Expunerea prenatală la opioide are un impact redus asupra performanței academice ulterioare
În Statele Unite, la fiecare 25 de minute, un nou-născut este diagnosticat cu sindrom de abstinență neonatală (NAS), o afecțiune care apare la bebelușii expuși la opioide în uter și care dezvoltă simptome de sevraj după naștere, conform Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor.
În trecut, cercetările s-au concentrat asupra impactului NAS – cunoscut și sub denumirea de sindrom de sevraj neonatal indus de opioide – asupra sănătății și dezvoltării copiilor mici, stabilind că expunerea prenatală la opioide este asociată cu un risc crescut de rezultate adverse în dezvoltarea cognitivă și comportamentală în copilăria timpurie.
Cu toate acestea, conform unui nou studiu realizat de cercetătorii de la Penn State College of Medicine, expunerea la opioide ar putea avea un rol minim în rezultatele neurodevelopmentale atunci când copiii cu NAS ajung în sala de clasă. Aceștia au comparat copii de vârstă școlară cu și fără istoric de NAS și au constatat că cele două grupuri au avut performanțe similare la teste standardizate, după ce au fost luați în considerare factorii socio-economici și de mediu.
Rezultatele sugerează că factori externi precum calitatea școlii, statutul economic, rasa și nivelul de educație al mamei au o influență mai mare asupra rezultatelor academice. Studiul a fost publicat în revista The Lancet Regional Health – Americas.
„Istoric, am fost rapizi să dăm vina pe expunerea prenatală la opioide pentru realizările academice slabe, dar se pare că factorii socio-ambientali au un rol mult mai mare. Există toate motivele să credem că acești copii pot avea succes și pot prospera atunci când beneficiază de resursele adecvate”, a declarat Tammy Corr.
Performanța academică poate fi un bun indicator atât al dezvoltării neuropsihologice anterioare în copilărie, cât și al succesului viitor ca adult, a spus Corr. În acest studiu, cercetătorii au evaluat scorurile la teste standardizate pentru limba engleză/artă și matematică pentru 3.494 de elevi din clasele a III-a până la a VIII-a – 23% cu istoric de NAS și 77% fără.
Pentru a determina dacă performanța la teste a fost influențată de NAS sau de alți factori, cercetătorii au comparat copiii cu NAS și un grup de control, potriviți după vârstă, sex, nivelul de educație al mamei și tipul de asigurare de sănătate la naștere.
Datele au fost obținute din Sistemul Integrat de Date din Carolina de Sud, care integrează informații despre sănătate, demografie, socio-economie, servicii sociale și educație din diverse agenții de stat. Cercetătorii au explicat că această bază de date integrată permite urmărirea mamei și copilului pe termen lung. Deși datele provin din Carolina de Sud, Corr a menționat că rezultatele pot fi generalizate la populația mai largă din Statele Unite, deoarece factorii socio-economici și de mediu pentru copiii cu istoric de NAS în acest studiu sunt remarcabil de similari cu literatura publicată anterior în Statele Unite.
După ajustarea pentru vârstă, sex și factori socio-economici, diferențele în scorurile testelor standardizate între studenții cu și fără istoric de NAS au fost minime. Scorurile medii la teste de limba engleză/artă au fost similare între cele două grupuri. În matematică, a existat o scădere mică, dar semnificativă din punct de vedere statistic, a scorurilor la studenții cu istoric de NAS.
În general, copiii din studiu au obținut scoruri sub media statului la toate clasele, indiferent de istoria de NAS. Deși copiii provin din întregul stat, datorită strategiei de potrivire, peste 30% au fost născuți din mame cu mai puțin de o diplomă de liceu, iar 85% erau fie neasigurați, fie asigurați prin Medicaid, ceea ce este de obicei un indicator al statutului socio-economic, au explicat cercetătorii.
Factori precum frecventarea unei școli cu evaluare mai scăzută, acces limitat la educația timpurie și alți indicatori de stres economic, cum ar fi participarea la programul de nutriție WIC, au avut un rol mult mai mare în determinarea performanței academice a elevilor. De asemenea, copiii mamelor negre non-hispanice au obținut scoruri cu aproximativ un nivel școlar mai mic decât cei albi non-hispanici la teste. Cercetătorii au mai descoperit că scorurile la teste au crescut odată cu nivelurile de educație maternale.
„Pe baza literaturii anterioare, mă așteptam să văd o diferență mai proeminentă în performanța academică”, a spus Corr. „Dar când începi să pui toată povestea împreună – nu au avut acces la educația timpurie pentru a le oferi un început solid, sunt înscriși în școli slab cotate, familiile lor se pot confrunta cu insecurități financiare – nu este greu de înțeles de ce copiii cu istoric de NAS pot să nu performeze la fel de bine ca unii dintre colegii lor.”
Echipa de cercetare va continua să dezvolte acest demers cu scopul de a analiza factorii care influențează realizările academice pe termen lung, prin interviuri cu părinții și tutorii copiilor de vârstă școlară care au un istoric de expunere prenatală la opioide și NAS, pentru a obține o înțelegere mai profundă a experiențelor de zi cu zi care pot promova sau interfera cu succesul unui copil în școală.
