Cercetătorii dezvoltă o strategie cu acțiune dublă pentru destabilizarea virusului COVID
Un studiu fără precedent, condus de cercetători de la Universitatea din Malaga, propune o nouă strategie antivirală împotriva SARS-CoV-2, virusul responsabil pentru boala COVID-19, bazată pe un tratament care combină două abordări complementare, capabile să atace virusul simultan, forțându-i instabilitatea și împiedicându-i capacitatea de adaptare.
Rezultatele acestui studiu, publicate în revista Antimicrobial Agents and Chemotherapy, fac parte din teza de doctorat a lui Sergio Ortega del Campo, recent susținută în cadrul Programului de Doctorat în Biologie Moleculară și Celulară al UMA. Acestea deschid drumul pentru dezvoltarea unor terapii mai eficiente împotriva virusurilor emergente, precum și în combaterea noilor variante de coronavirus, mai rezistente.
Profesorul de la Departamentul de Biologie Celulară, Genetică și Fiziologie, Ana Grande, unul dintre autorii principali ai acestei cercetări, explică faptul că, pe de o parte, au fost concepute peptide mici – fragmente de proteine – capabile să blocheze proteinele virale cheie implicate în replicarea materialului lor genetic și în evitarea răspunsului imun. Pe de altă parte, a fost utilizat un compus (5-fluorouracil) care introduce erori în timpul replicării genomului viral.
Individul, fiecare mecanism reduce capacitatea virusului de a infecta. Totuși, combinate, acestea produc un efect sinergic mult mai puternic: în timp ce peptidele împiedică replicarea, compusul crește acumularea de mutații care duce virusul într-o situație de „catastrofă a erorilor”, realizând o pierdere aproape completă a infectivității.
Conform lui Grande, acest studiu demonstrează, de asemenea, că acest tratament combinat nu doar că reduce încărcătura virală, dar alterează puternic diversitatea genetică a virusului, „destabilizând populația virală și facilitându-i extincția”. Această acțiune dublă provoacă, așadar, un efect sinergic: virusul nu doar că se replică mai puțin eficient, dar acumulează mutații până la punctul de nonviabilitate.
„În plus, având în vedere că proteinele virale țintite de peptide sunt foarte conservate între diferite coronavirusuri, această strategie ar putea avea aplicații mai largi în dezvoltarea antiviralelor cu spectru larg”, subliniază aceasta.
„Efectele antivirale sinergice ale peptidele conduse de structură și ale unui analog de bază mutagen” reprezintă rezultatul unei lucrări multidisciplinare în care, alături de UMA, au participat cercetători de la Platforma IBIMA BIONAND, Spitalul Universitar Virgen de la Victoria din Malaga, IDIBE-Universidad Miguel Hernández, de la Centrul de Biologie Moleculară Severo Ochoa (CSIC-UAM), Universitatea Autonomă din Madrid și Fundación Jiménez Díaz. Această colaborare a permis abordarea problemei din perspective diferite, de la designul computațional la validarea experimentală.
Deși este un studiu de laborator, realizat specific pe culturi celulare, dezvoltatorii, care continuă să urmeze această linie de cercetare și dezvoltare, au solicitat un brevet pentru a proteja această abordare terapeutică, având ca scop facilitarea transferului său posibil și dezvoltarea viitoare.
