Scăderea vânzărilor de salate ambalate din cauza temerilor legate de Cyclospora
Anul acesta, Statele Unite au înregistrat cel mai mare număr anual de cazuri confirmate de Cyclospora, aproximativ 20.000, conform CDC.
Un nou studiu publicat în Risk Analysis analizează focarele de infecții din perioada 2018-2022 și constată că pierderile în retail asociate acestor evenimente variază în funcție de atenția publicului.
Realizat de cercetători de la Universitatea de Stat din Ohio și Universitatea din Florida, studiul a descoperit că achizițiile săptămânale de salate ambalate au fost cu 3,89% mai mici, în medie, în timpul focarelor și al perioadelor de retragere de produse, ceea ce a dus la o pierdere estimată de aproximativ 374 milioane de dolari.
Ciclospora cayetanensis, parazitul care provoacă cyclosporiasis, poate supraviețui spălărilor standard cu clor la fabricile de procesare și poate trăi în sol sau apă timp de luni întregi. Simptomele infecției includ diaree apoasă, crampe abdominale, balonare și pierdere de apetit. Cele mai multe cazuri se rezolvă de la sine, dar persoanele cu sistem imunitar slăbit pot dezvolta boli severe sau prelungite, iar în cazuri rare, pot chiar deceda.
Focarele mari erau relativ rare înainte de 2018. În 2018, focarele raportate au fost legate de 1.165 de îmbolnăviri la nivel național, atât în evenimente multistate, cât și în grupuri locale mai mici. De atunci, focarele anuale au îmbolnăvit mii de oameni și au reprezentat un risc financiar considerabil pentru sectorul produselor alimentare.
Studiul a examinat șase mari focare multistate, patru dintre acestea fiind legate de produse de salată. La momentul analizei, aceste șase focare reprezentau 2.157 de îmbolnăviri, adică 65% din cele 3.344 de cazuri de cyclosporiasis asociate cu focare raportate în Sistemul Național de Raportare a Focarilor între 2018 și 2022.
Pentru a analiza modul în care au reacționat consumatorii, cercetătorii au studiat datele de achiziție ale gospodăriilor și activitatea de căutare pe Google pentru „Cyclospora” în 210 piețe media. Volumul căutărilor a servit drept indicator pentru atenția publicului asupra știrilor, notificărilor de sănătate publică și rețelelor sociale.
Studiul a constatat că retailerii nu au restricționat semnificativ oferta în timpul focarelor sau al perioadelor de retragere, sugerând că îngrijorările legate de siguranța alimentară, nu rafturile goale, erau explicația mai probabilă pentru scăderea achizițiilor. Achizițiile au fost mai scăzute în statele afectate de focare și, de asemenea, în statele fără focare raportate, dar care împărtășeau o piață media cu un stat afectat. Dimensiunea declinului a variat în funcție de ceea ce căutau oamenii. Căutările pentru „Cyclospora” au fost legate de cele mai mari scăderi, în timp ce căutările generale legate de salate au fost asociate cu scăderi mult mai mici.
Focarele din 2018 și 2020 au fost asociate cu cele mai mari pierderi în retail, de 79 milioane de dolari și aproape 190 milioane de dolari, respectiv. Focarul de salată din 2020 a fost cel mai mare eveniment singular din studiu, cu 771 de îmbolnăviri, dar volumul căutărilor a fost mai mare în timpul focarelor din 2018. Autorii notează că pandemia COVID-19 a dominat atenția media în 2020, ceea ce ar putea fi cauza unei reacții mai slabe a consumatorilor la acel focar.
„Ce citesc oamenii online se reflectă în ceea ce pun în coșurile lor”, a spus Xuerui Yang, autor al studiului și fost student la doctorat la Universitatea de Stat din Ohio, acum cercetător postdoctoral la Institutul de Științe Alimentare și Agricole al Universității din Florida. „O comunicare echilibrată a riscurilor și monitorizarea constantă a activității de căutare în timpul focarelor cu mize ridicate pot ajuta la anticiparea locurilor unde se vor concentra pierderile de cerere.”
