Un nou tratament pentru scleroza multiplă protejează sistemul imunitar
O echipă de cercetători de la Universitatea din Zurich (UZH) a dezvoltat o terapie inovatoare pentru scleroza multiplă (SM), concepută pentru a opri răspunsul imunitar greșit fără a suprima întregul sistem imunitar.
Un studiu clinic inițial arată că abordarea este sigură și bine tolerată. De asemenea, mecanismele de acțiune demonstrate sunt extrem de promițătoare. Principiul ar putea fi aplicat și în tratamentul altor boli autoimune.
Scleroza multiplă este o boală autoimună inflamatorie cronică care afectează în special tinerii adulți. Această afecțiune este provocată de celulele imune, în principal de limfocitele T, care în mod normal se luptă cu patogenii, dar în SM atacă greșit creierul și măduva spinării. Aceasta poate conduce la o gamă largă de simptome, inclusiv pierdere a vederii, pierdere a senzației, paralizie și oboseală severă. Deși există tratamente eficiente pentru SM, toate terapiile aprobate suprimă sistemul imunitar într-un mod nespecific și pot provoca efecte secundare semnificative.
O echipă de cercetători de la UZH, Institutul Karolinska din Stockholm și alte instituții colaboratoare a publicat acum primele rezultate ale unei terapii inovatoare pentru SM într-un studiu clinic. Noua abordare utilizează globulele roșii proprii ale organismului, la care sunt atașați constituenți proteici specifici. Răspunsul imunitar greșit în SM este redirecționat către aceste celule. După ce sunt reinjectate în organism, aceste globule roșii sunt absorbite și distruse ca globulele roșii îmbătrânite, în principal în ficat și splină. În acest proces, antigenii atașați sunt prezentați sistemului imunitar într-un mod care promovează toleranța. Scopul este de a antrena sistemul imunitar să nu mai atace aceste structuri endogene.
„Aceasta ar face posibilă suprimarea acestei boli autoimune într-un mod foarte țintit și fără efecte secundare majore”, afirmă Andreas Lutterotti, care a condus studiul la Departamentul de Neurologie de la Universitatea din Zurich și Spitalul Universitar din Zurich. „Această abordare poate fi aplicată și în multe dintre cele peste o sută de boli autoimune.” În general, bolile autoimune au crescut constant în ultimele decenii și afectează mai mult de cinci procente din populație.
Studiul clinic, care a implicat primii pacienți, confirmă că această nouă terapie pentru SM prezintă o bună tolerabilitate și siguranță, dezvăluind mecanismele de acțiune promițătoare.
„După mai bine de două decenii de muncă de dezvoltare, am depășit acum primul obstacol clinic pentru a putea oferi terapia pacienților”, spune Roland Martin, ultimul autor, de la Institutul de Imunologie Experimentală al UZH. Cu toate acestea, restul lucrărilor de dezvoltare clinică sunt foarte costisitoare și nu mai pot fi efectuate doar în medii academice. Din acest motiv, cercetătorii au înființat compania biotehnologică Cellerys. Un studiu viitor va investiga eficacitatea clinică a terapiei odată ce finanțarea necesară a fost asigurată.
