Expunerea prenatală ridicată la PFAS crește riscul de astm la copii
PFAS (substanțe perfluoroalchilice și polifluoroalchilice) reprezintă un grup mare de substanțe sintetice, întâlnite în multe produse și alimente, inclusiv în spuma de stingere a incendiilor.
Aceste substanțe sunt extrem de persistente, iar anumite tipuri de PFAS rămân în organism pentru o perioadă lungă de timp.
Un studiu recent a investigat prevalența astmului în rândul a peste 11.000 de copii născuți în județul Blekinge, Suedia, între 2006 și 2013. Această cercetare a fost motivată de descoperirea, în 2013, a unor niveluri ridicate de PFAS în apa potabilă din municipalitatea Ronneby, unde o treime dintre locuitorii orașului au fost expuși la apă contaminată din cauza spumei de stingere a incendiilor, utilizată în timpul exercițiilor de stingere. Contaminarea a durat mai bine de 30 de ani, dar când femeile au rămas însărcinate, nu se știa că apa potabilă din anumite zone ale județului Blekinge era contaminată. PFAS pot traversa placenta, ceea ce înseamnă că expunerea mamei în timpul sarcinii duce, de asemenea, la expunerea fătului.
Pentru a estima expunerea fetală, cercetătorii au folosit adresele de reședință ale mamelor în perioada de cinci ani anterioară nașterii copilului. Aceste date au fost corelate cu informațiile despre furnizarea apei din municipalitate. Mamele au fost împărțite în grupuri, de la expunere scăzută la expunere foarte ridicată. „Expunere foarte ridicată” a fost definită ca mama având o adresă cu apă potabilă contaminată timp de toți cei cinci ani. „Expunere ridicată” înseamnă că a locuit la o astfel de adresă pentru cel puțin un an înainte de naștere.
Cercetarea a urmărit copiii de la naștere până la vârsta de 12 ani. Rezultatele nu au arătat o incidență crescută a astmului la copiii ale căror mame au fost expuse la niveluri intermediare de PFAS în timpul sarcinii.
„Dar am observat o legătură clară între expunerea foarte ridicată la PFAS și o incidență mai mare de astm. Riscul de a dezvolta astm era cu aproximativ 40% mai mare în rândul copiilor mamelor cu expunere foarte ridicată la PFAS”, a declarat Annelise Blomberg, cercetător în medicină ocupațională și de mediu la Universitatea Lund.
Cercetătorii au ținut cont de alți factori care ar putea influența legătura dintre expunerea la PFAS a mamelor și astmul copiilor lor. Au comparat copiii cu expunere foarte ridicată cu cei cu expunere scăzută, care aveau fundaluri similare, în ceea ce privește statutul socio-economic și fumatul în timpul sarcinii. În perioada de urmărire, 16% dintre copiii cu expunere scăzută au dezvoltat astm, comparativ cu 27% în grupul cu expunere foarte ridicată la PFAS.
„Putem observa doar această legătură. Nu putem spune cu certitudine că creșterea este specifică din cauza PFAS, dar am făcut tot posibilul pentru a exclude alți factori care ar putea influența rezultatele”, a adăugat Anna Saxne Jöud, profesor asociat de epidemiologie la Universitatea Lund.
Aceasta a subliniat că toți suntem expuși la PFAS într-o oarecare măsură, printr-o gamă largă de produse și alimente. Este important de menționat că studiul actual a găsit o incidență crescută a astmului doar la niveluri foarte ridicate de expunere. Studiile anterioare, care au examinat în principal populații cu expunere mai scăzută, au avut rezultate mixte.
Mai multe cercetări sunt acum necesare, notează Annelise Blomberg și Anna Saxne Jöud. Este important să se investigheze dacă rezultate similare pot fi observate în alte populații cu expunere foarte ridicată la PFAS. Potrivit cercetătorilor, este urgent să se clarifice dacă PFAS pot afecta funcția pulmonară, chiar și la niveluri mai scăzute de expunere.
„De asemenea, vom perfecționa modelele noastre de expunere pentru Ronneby pentru a identifica mai precis momentul și intensitatea expunerii la PFAS. Acest lucru ar îmbunătăți capacitatea noastră de a analiza cum expunerea în diferite etape ale dezvoltării poate afecta sănătatea copiilor”, afirmă Annelise Blomberg.
Cei 11.488 de copii din studiu au fost împărțiți în grupuri în funcție de nivelul și durata expunerii mamelor la PFAS în apa potabilă în perioada de cinci ani anterioară nașterii. Distribuția a fost următoarea:
Expunere foarte ridicată: 194 de copii (mame care au locuit la adrese cu apă potabilă contaminată timp de toți cei cinci ani); Expunere ridicată: 479 de copii (mama a locuit la o astfel de adresă timp de cel puțin un an înainte de naștere); Moderată: 1.591 de copii (mama a locuit în Ronneby, dar nu la o adresă cu apă contaminată); Grup de control: 9.224 de copii (mama a locuit în Blekinge, dar nu în Ronneby).
Cercetătorii au afirmat: „Acest studiu diferă de investigațiile epidemiologice anterioare prin faptul că include participanți cu expunere foarte ridicată la PFAS. Acest lucru oferă o gamă mai mare de expunere decât este de obicei observată în studiile bazate pe populație. Aceasta face posibilă evaluarea potențialelor efecte asupra sănătății la concentrații ridicate de PFAS, ceea ce este relevant pentru populațiile foarte expuse din întreaga lume.”
Referitor la limitările studiului: „Deși am folosit registre suedeze detaliate pentru a ajusta cu atenție pentru factori confuzionali importanți, cum ar fi vârsta mamei la naștere și fumatul în timpul sarcinii, nu putem exclude alte surse de confuzie ne măsurată, cum ar fi obiceiurile de fumat ale părinților după naștere. Studiul nostru nu a putut ține cont de astmul din copilăria părinților, dar am ajustat pentru prezența astmului parental în perioada studiului.”
„Expunerea prenatală la PFAS a fost estimată pe baza adresei de acasă a mamei. Aceasta înseamnă că nu am putut lua în considerare schimbările în timp ale nivelurilor de PFAS din apa potabilă sau diferențele individuale în expunere. De asemenea, studiul nu poate distinge efectele expunerii în timpul dezvoltării fetale de expunerea din prima copilărie, deoarece mulți copii au continuat să locuiască la adrese expuse după naștere.”
