O descoperire surprinzătoare a creierului ar putea explica consumul excesiv de alimente grase
Obezitatea reprezintă o problemă majoră de sănătate la nivel global și poate crește riscul de diabet, boli cardiovasculare și alte tulburări metabolice.
Există mulți factori care pot contribui la obezitate, dar cercetătorii sunt din ce în ce mai interesați de rolul alimentelor bogate în grăsimi, care sunt ușor accesibile în magazinele de profil. Aceste alimente pot fi greu de rezistat și pot determina persoanele să consume mai mult decât au nevoie.
Deși supraalimentarea ar putea părea o problemă care își are originea în stomac, apetitul este reglat în mare măsură de creier. Oamenii de știință nu înțeleg pe deplin cum interacționează grăsimile dietetice cu sistemele neuronale care controlează foamea, aportul alimentar și greutatea corporală.
O proteină cerebrală legată de controlul apetitului
Pentru a investiga această legătură, o echipă de cercetare condusă de profesorul Shigenobu Matsumura de la Universitatea Metropolitană din Osaka, Școala de Studii Umane și Ecologie, s-a concentrat pe proteina optic atrophy 1 (OPA1). Această proteină de fuziune mitocondrială se găsește în neuronii MC4R hipotalamici și joacă un rol în menținerea funcției mitocondriale și a metabolismului energetic.
Cercetătorii au comparat șoareci sălbatici cu șoareci din care OPA1 fusese eliminat specific din neuronii MC4R. Pentru a explora cum influențează această proteină apetitul și greutatea corporală, animalele au avut acces liber la ulei de soia ca sursă de grăsime dietetică.
Grăsimile dietetice au afectat diferit masculii și femelele
Rezultatele au arătat că uleiul de soia a crescut expresia OPA1 la șoarecii sălbatici de sex masculin, în timp ce aceeași creștere nu a fost observată la femele. Șoarecii care nu aveau OPA1 au mâncat mai mult, au câștigat mai mult în greutate pe măsură ce au înaintat în vârstă și, în cele din urmă, au dezvoltat obezitate.
Când animalele au avut posibilitatea de a alege liber între hrană standard și ulei de soia, șoarecii lipsiți de OPA1 au consumat mai multă grăsime și au câștigat greutate suplimentară. Aceste efecte au fost deosebit de puternice la femele.
Răspunsul la medicamentele antiobezitate a variat și în funcție de sex
Cercetătorii au testat, de asemenea, setmelanotide, un agonist MC4R antiobezitate. Medicamentul a reușit să reducă apetitul atât la masculii de control, cât și la masculii lipsiți de OPA1. Totuși, la femelele lipsiți de OPA1, capacitatea sa de a suprima apetitul a fost semnificativ mai slabă.
„Descoperirile noastre oferă informații esențiale despre mecanismele care stau la baza obezității, din perspectiva metabolismului energetic neuronal”, a declarat profesorul Matsumura. „Diferențele de sex observate în răspunsurile OPA1 și susceptibilitatea la obezitate ar putea ajuta la informarea dezvoltării unor tratamente pentru obezitate care să le ia în considerare, precum și la abordările viitoare de medicină personalizată.”
Rezultatele au fost publicate în FASEB Journal.
