Cercetătorii au dezvoltat un gel capabil să regenereze smalțul dentar
Cercetătorii au creat un gel inovator care ar putea permite regenerarea smalțului dentar deteriorat, depășind astfel una dintre cele mai mari provocări din domeniul stomatologic.
Spre deosebire de oase și multe alte țesuturi din organism, smalțul dentar nu are capacitatea de a se regenera natural odată ce a fost pierdut. Noul tratament oferă o modalitate promițătoare de a reconstrui această strat protector, de a întări dinții și de a preveni deteriorarea ulterioară.
Inovația provine de la cercetătorii de la Universitatea Nottingham, din cadrul Școlii de Farmacie și Departamentului de Inginerie Chimică și de Mediu. Materialul lor nou este inspirat de procesele biologice care formează smalțul dentar în copilărie. Gelul este conceput pentru a repara smalțul slăbit din cauza pierderii mineralelor sau erodării, întărind în același timp smalțul sănătos.
Rezultatele, publicate în revista Nature Communications, ar putea deschide calea pentru o nouă generație de tratamente stomatologice care nu numai că protejează smalțul existent, ci ajută și la restaurarea structurii sale.
Unul dintre cele mai promițătoare aspecte ale tehnologiei este simplitatea sa. Medicii stomatologi ar putea aplica gelul direct pe dinți printr-o procedură similară cu tratamentele cu fluor existente, ceea ce îl face ușor de integrat în îngrijirea dentară de rutină.
Cu toate acestea, spre deosebire de produsele convenționale pe bază de fluor, noul gel nu conține fluor. În schimb, utilizează un material din proteine care imită caracteristicile importante ale proteinelor naturale responsabile pentru formarea smalțului dentar în timpul dezvoltării inițiale a dinților.
Odată aplicat, gelul formează un strat subțire, dar durabil, care pătrunde în suprafața dintelui și umple crăpăturile și golurile microscopice. Acest strat oferă apoi un cadru pentru reconstruirea structurii minerale a smalțului.
Procesul se bazează pe ioni de calciu și fosfat, două componente minerale esențiale prezente în mod natural în salivă. Gelul atrage aceste minerale și ajută la organizarea lor în noi cristale care cresc într-un model ordonat.
Cercetătorii numesc acest proces mineralizare epitaxială. În esență, înseamnă că noile cristale minerale cresc în aliniere cu smalțul existent, permițând materialului nou format să devină integrat structural cu suprafața dintelui original.
Această organizare este extrem de importantă, deoarece smalțul își obține duritatea și durabilitatea excepțională din aranjamentul precis al cristalelor sale minerale. Simplul depozit de minerale pe un dinte nu este suficient pentru a recrea structura complexă care face ca smalțul natural să fie atât de eficient.
Prin ghidarea creșterii cristalelor, noul gel poate restaura atât arhitectura microscopică, cât și proprietățile fizice ale smalțului sănătos.
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că materialul lor poate fi folosit pe dentina expusă, cunoscută sub numele de dentină în Statele Unite. Dentina este stratul de țesut dentar situat sub smalț. Este mai moale decât smalțul și conține canale minuscule care pot transmite senzații către nervii din interiorul dintelui.
Când smalțul se uzează sau gingiile se retrag, dentina expusă poate face dinții să fie foarte sensibili la alimentele și băuturile calde, reci, dulci sau acide.
Noul gel poate încuraja formarea unui strat mineral asemănător smalțului peste dentina expusă. Acest lucru ar putea ajuta la reducerea sensibilității dentare, îmbunătățind în același timp atașarea restaurărilor dentare, cum ar fi plombele și alte tratamente utilizate pentru repararea dinților deteriorați.
Beneficiile pot fi semnificative. Deteriorarea smalțului este un factor major în apariția cariilor dentare și contribuie la problemele dentare care afectează aproape jumătate din populația lumii. Aceste condiții pot provoca dureri, infecții și, în cele din urmă, pierderea dinților. De asemenea, sănătatea orală precară este asociată cu probleme de sănătate mai largi, inclusiv diabetul și bolile cardiovasculare.
Una dintre cele mai mari provocări în stomatologie este faptul că smalțul nu are celule vii capabile să-l reconstruiască după ce dinții s-au dezvoltat complet. Deși saliva poate înlocui în mod natural unele minerale pierdute în primele etape ale deteriorării smalțului, organismul nu poate regenera cantități substanțiale de smalț care au fost ușurate.
Tratamentele existente, inclusiv vernisurile cu fluor și produsele de remineralizare, pot ajuta la protejarea dinților și la repararea pierderilor minerale timpurii. Cu toate acestea, ele nu pot reconstrui complet smalțul care a fost deja pierdut.
Noua tehnologie își propune să depășească această limitare, încurajând formarea de noi țesuturi minerale cu proprietăți asemănătoare celor ale smalțului original.
Echipa de cercetare a testat rezistența mecanică și durabilitatea materialului regenerat în condiții concepute pentru a imita utilizarea zilnică.
Aceste experimente au examinat modul în care smalțul nou format a răspuns la activitățile și expunerile pe care dinții le întâlnesc în mod obișnuit, inclusiv periajul, mestecatul și contactul cu alimentele acide.
Rezultatele au fost încurajatoare. Potrivit cercetătorilor, smalțul regenerat a prezentat proprietăți mecanice comparabile cu cele ale smalțului natural sănătos, sugerând că materialul ar putea oferi mai mult decât un simplu strat protector temporar.
Dr. Abshar Hasan a explicat importanța recreării structurii interne a smalțului dentar: „Smalțul dentar are o structură unică, care îi conferă proprietăți remarcabile ce protejează dinții noștri pe parcursul vieții împotriva agresiunilor fizice, chimice și termice. Când materialul nostru este aplicat pe smalțul demineralizat sau erodat, sau pe dentina expusă, materialul promovează creșterea cristalelor într-o manieră integrată și organizată, recuperând arhitectura smalțului nostru natural sănătos. Am testat proprietățile mecanice ale acestor țesuturi regenerate în condiții ce simulează „situații din viața reală”, cum ar fi periajul, mestecatul și expunerea la alimente acide și am constatat că smalțul regenerat se comportă exact ca smalțul sănătos.”
Aceste descoperiri sugerează că gelul ar putea oferi în cele din urmă o modalitate de a restaura funcția de protecție și puterea smalțului deteriorat, în loc să încetinească doar deteriorarea ulterioară. Totuși, rezultatele de laborator nu stabilesc încă cât de bine va funcționa tratamentul pe termen lung la pacienți.
Pe măsură ce cercetările continuă, importanța aplicațiilor practice în stomatologie este evidențiată. Gelul este conceput să fie sigur, simplu de aplicat și potrivit pentru fabricație la scară mai largă. Versatilitatea sa ar putea permite, de asemenea, integrarea în diverse tipuri de produse dentare, benefici
