Cercetătorii descoperă modul în care nairovirusurile transmise de căpușe evită imunitatea umană
Temperaturile mai ridicate favorizează activitatea căpușelor care răspândesc boli precum boala Lyme și febra maculată din Colorado.
Însă o altă clasă de patogeni emergenți transmiși de căpușe – nairovirusurile – este în creștere. Unele dintre acestea provoacă febre ridicate și reduc funcția organelor la persoanele expuse mușcăturilor anumitor căpușe. În revista ACS Infectious Diseases, cercetătorii raportează modul în care acești viruși evită sistemul imunitar uman. Descoperirile ar putea fi folosite pentru a ajuta la dezvoltarea unui sistem de supraveghere pentru monitorizarea acestor viruși.
Scott Pegan, membru activ al Rezervelor Armatei SUA și autor corespunzător al studiului, subliniază importanța vigilenței nu doar în ceea ce privește mușcăturile de căpușe, ci și tipul de căpușă care a mușcat o persoană, deoarece acestea pot purta boli pe care nu le-am obținut până acum.
„Virusul hemoragic Crimeea-Congo [CCHFV] reprezintă pericolul global pe care nairovirusurile îl pot prezenta pentru public”, afirmă Scott Pegan. Această boală virală este adesea fatală și reprezintă o amenințare pentru civili și personalul militar american desfășurat în Africa, Orientul Mijlociu și Asia. Deoarece mai multe nairovirusuri recent identificate pot infecta oamenii, „avansarea înțelegerii modului în care aceste virusuri ocolesc imunitatea gazdelor și utilizarea acestei informații pentru a dezvolta contramăsuri și instrumente de biosupraveghere a fost o direcție firească”, adaugă el.
Cercetătorii știu că unele nairovirusuri ocolesc imunitatea gazdelor prin producerea unei enzime care face virușii indetectabili. Aceste enzime îndepărtează proteine mici (ubiquitina și ISG15) atașate proteinelor umane, iar fără aceste două proteine, sistemul imunitar nu este alertat în privința unei infecții. În cadrul acestui studiu, Pegan și colegii săi au dorit să evalueze dacă patru specii de nairovirusuri dispun de enzime capabile să efectueze această acțiune.
Ei au început prin izolarea enzimelor din trei ortonairovirusuri recent identificate, provenind de la pacienți din Asia, și din nairovirusul PCTNV, care a fost găsit în căpușe, dar nu și în oameni. În experimente, enzimele au arătat diverse abilități de a îndepărta ubiquitina și ISG15 atașate proteinelor umane, enzima PCTNV având cele mai bune rezultate comparativ cu celelalte trei enzime virale. Aceste rezultate sugerează că PCTNV ar putea să evite sistemul imunitar uman mai eficient decât celelalte nairovirusuri. Deoarece acest virus este purtat de o căpușă care mușcă oamenii și care este deja cunoscută pentru transmiterea bolilor (de exemplu, febra maculată din Colorado), persoanele de pe coasta de vest a SUA ar putea fi expuse riscului de infecție.
În final, cercetătorii au compilat date despre activitatea enzimatică pentru ubiquitină din acest studiu și din alte studii, cuprinzând 13 specii de nairovirusuri. De asemenea, ei au antrenat modele computerizate pentru a identifica nairovirusurile patogene, care au arătat promisiuni timpurii în dezvoltarea unui sistem de biosupraveghere.
„Acest studiu întărește necesitatea de a fi vigilenți nu doar în ceea ce privește mușcăturile de căpușe, ci și tipul de căpușă care mușcă o persoană, deoarece acestea pot purta boli pe care nu le-am obținut până acum”, concluzionează Pegan.
