Un test de sânge inovator ar putea salva milioane prin identificarea timpurie a tuberculozei
Un nou studiu prezentat astăzi la ADLM 2026 în Anaheim, California, a descoperit că un test de sânge simplu ar putea identifica cu precizie tuberculoza (TB) – o cauză principală de deces la nivel mondial – în rândul pacienților cu diferite grade de expunere la boală.
Dacă rezultatele vor fi confirmate, acestea ar putea contribui la salvarea a milioane de vieți și la limitarea unei urgențe globale de sănătate.
„Fiecare săptămână de întârziere în diagnosticarea TB contează – astfel că identificarea timpurie poate permite începerea tratamentului mai devreme și, potențial, reducerea transmiterii”, a declarat Dr. Sheng-Wei Pan, medic în cadrul departamentului de medicină toracică al Taipei Veterans General Hospital din Taiwan și autor principal al studiului.
Conform Organizației Mondiale a Sănătății, se estimează că un sfert din populația globală a fost infectată cu bacteria TB (Mycobacterium tuberculosis), iar 5-10% dintre aceștia vor dezvolta boala activă.
TB este aproape întotdeauna tratabilă cu terapie antibiotică atunci când M. tuberculosis este detectată în stadiile incipiente ale progresiei bolii. Diagnosticul este de obicei realizat prin evaluarea probelor de spută ale pacienților, care sunt secreții mucoase expectorate din plămâni și căi respiratorii.
„Cu toate acestea, nu toți pacienții pot produce spută atunci când se prezintă pentru prima dată la medic, în special cei cu boală incipientă sau cei cu o încărcătură bacteriană scăzută”, a adăugat Dr. Pan. Din acest motiv, sunt necesare urgent instrumente de diagnostic care să nu se bazeze pe spută.
Cercetătorii au evaluat un marker sanguin produs de bacterie, numit antigenic țintă secretat timpuriu de 6 kDa (ESAT-6). Deși ESAT-6 a fost studiat anterior, cele mai multe senzori utilizați pentru detectarea acestuia nu au fost suficient de sensibili pentru a distinge între TB pulmonară activă și infecția latentă cu TB, expunerea la TB sau alte boli pulmonare. Echipa lui Dr. Pan a utilizat un nou biosenzor care a depășit această limitare.
„Noutatea studiului nostru constă în cuantificarea foarte sensibilă a ESAT-6 circulant”, a afirmat Dr. Pan.
Cercetătorii au cuantificat nivelurile de ESAT-6 în probe de sânge de la 217 pacienți care aveau fie o infecție activă cu TB pulmonară (cazuri), fie nu (grup de control). Grupul de control a fost clasificat în continuare în pacienți cu boli pulmonare cauzate de diferite specii de Mycobacterium decât cea care provoacă TB, cei cu cancer pulmonar, persoane infectate cu TB latent (fără simptome) după ce au fost expuse la un contact cu TB, persoane neinfectate expuse la un contact cu TB și persoane sănătoase fără contacte cunoscute cu TB.
Markerul ESAT-6 a demonstrat o capacitate excelentă de a diferenția între pacienții cu TB și cei fără TB. Mai mult, cercetătorii au observat o creștere treptată a concentrației sanguine a markerului pe întreg spectrul infecției cu TB, cu cele mai scăzute niveluri în rândul persoanelor neinfectate cu contacte TB, niveluri medii în rândul celor cu TB latent și cele mai ridicate niveluri în rândul pacienților cu TB activ. Această asociere puternică și independentă s-a menținut chiar și după ce cercetătorii au luat în considerare alți factori care ar putea influența statutul TB al pacienților, cum ar fi vârsta, sexul și prezența diabetului.
Spre deosebire de biomarkerii care măsoară răspunsul imun al organismului la infecție, ESAT-6 provine direct din bacteria TB. „Credem că acesta este un motiv pentru care performează atât de bine în identificarea TB active”, a spus Dr. Pan. Studiul a constatat că ESAT-6 a fost mai eficient în discriminarea între grupurile de pacienți cu TB decât doi markeri sanguini comuni.
Cercetarea a utilizat un design în care statutul bolii pacienților era cunoscut de la început, astfel că sunt necesare studii suplimentare pentru a confirma că ESAT-6 poate prezice statutul TB în timp real. „Planificăm în prezent un studiu prospectiv pentru a evalua dacă acest lucru poate fi utilizat într-un mediu clinic real”, a precizat Dr. Pan.
Deși culturile de spută rămân esențiale pentru verificarea TB și furnizarea de informații despre rezistența la medicamente, ESAT-6 prezintă promisiuni ca instrument practic pentru trierea pacienților în situațiile în care diagnosticele bazate pe spută sunt limitate sau întârziate.
