Influența genelor părinților asupra sănătății mintale a copiilor, dincolo de ADN-ul moștenit
Ce-ar fi dacă o parte din riscurile de anxietate și depresie în rândul copiilor nu ar fi legate doar de genele moștenite, ci și de predispozițiile genetice ale părinților și modul în care acestea influențează mediul familial?
Un nou studiu realizat pe un eșantion de peste 9.300 de familii norvegiene a arătat că sănătatea mintală a copiilor este corelată atât cu predispozițiile lor genetice, cât și cu cele ale părinților. Aceasta se datorează probabil faptului că vulnerabilitățile genetice ale părinților pot modela mediul în care copilul crește.
„Efectele sunt mici”, subliniază cercetătorii, dar descoperirile oferă noi informații despre modul în care vulnerabilitatea psihologică poate fi transmisă de-a lungul generațiilor.
„Am știut de mult timp că părinții au un impact semnificativ asupra sănătății mintale a copiilor. Noutatea studiului nostru constă în faptul că putem demonstra acest lucru folosind date genetice de la mamă, tată și copil în același timp”, a declarat Razieh Chegeni.
Chegeni a fost autoarea principală a studiului, publicat în revista Nature Mental Health. Cercetătorii au analizat datele genetice provenite din 9.314 familii norvegiene care au participat la Studiul Norvegian despre Mame, Tați și Copii (MoBa). Scopul a fost acela de a examina modul în care sănătatea mintală a copiilor este legată atât de predispozițiile lor genetice, cât și de cele ale părinților.
„Cea mai interesantă descoperire este că simptomele de anxietate și depresie ale copiilor nu par a fi legate doar de predispozițiile lor genetice. Profilurile genetice ale părinților par să joace un rol”, explică Chegeni.
Predispozițiile genetice ale părinților pot influența modul în care copiii se descurcă, cum își reglează emoțiile și cum funcționează viața de zi cu zi acasă. Astfel, vulnerabilitățile genetice ale părinților pot influența mediul în care este crescut copilul. Aceste influențe sunt denumite efecte genetice indirecte.
Studiul arată, așadar, că sănătatea mintală a copiilor este modelată atât de genele lor, cât și de profilurile genetice ale părinților, care, la rândul lor, afectează mediul familial.
Cu toate acestea, influențele nu sunt uniforme pe parcursul anilor. Unii factori genetici au fost mai importanți în copilărie, în timp ce alții au devenit mai evidenți în adolescență. Asociațiile au fost mai puternice la vârsta de 14 ani decât la 8 ani, sugerând că impactul genelor și al mediului familial se schimbă odată cu trecerea de la copilărie la adolescență.
Pe partea părinților, vulnerabilitatea mamei față de fumat și predispoziția tatălui pentru bunăstare psihologică s-au evidențiat în mai multe modele. Chegeni subliniază că acești factori nu explică în totalitate sănătatea mintală a copiilor, dar că astfel de profiluri genetice pot indica trăsături și vulnerabilități care afectează și familia din jurul copilului.
În același timp, cercetătorii subliniază că aceste descoperiri nu reprezintă un instrument de predicție pentru sănătatea mintală a copiilor individuali. Chiar și cele mai bune modele explică doar până la 2,7% din variația simptomelor depresive și 1,2% din variația anxietății.
„Genele nu sunt destin. Descoperirile noastre nu pot fi utilizate pentru a prezice sănătatea mintală a copiilor individuali, dar pot contribui la o mai bună înțelegere a modului în care riscul este transmis de-a lungul generațiilor”, concluzionează Chegeni.
