Câinii oferă indicii interesante despre longevitatea umană
Câinii și oamenii ar putea împărtăși anumite modele biologice legate de durata de viață, conform unor cercetări recente realizate de Dog Aging Project.
Aceste descoperiri ar putea oferi oamenilor de știință o nouă metodă utilă pentru a investiga procesul îmbătrânirii în ambele specii. Într-un studiu publicat recent în The Journals of Gerontology, cercetătorii au analizat metabolitele, substanțe chimice și molecule mici create în timpul proceselor normale din organism. Au descoperit că anume combinații ale acestor metabolite erau asociate cu o moarte mai timpurie sau mai târzie la câini, într-un mod care semăna foarte mult cu modelele identificate anterior la oameni.
„Moleculele care sunt riscante pentru câini sau protejează împotriva unei morți premature sunt foarte asemănătoare cu cele întâlnite la oameni, ceea ce arată că împărtășim caracteristici importante ale biologiei îmbătrânirii, ceea ce este cu adevărat interesant și satisfăcător”, a declarat Dr. Kate Creevy, ofițerul veterinar șef pentru Dog Aging Project și profesor la Texas A&M College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences. Aceste descoperiri subliniază, de asemenea, valoarea câinilor de companie ca model pentru studiul sănătății pe termen lung și al duratei de viață.
Metabolitele pot oferi o imagine de ansamblu a ceea ce se întâmplă în interiorul celulelor, fiind utile pentru detectarea unor modele biologice care ar putea fi legate de sănătate și îmbătrânire. În cadrul studiului, cercetătorii au analizat probe de sânge de la câini care participă la Dog Aging Project. Această inițiativă de știință comunitară urmărește câinii pe parcursul vieții lor, iar proprietarii contribuie cu informații detaliate prin chestionare și, în unele cazuri, cu probe fizice.
Echipa de cercetare a examinat sângele pentru a identifica modelele metabolice asociate cu durata de viață, concentrându-se în mod special pe câinii care au murit mai devreme sau mai târziu. „Moartea este un rezultat ușor de înțeles”, a spus Creevy. „Este foarte simplu să ne dăm seama când o persoană sau un câine a murit, în timp ce alte caracteristici ale sănătății în procesul de îmbătrânire sunt un pic mai nuanțate.”
Folosind mortalitatea ca un punct final clar, oamenii de știință pot investiga înapoi pentru a descoperi ce procese biologice ar fi putut contribui la rezultat. Aceste procese pot include metabolismul, inflamația și modul în care celulele reacționează la stres.
„Dacă înțelegem de ce s-a întâmplat ceva, avem o șansă mai mare de a identifica modalități de a schimba acel lucru”, a spus Creevy.
Cercetătorii au analizat mii de metabolite împreună pentru a căuta modele mai mari asociate cu riscul. Creevy a menționat că aceste grupuri mai ample pot dezvălui mai multe despre ceea ce se poate întâmpla în interiorul celulelor decât orice moleculă individuală. „Unii dintre colegii mei se referă la asta ca la o amprentă”, a adăugat ea. „De obicei, analizăm un model sau un grup care are o relație cu rezultate mai bune sau mai proaste, mai degrabă decât să ne concentrăm doar pe o singură moleculă.”
Aceste indicatoare biologice măsurabile, cunoscute sub numele de biomarkeri, pot ajuta cercetătorii să estimeze probabilitatea unor rezultate de sănătate prin dezvăluirea schimbărilor care au loc în organism. „Este important de menționat că acești biomarkeri nu cauzează neapărat un rezultat; atunci când găsim un biomarker asociat cu o mortalitate mai timpurie sau mai târzie, nu știm că acesta este cauza”, a explicat Creevy. „Dar dacă înțelegem de ce acel biomarker este prezent, am putea identifica care este cauza relației.”
Identificarea acestor modele recurente oferă oamenilor de știință puncte de plecare posibile pentru a investiga mecanismele din spatele îmbătrânirii și, în cele din urmă, pentru a identifica ținte biologice care ar putea ajuta la îmbunătățirea sănătății în timp.
Cercetătorii au analizat apoi dacă modelele metabolice observate la câini apar și la oameni. Pentru a verifica acest lucru, au comparat rezultatele lor cu cinci studii mari publicate referitoare la mortalitatea umană, care au folosit metode similare pentru a examina metabolitele. În cadrul acelor studii, semnalele asociate cu o moarte mai timpurie sau mai târzie erau în mare parte similare cu cele găsite la câini.
Această consistență a fost unul dintre cele mai surprinzătoare rezultate, adăugând dovezi că câinii și oamenii împărtășesc caracteristici importante ale biologiei care stau la baza îmbătrânirii. „Adesea, știm mai multe despre acest aspect la oameni decât la câini”, a spus Creevy. „Dacă avem aceleași ținte, vom putea valorifica cercetările umane în beneficiul câinilor.”
Similaritățile ar putea permite oamenilor de știință să folosească cunoștințele deja acumulate din cercetarea umană pentru a îmbunătăți sănătatea canină, în timp ce, de asemenea, se pot folosi de câini pentru a studia cum se dezvoltă îmbătrânirea pe parcursul întregii durate de viață.
Câinii de companie oferă numeroase avantaje pentru cercetătorii care studiază îmbătrânirea. Ei împărtășesc multe aspecte ale vieții de zi cu zi cu oamenii, inclusiv mediul în care trăiesc, dietele și obiceiurile de activitate. Această suprapunere oferă oamenilor de știință oportunitatea de a analiza modul în care stilul de viață și mediul afectează sănătatea pe termen lung.
„Unul dintre aspectele care ne plac cel mai mult în învățarea despre câini în ceea ce privește îmbătrânirea este diversitatea stilurilor lor de viață, care reflectă stilurile de viață ale proprietarilor lor într-un mod care nu este atât de adevărat pentru alte animale de companie”, a spus Creevy. Spre exemplu, pisicile trăiesc adesea stiluri de viață mai independente și relativ constante. Câinii sunt mai predispuși să urmeze rutinele, mediile și obiceiurile de activitate ale oamenilor cu care locuiesc.
Duratele lor de viață mai scurte reprezintă un alt avantaj major. Oamenii, în medie, trăiesc până la 70 de ani, în timp ce câinii trăiesc, de obicei, doar 12-13 ani. Această diferență le permite cercetătorilor să observe procesul de îmbătrânire și rezultatele legate de durata de viață la câini mult mai repede decât ar fi posibil în studiile umane.
Proiectul Dog Aging este o inițiativă națională pe termen lung care urmărește câinii de companie care trăiesc cu proprietari din întreaga Statele Unite. Proprietarii care participă oferă informații extinse despre viețile câinilor lor, iar un subset de aceștia trimite anual probe biologice. Împreună, aceste contribuții permit cercetătorilor să urmărească schimbările în sănătate și îmbătrânire în timp.
„Proprietarii care își înscriu câinii fac totul posibil”, a spus Creevy. „Dedicarea și angajamentul acestor proprietari de a participa la cercetare și descoperire pentru a îmbunătăți sănătatea câinilor este remarcabilă.”
<
