Tratamentul cu lumină albastră reduce bacteriile ce provoacă intoxicații alimentare la puiul crud
O lumină albastră de putere scăzută ar putea fi soluția pentru reducerea semnificativă a intoxicațiilor alimentare cauzate de puiul crud în Regatul Unit, conform cercetătorilor de la Universitatea din Reading.
Campylobacter este cea mai frecventă cauză de intoxicații alimentare bacteriene la nivel mondial. În Regatul Unit, anual au loc sute de mii de cazuri, cu un cost estimat de 700 de milioane de lire sterline în îngrijiri medicale și pierderi de productivitate.
Într-o cercetare publicată pe 6 octombrie în revista Microbiology, cercetătorii din Reading, în colaborare cu Agenția pentru Sănătatea Animalelor și Plantelor, au testat o nouă tehnică cunoscută sub numele de inactivare fotodinamică violet-albastră (VB-PDI) împotriva a 64 de tulpini diferite de Campylobacter, care se găsește în aproximativ trei sferturi din puiul crud vândut în Regatul Unit. Fiecare tulpină a fost distrusă de tratament, indiferent de specie sau profilul de rezistență la antibiotice.
Rezultatele completează cercetările anterioare care au demonstrat că tratamentele cu lumină albastră ar putea fi mai eficiente decât tratamentele cu clor pentru a elimina anumite tulpini de bacterii. Puiul clorat este frecvent în SUA, dar nu este utilizat în Europa, fiind un exemplu de standarde alimentare diferite și bariere comerciale între cele două regiuni.
Deși gătirea distruge Campylobacter, contaminarea încrucișată din manipularea cărnii crude este considerată principalul mod de infectare. Simptomele durează de obicei aproximativ o săptămână și includ crampe abdominale, febră, greață și, în multe cazuri, diaree sanguinolentă.
VB-PDI funcționează prin iluminarea bacteriilor cu o lumină violet-albastră vizibilă și sigură, provocând moleculele din interiorul celulelor bacteriene să producă niveluri letale de compuși distrugători numiți specii reactive de oxigen. Este important de menționat că această metodă nu necesită contact fizic cu alimentele și nu folosește substanțe chimice adăugate, ceea ce o face o opțiune promițătoare pentru utilizarea pe carcasele de păsări în fabricile de procesare, după sacrificare, înainte ca produsele să ajungă la consumatori.
Cercetătorii estimează că, dacă tehnica ar putea reduce contaminarea carcaselor de pui cu un factor de 100, proporția carcaselor foarte contaminate care ajung pe piață ar putea scădea de la aproximativ 1 din 10 la doar 1 din 50.
Echipa a descoperit, de asemenea, că nu există dovezi că bacteriile Campylobacter ar putea dezvolta rezistență la tratament. Tulpinile deja rezistente la antibiotice au fost eliminate la fel de eficient ca cele complet sensibile. Atunci când o tulpină a fost expusă repetat la lumină pe parcursul a 15 runde în laborator, în încercarea de a forța evoluția rezistenței, nu a fost observată nicio creștere a toleranței.
Campylobacter este o bacterie cu adevărat periculoasă, iar abundența sa în lanțul alimentar, împreună cu creșterea rezistenței la antibiotice, face această problemă foarte dificil de abordat.
„Ceea ce este interesant la această abordare bazată pe lumină este că nu se bazează deloc pe substanțe chimice sau antibiotice, evitând astfel complet problema rezistenței. Am demonstrat că funcționează împotriva unei game largi de tulpini reale preluate direct din păsările din Regatul Unit, inclusiv tulpinile rezistente la mai multe medicamente, care ne îngrijorează cel mai mult, și nu putem găsi dovezi că rezistența ar putea evolua. Această combinație de eficacitate largă și durabilitate este ceea ce face ca această opțiune să fie atât de promițătoare pentru reducerea contaminării înainte ca puiul să ajungă în bucătăria cuiva”, a declarat Dr. Aidan Taylor, de la Universitatea din Reading și autorul principal al studiului.
Datorită utilizării LED-urilor simple, de putere scăzută, cu o durată lungă de viață și costuri minime de operare, echipa consideră că aceasta ar putea oferi o opțiune cu costuri reduse pentru producătorii de păsări, inclusiv în țările cu venituri mici și medii, unde infrastructura de siguranță alimentară este limitată.
Programul de supraveghere al Agenției pentru Sănătatea Animalelor și Plantelor oferă o imagine detaliată a tulpinilor de Campylobacter circulând în păsările din Regatul Unit. Acest lucru le-a permis cercetătorilor să testeze tehnologia împotriva unei diversități reale de bacterii, nu doar împotriva tulpinilor de laborator.
Dr. Samuel Connelly, de la Agenția pentru Sănătatea Animalelor și Plantelor, care a co-condus cercetarea, a afirmat: „Rezultatele consistente observate în toate speciile și profilele de rezistență sunt foarte încurajatoare. Deși este necesară o evaluare suplimentară folosind mostre de carne contaminate, simplitatea și adaptabilitatea acestei tehnologii sugerează că ar putea fi implementată în diferite etape ale procesului de producție alimentară. O astfel de aplicare are potențialul de a reduce prevalența Campylobacter în lanțul alimentar și, în consecință, de a contribui la reducerea incidenței bolilor alimentare.”
Cercetările anterioare realizate de aceeași echipă au descoperit motivele moleculare pentru care Campylobacter este atât de sensibil la lumina violet-albastră. Cercetătorii afirmă că sunt necesare teste suplimentare pe carcasele de păsări contaminate în condiții reale de procesare înainte ca tehnologia să fie lansată comercial.
