Un studiu recent descoperă circuitele cerebrale implicate în râsul spontan și cel voluntar
Râsul reprezintă un semnal social universal care ne conectează cu ceilalți, însă regiunile cerebrale responsabile de acest comportament nu sunt pe deplin înțelese, în parte din cauza dificultății de a provoca râsul autentic în laborator.
Într-o revizuire publicată pe 23 iunie în revista Trends in Neurosciences, cercetătorii analizează rapoartele unor proceduri medicale în care creierul este stimulat electric la pacienți conștienți. Râsul poate fi un efect secundar neintenționat al acestor stimulări, permițând oamenilor de știință să identifice zonele cerebrale care provoacă râsul. Prin examinarea acestor rapoarte și a altor studii clinice și pe animale, autorii descriu două rețele distincte în creier pentru râs: una care generează izbucniri spontane și alta care produce râs voluntar, de conversație.
Cercetătorii au observat de mult timp două tipuri de râs în rândul oamenilor sănătoși. Gândiți-vă la ultima dată când ați râs atât de mult încât nu v-ați putut opri. Ceva v-a declanșat și ați fost neputincioși în fața voioșiei.
Sophie Scott afirmă că acest tip de râs este spontan, involuntar și uneori incontrolabil, putând fi asociat cu anumite tipuri de tulburări de convulsii, tulburări de dispoziție, boala Alzheimer și schizofrenie.
Cel de-al doilea tip este râsul volitional. „Acesta este majoritatea râsului pe care îl întâlniți”, spune Scott. „Este temporizat incredibil de precis. Dacă priviți oamenii care au o conversație, ei râd împreună la sfârșitul unei propoziții și apoi respiră împreună.”
„Când oamenii vorbesc între ei, râsul volitional începe și se oprește foarte repede”, continuă Scott. Această coordonare indică un grad de control care lipsește în râsul spontan.
Pentru a distinge circuitele cerebrale care stau la baza acestor două tipuri de râs, echipa s-a concentrat pe rapoartele de stimulare cerebrală prechirurgicală la pacienții cu epilepsie. În timpul acestor proceduri, clinicienii identifică regiunile cerebrale care trebuie țintite pentru intervenția chirurgicală prin stimularea electrică a unor părți ale creierului în timp ce pacienții sunt treji. Aceste stimulări provoacă adesea râsul neintenționat, iar pacienții pot descrie în timp real sentimentele lor.
Autorii au analizat aceste rapoarte, împreună cu alte studii clinice și pe animale, pentru a propune două rețele distincte care stau la baza râsului spontan și voluntar. Rețeaua spontană cuprinde regiuni ale creierului implicate în controlul motor și reglementarea emoțională, inclusiv cortexul cingulat anterior pregenual, nucleul accumbens și polul temporal. Stimularea acestor regiuni produce râs însoțit de o stare de spirit îmbunătățită, euforie și veselie.
Rețeaua voluntară include zone implicate exclusiv în controlul motor al râsului și zâmbetului, cum ar fi operculul rolandic, globus pallidus și zona motorie presuplementară. Stimularea acestor regiuni provoacă râs fără emoții pozitive.
Autorii sugerează că rețeaua spontană reprezintă o cale evolutiv mai veche, apărută în cadrul jocurilor sociale la animale, cu vocalizări asemănătoare râsului servind ca semnal pentru a preveni agresiunea și a promova legăturile sociale. Această ipoteză este susținută de descoperiri recente care arată că mai multe specii de mamifere produc vocalizări asemănătoare râsului în timpul interacțiunilor sociale.
Rețeaua voluntară, pe de altă parte, se suprapune cu regiunile cerebrale care produc vorbire, susținând ideea că aceasta controlează râsul mai orientat spre scop, în conversații.
Pe lângă iluminarea tulburărilor neurologice și psihiatrice caracterizate prin râs alterat, autorii speră ca descoperirile să funcționeze „ca un fel de piatră de temelie pentru decodificarea mai multor aspecte ale comunicării și utilizării sociale a vocalizărilor”, în special în contextul lingvistic și al analizei conversației, afirmă Fausto Caruana.
„Rolul acestor circuite în modularea durerii este, de asemenea, intrigant”, spune Caruana. Studiile au arătat că râsul poate acționa ca un analgezic natural. Iar cortexul cingulat anterior, identificat în această revizuire literară ca parte a rețelei de râs spontan, este de asemenea un jucător important în sistemul propriu de reducere a durerii al creierului.
„Suntem interesați să investigăm în continuare rolul analgezic al râsului și circuitele neuronale care îl susțin”, afirmă Caruana.
