Un nou sistem de etichetare ar putea reduce infecțiile cu Listeria din alimentele gata de consum
Infecțiile cu Listeria sunt în creștere, iar aproximativ 15% dintre persoanele din UE care contractează această infecție decedează din cauza ei.
O echipă de cercetători de la Institutul Național de Alimentație DTU propune un nou sistem de etichetare destinat să ofere consumatorilor o oportunitate mai bună de a alege alimentele gata de consum, precum somonul afumat și cârnații condimentați, fără riscul de infectare cu bacteriile Listeria.
Listeria reprezintă aproximativ 32% din toate decesele asociate cu focarele de boli alimentare în UE. Infecția prezintă un risc deosebit pentru persoanele în vârstă, cele cu afecțiuni medicale preexistente, precum și pentru grupurile vulnerabile, inclusiv femeile însărcinate.
„Un sistem de etichetare ar trebui să fie introdus pentru alimentele gata de consum care au fost stabilizate în timpul producției pentru a preveni creșterea Listeria. Acest lucru ne va permite să reducem numărul persoanelor care se îmbolnăvesc de infecții cu Listeria. Eticheta ar trebui să ofere consumatorilor încredere în consumul acestor produse din pește, care sunt în mod obișnuit sănătoase, dar care pot conține Listeria”, afirmă Martin Laage Kragh, cercetător la Institutul Național de Alimentație DTU.
Există deja produse fabricate astfel încât Listeria să nu poată crește în ele. Totuși, în prezent, consumatorii au dificultăți în a determina care produse au fost stabilizate pentru a preveni creșterea Listeria și sunt, prin urmare, sigure pentru consum.
Cercetătorii propun un sistem de etichetare voluntar care să utilizeze cuvântul „STABILIZAT”, pentru a facilita alegerea alimentelor cu un risc minim de infecție cu Listeria.
Eticheta ar trebui să fie folosită doar de producătorii care pot demonstra că Listeria nu poate crește în produsele lor.
Profesoara Lisbeth Truelstrup Hansen de la Institutul Național de Alimentație DTU precizează că stabilitatea înseamnă că conservarea produsului trebuie să fie adecvată pentru durata de valabilitate specificată.
„Multe produse au o durată de valabilitate prea lungă, având în vedere modul în care sunt fabricate. Însă, prin modificarea rețetei – iar adesea este nevoie doar de o mică schimbare – produsele pot deveni sigure”, adaugă profesorul emerit Paw Dalgaard de la Institutul Național de Alimentație DTU.
O durată de valabilitate mai scurtă limitează creșterea Listeria și reduce, în general, riscul de infecții cu aceasta.
În cazul peștelui afumat și marinat, care este responsabil pentru multe cazuri de infecții cu Listeria, se poate adăuga, de exemplu, oțet în timpul procesului de sărare – în cantități atât de mici încât nu poate fi gustat – prevenind astfel creșterea Listeria în produse.
O altă opțiune este vânzarea produselor congelate, ceea ce ar împiedica eficient creșterea Listeria.
Pentru alte tipuri de alimente, inclusiv mezelurile, tratarea prin căldură sau prin presiune înaltă a produselor ambalate pentru consum poate reprezenta o soluție. Aceste metode distrug Listeria, în cazul în care aceasta a pătruns în produs în timpul ambalării.
Vor exista diverse abordări pentru a face produsele sigure, în funcție de tipul de aliment implicat.
În mod tradițional, eforturile de combatere a Listeria s-au concentrat pe curățenie în industria alimentară, dar aceasta s-a dovedit a fi insuficientă.
„Curățenia în etapa de producție este foarte importantă pentru prevenirea Listeria, dar nu a împiedicat creșterea numărului persoanelor îmbolnăvite. Sugerăm menținerea accentului pe curățenie, dar și plasarea unui nou și la fel de important accent pe producerea alimentelor într-un mod care să împiedice creșterea Listeria în produsele gata de consum”, afirmă Martin Laage Kragh.
Cercetătorii sugerează, de asemenea, că produsele care au dus la recente focare de infecții cu Listeria ar trebui să fie analizate într-un mod nou, pentru a identifica rapid motivul pentru care Listeria a crescut în acele produse.
Până în prezent, autoritățile au identificat adesea sursa infecției în focare, dar acest lucru nu a reușit frecvent să prevină noi focare.
„Propunem ca investigațiile să examineze, de asemenea, dacă producătorul folosește o formulare în care conservarea ar putea fi îmbunătățită sau dacă durata de valabilitate a produsului ar trebui, de exemplu, să fie scurtată pentru a preveni noi focare”, spune Paw Dalgaard.
A fost demonstrat că focarele de infecții cu Listeria pot apărea repetat și pot fi urmărite înapoi la aceleași produse – și uneori chiar la aceiași producători. De aceea, este important să se identifice ce anume nu funcționează corect cu acele produse specifice în timpul producției și distribuției.
