Cercetătorii testează un tratament cu ultrasunete noninvazive pentru halucinațiile din schizofrenie
Halucinațiile auditive – sau auzirea unor voci pe care alții nu le aud – afectează peste 70% dintre persoanele cu schizofrenie. În ciuda tratamentului cu medicamente antipsihotice, aproximativ 40% dintre aceștia continuă să experimenteze halucinații persistente. Pentru acești pacienți, sunt necesare urgent noi abordări terapeutice.
O echipă de cercetare de la Universitatea din California, San Francisco (UCSF), condusă de Karuna Subramaniam, a lansat un studiu clinic de fază 1 (NCT07710989) pentru a evalua siguranța și fezabilitatea sesiunilor repetate de ultrasunete focalizate de intensitate redusă (LIFU) care vizează nucleul caudat, o regiune profundă a creierului care ar putea juca un rol în halucinații. Echipa folosește un dispozitiv portabil noninvaziv dezvoltat de Attune Neurosciences. Procesul de recrutare este în curs de desfășurare pentru a investiga dacă tratamentele repetate pot produce reduceri durabile ale halucinațiilor.
Studiul își propune să recruteze până la 12 participanți. Fiecare participant va primi cinci sesiuni zilnice de LIFU activ, țintind nucleul caudat, și cinci sesiuni de control placebo (sonicație nefocalizată), cu o perioadă de spălare între condiții. Condiția de control nefocalizată oferă aceeași cantitate de energie ultrasonică și este concepută pentru a păstra experiența senzorială a tratamentului, dar fără a concentra energia ultrasonică pe un obiectiv specific al creierului. Compararea celor două condiții va ajuta cercetătorii să evalueze dacă LIFU activ reduce simptomele halucinațiilor dincolo de efectele placebo sau alte efecte nespecifice ale tratamentului.
Imagistica prin rezonanță magnetică funcțională de repaus va fi obținută înainte și după tratament pentru a examina modificările în conectivitatea funcțională între nucleul caudat și alte regiuni ale creierului. Rezultatele clinice vor include măsurători validate ale severității halucinațiilor auditive, ale altor simptome psihice și ale stării de spirit. Studiul va evalua, de asemenea, siguranța tratamentului, tolerabilitatea și efectele secundare potențiale.
„Pentru mulți oameni cu schizofrenie, auzirea vociilor rămâne o problemă persistentă și stresantă, în ciuda medicației”, a declarat Subramaniam. „Scopul nostru este să determinăm dacă LIFU poate viza în siguranță și noninvaziv nucleul caudat, o regiune profundă a creierului care ar putea juca un rol în apariția halucinațiilor, și să oferim o nouă abordare terapeutică pentru reducerea acestor simptome.”
Participanții inițiali din studiu au raportat reduceri ale halucinațiilor după tratamentele repetate cu LIFU. Un participant a descris experiența sa spunând: „Sunt atât de surprins că vocile au dispărut pentru acum. Mintea mea este foarte liniștită.”
Un alt participant, care auzise constant voci, a povestit despre experiența sa înainte de tratament: „Ore pot trece și simt că îmi pierd noțiunea timpului când aud vocile și par să provină din exterior și îmi introduc gânduri în minte.” După tratament, participantul a remarcat râzând: „Am auzit o voce spunând: „Sunt încă aici”, dar vocile sunt mai blânde, mai degrabă în fundal și par să dispară. Simt că este foarte liniștitor.”
Această observație timpurie este preliminară, dar încurajatoare. Pe măsură ce recrutarea continuă, studiul va investiga dacă tratamentele repetate cu LIFU pot produce reduceri mai durabile ale halucinațiilor și dacă beneficii similare sunt observate la alți participanți.
Un studiu clinic similar a fost recent publicat în npj Acoustics, unde cercetătorii de la NYU Langone Health au utilizat un dispozitiv diferit de ultrasunete focalizate pentru a viza regiunea globus pallidus a creierului la pacienți cu schizofrenie sau tulburare schizoafectivă. Aceștia au observat o reducere modestă, dar clară a iluziilor în rândul participanților.
Studiul clinic de la UCSF este finanțat de Focused Ultrasound Foundation.
