Fluidul seminal facilitează intrarea virusului monkeypox în celulele umane
Virusul monkeypox a fost transmis inițial în principal de la animale la oameni. Cu toate acestea, în ultimii ani, noi variante ale virusului au devenit din ce în ce mai capabile să se răspândească de la o persoană la alta.
Cercetătorii de la Universitatea Goethe și Universitätsmedizin Frankfurt au descoperit că fluidul seminal facilitează absorbția virusului monkeypox în celule.
Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a declarat de două ori în ultimii ani o urgență de sănătate publică de interes internațional din cauza focarelor de mpox, cea mai recentă în 2024. De fapt, infecțiile cu virusul monkeypox sunt relativ rare. Totuși, în 2023, o variantă a virusului a apărut, infectând aproximativ 100.000 de persoane în mai multe țări africane doar în prima jumătate a anului 2024 și provocând moartea a peste 200 de persoane, în principal copii și indivizi imunocompromiși. Au existat, de asemenea, infecții în Europa și Asia, iar noi cazuri de mpox continuă să apară în Germania și în prezent, deși la un nivel redus.
Boala este de obicei ușoară și începe cu simptome nespecifice, cum ar fi febră, dureri de cap și dureri articulare. Leziunile cutanate caracteristice, asemănătoare pustulelor, nu apar decât mai târziu. Deoarece acestea pot apărea și pe membranele mucoase, uneori sunt detectate doar într-un stadiu avansat. Variantele anterioare ale virusului erau transmise în principal de la animale la oameni, în timp ce variantele mai noi se răspândesc și între oameni. Persoanele infectate devin contagioase în momentul apariției primelor simptome, dar transmiterea necesită contact fizic apropiat, de exemplu, atunci când o mamă își îmbrățișează copilul sau prin contact sexual.
Cercetători din întreaga lume investighează ce factori ar putea facilita această răspândire eficientă între oameni. O echipă de cercetare condusă de Denisa Bojkova a descoperit că fluidul seminal poate facilita infecția celulelor cutanate cu virusul monkeypox. Pentru a investiga acest lucru, cercetătorii au infectat celule de țesut conjunctiv (fibroblaste) și celule epidermice (keratinocite) cu virusuri monkeypox. Când virusurile au fost amestecate anterior cu fluid seminal, acest lucru a promovat absorbția patogenului în celule. O analiză a fluidului seminal a arătat că anumite fragmente de proteine care apar în mod natural sunt responsabile pentru acest efect. Aceste fragmente formează fibrile, facilitând astfel atașarea virusului monkeypox de celulele umane.
„Descoperirile noastre oferă o explicație pentru motivul pentru care contactul sexual prezintă un risc deosebit de mare de transmitere”, a declarat un cercetător implicat în experimente. „Fluidul seminal poate, prin urmare, să promoveze infecția atunci când, de exemplu, intră în contact cu membranele mucoase anale sau genitale unde au apărut deja leziuni asemănătoare pustulelor, dar care nu au fost încă observate.”
În același timp, descoperirile sunt importante și pentru practica medicală, deoarece s-a demonstrat că medicamentele antivirale disponibile rămân eficiente în aceste condiții. În plus, s-a constatat că un compus experimental poate distruge structurile care promovează infecția și inhiba direct virusul. Pe termen lung, acest lucru ar putea deschide noi căi pentru prevenire.
