Schimbările peisajelor din Asia de Sud-Est cauzează mii de decese suplimentare
Modificările utilizării terenurilor în Asia de Sud-Est, în ultimii 15 ani, agravează calitatea aerului și contribuie la mii de decese suplimentare în fiecare an, conform unui studiu realizat de cercetători de la Universitatea Tehnologică Nanyang, Singapore.
Studiul estimează că schimbările în utilizarea și acoperirea terenurilor din regiune au fost legate de aproximativ 13.000 de decese suplimentare în 2018, reprezentând numărul suplimentar de persoane decedate comparativ cu ceea ce ar fi fost de așteptat într-un an fără aceste schimbări. Aceasta se alătură pierderilor economice de aproximativ 7,8 miliarde dolari americani din cauza impactului sănătății asociat cu agravarea poluării aerului. Studiul, publicat în numărul din mai al revistei peer-reviewed The Lancet Planetary Health, a fost condus de Centrul pentru Schimbări Climatice și Sănătate Mediului (CCEH) de la NTU Singapore, în colaborare cu cercetători de la Școala Asiatică de Mediu (ASE) a NTU, Școala de Medicină Lee Kong Chian (LKCMedicine), Observatorul Pământului din Singapore (EOS) și Școala de Afaceri Nanyang, precum și de la Universitatea Politehnică din Macao și Universitatea din Macau.
Aceste descoperiri subliniază cum deciziile de dezvoltare a terenurilor, inclusiv defrișarea, extinderea agriculturii și creșterea urbană, pot avea consecințe de amploare asupra calității aerului, sănătății publice și productivității economice în întreaga Asia de Sud-Est.
Schimbarea utilizării terenurilor este adesea discutată în contextul dezvoltării climatice sau economice, dar efectele sale asupra calității aerului și sănătății publice sunt mai puțin înțelese.
Steve Yim a declarat: „Studiul nostru arată că schimbările utilizării terenurilor pot agrava semnificativ poluarea aerului în Asia de Sud-Est, ducând la impacturi considerabile asupra sănătății și pierderi economice.”
Degradarea și pierderea pădurilor reprezintă un contributor major la impactul poluării aerului.
Utilizând modele computerizate, cercetătorii au analizat schimbările utilizării terenurilor în Asia de Sud-Est între 2001 și 2018, incluzând degradarea pădurilor și defrișarea, extinderea terenurilor agricole, reîmpădurirea și dezvoltarea urbană. Echipa a examinat cum aceste schimbări au afectat nivelurile a doi poluanți majori ai aerului, legați de boli cardiovasculare și respiratorii: particule fine (PM₂.₅) și ozon la nivelul solului (O₃). Rezultatele au arătat că cele 13.000 de decese suplimentare estimate în 2018 au fost legate de schimbările în utilizarea și acoperirea terenurilor. Degradarea pădurilor și defrișarea au fost cei mai mari contributori, reprezentând aproape 30% din aceste decese.
Dr. Tingting Fang a afirmat: „Pădurile sunt unele dintre cele mai eficiente filtre naturale ale aerului. Când pădurile sunt eliminate sau degradate, atmosfera noastră pierde un sink natural important care ajută la eliminarea poluanților, permițând astfel poluanților precum PM₂.₅ și O₃ să se acumuleze mai ușor. Ca rezultat, pierderea pădurilor poate agrava semnificativ calitatea aerului și crește riscurile pentru sănătatea a milioane de oameni din Asia de Sud-Est.”
Peisajul în schimbare aduce un cost economic de 7,8 miliarde de dolari pentru Asia de Sud-Est.
Impacturile asupra sănătății legate de schimbările utilizării terenurilor au, de asemenea, costuri economice substanțiale. Folosind metodele Valorii Vieții Statistice (VSL) și Costului Bolii (COI) – abordări frecvent utilizate pentru estimarea impactului economic al deceselor legate de poluare – studiul a descoperit că, doar în 2018, poluarea aerului legată de schimbările utilizării terenurilor a generat pierderi economice de 7,8 miliarde dolari în întreaga Asia de Sud-Est. Aceasta este echivalentă cu aproximativ 0,1% din PIB-ul regiunii, incluzând 1,07 miliarde dolari în pierderi de productivitate și 34 milioane dolari în costuri de sănătate. Printre țările din Asia de Sud-Est, Indonezia și Thailanda au experimentat cele mai mari poveri economice. Cercetătorii au constatat că cele mai mari creșteri ale deceselor suplimentare au avut loc în Indonezia, Vietnam și Thailanda, reflectând atât schimbările extinse ale utilizării terenurilor, cât și impacturile acestora asupra poluării aerului. Majoritatea impacturilor asupra sănătății au fost concentrate în regiuni dens populate, cum ar fi Java, Delta Mekong și Delta Râului Roșu. Studiul a mai constatat că peste 60% din daune au fost generate de efecte biogeofizice, ceea ce înseamnă că schimbările utilizării terenurilor au modificat clima locală în moduri care au făcut poluarea aerului mai dăunătoare pentru sănătatea umană.
Cercetătorii subliniază necesitatea de a lua în considerare calitatea aerului și impacturile asupra sănătății publice atunci când se planifică politici de utilizare a terenurilor și strategii de dezvoltare în întreaga Asia de Sud-Est. Studiul sugerează, de asemenea, că conservarea pădurilor și gestionarea mai sustenabilă a terenurilor ar putea aduce multiple beneficii, inclusiv îmbunătățirea calității aerului, rezultate mai bune în sănătate publică și o reziliență economică mai puternică. Prof. Yim a subliniat: „Descoperirile noastre arată că o gestionare mai bună a terenurilor poate aduce beneficii importante. Protejarea pădurilor și planificarea atentă a dezvoltării terenurilor pot ajuta la îmbunătățirea calității aerului, protejarea sănătății publice și sprijinirea dezvoltării economice sustenabile în întreaga regiune.”
