Un studiu genetic elucidă expansiunea globală a căpușelor cu antene lungi
Căpușa asiatică cu antene lungi, Haemaphysalis longicornis, răspândește patogeni serioși, inclusiv virusul sindromului febrei severe cu trombocitopenie (SFTS), Rickettsia și Theileria, iar mușcătura ei poate provoca alergii la carne la oameni.
Inițial limitată la Japonia, Coreea de Sud, Coreea de Nord, China și Rusia, aceste căpușe s-au extins în Oceania, iar în 2017 au fost detectate în Statele Unite. O posibilă explicație pentru această răspândire este abilitatea anumitor femele de a produce descendenți fără fertilizare de către un mascul, un fenomen cunoscut sub numele de partenogeneză. Căpușele partenogenetice, dintre care majoritatea sunt femele, au fost găsite în afara ariei lor cunoscute.
Ryo Nakao și colegii săi au explorat structura genetică a populațiilor native și introduse de H. longicornis folosind mitogenome complete și polimorfisme ale nucleotidei unice (SNP-uri) extrase printr-o tehnică cunoscută sub numele de multiplexed inter-simple sequence repeats genotyping by sequencing (MIG-seq). Autorii au utilizat mostre colectate din diferite locații din Japonia, precum și din Fiji, Noua Caledonie și Australia, și au analizat, de asemenea, cinci tulpini de laborator, două reproducătoare sexual și trei partenogenetice.
La început, arborele generat din secvențele mitogenomului arată două clade majore, care se aliniază bine cu strategia reproductivă, sugerând că o ramură partenogenetică s-a răspândit în întreaga lume. Totuși, au fost găsite trei căpușe masculine în cadrul acelei clade majoritar partenogenetice, complicând astfel imaginea. În plus, analiza SNP-urilor a arătat flux de gene între clade, sugerând că partenogeneza a evoluat de mai multe ori. Potrivit autorilor, abilitatea de a evolua partenogeneza poate ajuta la explicarea răspândirii acestei specii vectoriale.
