm Sandy au prezentat concentrații mai mari de ciuperci totale și alergene decât cele care nu au fost inundate. De asemenea, diversitatea fungică în primele grupuri a fost semnificativ mai mică decât în celelalte.
Cu toate acestea, studiul a constatat că aceste schimbări ecologice nu au fost asociate cu diferențe statistice semnificative în simptomele de astm la copii sau în alte rezultate, cum ar fi inflamația căilor respiratorii și funcția pulmonară.
Studiile anterioare au legat constant umiditatea interioară (și contaminarea fungică concomitentă) de bolile respiratorii, inclusiv dezvoltarea și agravarea astmului. În orașe precum NYC, se estimează că 9,5% din locuințe sunt afectate de mucegai.
Locuințele din medii defavorizate socio-economic, cu infrastructură clădită în declin, sunt suspectate a fi focare de boli respiratorii. Superstorm Sandy, care a avut loc în octombrie 2012, a provocat valuri de furtună fără precedent, afectând peste 300.000 de locuințe din NYC. Aceasta a generat îngrijorări cu privire la sănătatea publică, în special în ceea ce privește creșterea mucegaiului interior.
Studiul a fost realizat pentru a aborda lipsurile persistente de date și pentru a informa politicile de recuperare urbană prin caracterizarea profilurilor fungice interioare post-furtună și evaluarea asocierilor acestora cu morbiditatea astmului pediatric.
Un total de 127 de copii cu astm (cu vârste între 7 și 17 ani) au fost incluși în studiu, dintre care 59 locuiau în locuințe afectate de Superstorm Sandy, evaluate la 6 până la 18 luni după furtună, iar ceilalți 68 au fost selectați dintr-un studiu de astm și alergii din NYC.
Datele studiului au fost colectate în timpul vizitelor la domiciliu și au constat în principal din probe de praf sedimentat de pe podelele dormitoare. Aceste probe au fost utilizate pentru reacția de polimerizare în lanț cantitativă (qPCR) vizând 36 de specii din Indicele de Mucegai Relativ de Mediu (ERMI).
Probele au fost supuse ulterior secvențierii ADN de nouă generație (NGS) a regiunii Spacer Intern Transcris (ITS), permițând cuantificarea bogăției fungice specifice locuinței și calcularea diversității Shannon.
În cele din urmă, măsurătorile echivalentelor totale de spori fungici au fost utilizate pentru a determina „încărcătura fungică” a locuințelor inundate în raport cu cele neafectate, deși aceste măsurători au fost disponibile doar pentru un subset de locuințe afectate și ar trebui interpretate cu precauție.
Analizele de mediu au arătat că probele de praf din locuințele afectate de Sandy au prezentat concentrații fungice totale semnificativ mai mari, proporții relative crescute de ciuperci alergene și o diversitate fungică semnificativ mai mică comparativ cu grupurile de control neafectate (p < 0,05). Totuși, scorurile ERMI generale nu au diferit semnificativ între grupuri.
Profilarea qPCR și NGS a identificat șanse mai mari de a detecta specii alergene cunoscute în locuințele afectate. Aceste specii includ Eurotium amstelodami, Cladosporium herbarum, C. cladosporioides și Aspergillus penicilloides.
De asemenea, măsurătorile repetate au arătat că persistența modificărilor fungice a variat în timp. Abundența relativă a genului alergenic Epicoccum a rămas crescută și a crescut în medie cu aproximativ 100% până la a treia vizită în locuințele afectate de Sandy.
Cu toate acestea, evaluările indicatorilor de sănătate clinică nu au arătat diferențe statistice semnificative între copiii care locuiesc în locuințe afectate și cei din locuințe neafectate în ceea ce privește tusea frecventă, trezirile nocturne sau vizitele medicale urgente (p > 0,3), indicând că încărcătura fungică mai mare nu a fost asociată cu o morbiditate detectabil mai mare a astmului în acest grup.
În mod similar, testele de spirometrie și FeNO nu au arătat diferențe semnificative în funcția pulmonară sau inflamația căilor respiratorii între grupuri, deși au existat dovezi că FeNO era ușor mai scăzut la copiii din locuințele afectate. Analizele individuale ale măsurilor fungice au identificat totuși unele asocieri cu rezultatele respiratorii. De exemplu, Arthrocladium, care a fost crescut în locuințele afectate, a fost asociat cu FeNO mai mare și funcție pulmonară mai scăzută.
Ratele de seroatopie au fost ridicate în ambele grupuri, cu 50,9% dintre copiii din locuințele afectate și 44,0% din cele neafectate testând pozitiv pentru IgE specific fungic.
Studiul a concluzionat că daunele cauzate de apă asociate cu Superstorm Sandy au fost corelate cu modificări persistente, dar variabile în compoziția fungică domestică, în direcția unor încărcături alergene mai mari și a unei diversități reduse. Totuși, aceste modificări nu au fost însoțite de creșteri statistice semnificative ale morbidității astmatice în acest grup.
Autorii au identificat mai multe posibile explicații pentru aceste rezultate negative, inclusiv severitatea relativ ușoară a astmului de bază al coortei, constrângerile legate de puterea statistică, lipsa măsurătorilor anterioare furtunii Sandy, posibila biasare a selecției, un panou limitat de sensibilizare fungică și sezonalitatea.
Biasul de selecție legat de practicile de remediere este deosebit de semnificativ, având în vedere că 66% dintre gospodăriile afectate au uscat activ locuințele și 71% au folosit produse de curățare preventive pentru mucegai. Gospodăriile recrutate în studiu ar putea fi, prin urmare, mai proactive în remediere decât populația afectată în ansamblu, reducând astfel diferențele observate în sănătate.
Autorii au subliniat, de asemenea, că rezultatele nu ar trebui generalizate la copiii cu astm mai sever sau la populații care experimentează expuneri prelungite la mucegai necontrolate. Cercetările viitoare ar trebui să investigheze expunerile ambientale totale („exposome”) în rândul populațiilor vulnerabile din punct de vedere socioeconomic pentru a proteja sănătatea respiratorie pediatrică într-un climat în schimbare.
