Consumul crescut de alimente ultra-procesate poate crește riscul de cancer de prostată cu 30%
Alimentele ultra-procesate (UPFs) reprezintă acum aproape 60% din caloriile consumate de adulții din Statele Unite și aproximativ 70% din cele consumate de copii.
Aceste produse alimentare, fabricate industrial, includ băuturi răcoritoare, cereale ambalate, gustări și carne procesată. Ele sunt, în general, realizate cu grăsimi rafinate, uleiuri, zaharuri, amidonuri, săruri și alți aditivi destinați îmbunătățirii gustului, texturii și duratei de valabilitate, adesea în detrimentul calității nutriționale.
Un număr tot mai mare de studii a legat consumul crescut de UPFs de diverse probleme de sănătate. Oamenii de știință au propus mai multe moduri prin care aceste alimente ar putea contribui la cancer, inclusiv perturbări ale metabolismului, creșterea inflamației și stresului oxidativ, precum și modificări ale microbiomului intestinal. Până acum, însă, puține dovezi au examinat dacă un consum ridicat de UPFs este asociat specific cu cancerul de prostată la bărbați.
O nouă cercetare realizată de Colegiul de Medicină Charles E. Schmidt de la Universitatea Florida Atlantic sugerează că bărbații care consumă mai multe UPFs ar putea avea un risc crescut de a dezvolta cancer de prostată. În SUA, cancerul de prostată este cel mai frecvent diagnosticat cancer la bărbați și se situează pe locul doi după cancerul pulmonar ca cauză de deces din cauza cancerului în rândul bărbaților.
Studiul, publicat în The American Journal of Medicine, a analizat date reprezentative la nivel național de la 17.024 de bărbați din SUA, cu vârste de 18 ani și peste, care au participat la National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) între 2003 și 2023.
Pentru a estima consumul de UPF, cercetătorii au analizat două recall-uri dietetice de 24 de ore de la fiecare participant și au calculat proporția de calorii zilnice provenite din alimente ultra-procesate. Alimentele au fost clasificate folosind sistemul NOVA, validat și utilizat pe scară largă. Participanții au fost împărțiți în patru grupuri, de la cei care obțineau mai puțin de 20% din caloriile lor din UPFs până la cei care obțineau mai mult de 44%.
Riscul de cancer de prostată a crescut cu aproximativ 30%. Comparativ cu bărbații din grupul cu cel mai scăzut consum de UPFs, cei din cele trei grupuri cu un consum mai mare au avut un risc cu 29% mai mare de cancer de prostată. Bărbații din cele două grupuri cu cel mai ridicat consum au avut un risc cu 30% mai mare.
Asocierea a rămas semnificativă din punct de vedere statistic după ce cercetătorii au ajustat pentru vârstă, rasă și etnie, fumat și statut de sărăcie. După aceste ajustări, riscul crescut a variat între 24% și 31%. Bărbații din grupul cu cel mai mare consum au arătat o posibilă creștere de 34% a riscului de cancer de prostată. Totuși, acel rezultat nu a atins semnificația statistică, ceea ce cercetătorii au spus că ar putea reflecta numărul mai mic de cazuri de cancer de prostată din acel grup.
„Printre bărbații adulți din această populație reprezentativă la nivel național din SUA, cei care au consumat cantități mai mari de UPFs au avut riscuri semnificativ mai mari de a dezvolta ulterior cancer de prostată”, a declarat Charles H. Hennekens. „Aceste constatări adaugă dovezi emergente că UPFs au efecte adverse majore asupra sănătății și subliniază necesitatea de studii observaționale la scară largă și de studii randomizate pentru a testa adecvat ipoteza.”
Îngrijorările legate de sănătate în jurul alimentelor ultra-procesate sunt în creștere. Studiile anterioare au legat consumul mai mare de UPFs de riscuri mai mari pentru supraponderabilitate și obezitate, boli metabolice, markeri inflamatorii, boli cardiovasculare, în special atacuri de cord și accidente vasculare cerebrale, și moarte prematură.
Autorii descriu noile descoperiri ca o altă dovadă într-o dezbatere mai largă de sănătate publică, în care argumentează că prioritățile industriei alimentare pot intra în conflict cu nevoile populației din SUA. Ei compară situația cu cea a tutunului, observând că dovezile despre pericolele țigărilor au început să se acumuleze în mijlocul secolului trecut, dar au trecut decenii până când greutatea generală a dovezilor și munca oficialilor de sănătate publică vizionari au dus la politici menite să reducă fumatul. Cercetătorii cred că UPFs ar putea urma o traiectorie similară.
„Reducerea consumului de UPFs este o provocare complexă de sănătate publică, în special având în vedere cât de răspândite și accesibile sunt aceste produse”, a spus co-autorul Timothy De Ver Dye. „Furnizorii de servicii de sănătate ar trebui să recunoască faptul că mulți pacienți se confruntă cu bariere în accesul și costul opțiunilor alimentare mai sănătoase. Abordarea acestor provocări va necesita eforturi care să depășească alegerile individuale pentru a sprijini un acces mai mare la alimente nutritive, minim procesate.”
Cancerul de prostată rămâne o problemă majoră de sănătate atât în Statele Unite, cât și la nivel global. Societatea Americană de Cancer estimează că peste 333.000 de bărbați din SUA vor fi diagnosticați cu cancer de prostată în 2026 și că mai mult de 36.000 vor muri din cauza acestei boli.
La nivel mondial, aproape 1,5 milioane de bărbați au fost diagnosticați cu cancer de prostată în 2022, conform Agenției Internaționale pentru Cercetarea Cancerului. Aproape 400.000 de bărbați au murit din cauza acestei boli în acel an.
„Toți profesioniștii din domeniul sănătății ar trebui să încurajeze pacienții să adopte practici sănătoase de viață și terapii bazate pe dovezi, în timp ce îi ajută să reducă consumul de alimente ultra-procesate”, a spus Hennekens. „Pacienții și furnizorii lor de servicii de sănătate ar trebui să considere această descoperire ca parte a eforturilor mai ample de promovare a alegerilor alimentare mai sănătoase.”
