Cercetătorii descoperă modele de activitate genetică legate de COVID-19 sever la copii
Cercetătorii au identificat modele de activitate genetică asociate cu COVID-19 sever la copii, care sunt comune altor infecții respiratorii grave.
Aceste descoperiri, publicate în BMC Infectious Diseases, oferă indicii timpurii despre modul în care sistemul imunitar reacționează la infecții severe, identificând copiii cu risc mai ridicat și posibilele ținte pentru tratament.
Infecțiile tractului respirator inferior, inclusiv COVID-19, virusul sincițial respirator (RSV) și tuberculoza pulmonară (PTB), reprezintă cauze majore de îmbolnăvire și deces în rândul copiilor, în special în țările cu venituri mici și medii.
Cercetătorii de la Universitatea din Southampton și Universitatea din Cape Town, împreună cu parteneri internaționali, au analizat expresia genetică în probe de sânge de la 333 de copii din Africa de Sud.
Ei au comparat probele de la copii spitalizați cu COVID-19 sever, RSV și PTB cu cele de la copii cu COVID-19 ușor sau asimptomatic și cu un grup de control format din copii sănătoși.
În urma analizei, cercetătorii au identificat peste 5.000 de gene exprimate diferit la copiii cu infecții severe. De asemenea, au descoperit zece grupuri de gene cu un model de exprimare similar în cadrul diferitelor infecții ale tractului respirator inferior. Acestea erau legate de răspunsurile imune, reglarea celulară și alte procese biologice implicate în infecție.
Au fost identificate 82 de gene care ajutau la diferențierea între infecțiile ușoare sau asimptomatice de COVID-19 și cazurile severe, sugerând că modelele de expresie genetică ar putea fi utilizate ca indicatori ai severității bolii.
Dr. Negusse Kitaba de la Universitatea din Southampton și liderul cercetării a declarat: „Aceste descoperiri oferă noi perspective asupra căilor biologice implicate în severitatea bolii și evidențiază genele pentru investigații suplimentare ca biomarkeri potențiali și ținte terapeutice.”
Profesorul Heather Zar de la Consiliul de Cercetare Medicală din Africa de Sud și investigator principal al celor trei studii din Africa de Sud care au contribuit la această lucrare a adăugat: „A existat o cercetare limitată care examinează răspunsurile biologice la aceste infecții la copiii africani. De asemenea, au fost puține studii privind expresia genelor gazdelor la sugari și copii cu COVID-19 la nivel global, astfel că acest studiu ajută la închiderea unei lacune importante în dovezi.”
Această cercetare subliniază valoarea colaborării internaționale în înțelegerea bolilor respiratorii la copii și oferă o bază pentru cercetări viitoare privind motivele pentru care anumiți copii dezvoltă infecții severe.
Echipa afirmă că sunt necesare cercetări suplimentare cu grupuri mai mari de copii pentru a determina dacă aceste descoperiri promițătoare ale semnăturilor genetice pot fi dezvoltate pentru utilizare clinică.
