Influenza D are un potențial puternic de a afecta oamenii
Virusul influenza D, care a fost detectat în animale în 2011 și a fost mai puțin studiat, poate să se reproducă eficient în celulele umane și în mostre de țesut pulmonar, conform unui nou studiu.
Conform cercetătorilor, descoperirile sugerează că influenza D are un potențial puternic de a se transmite la oameni. Anumiți angajați care lucrează cu bovine, considerate gazde principale pentru acest virus, au fost depistați cu anticorpi influenza D în sângele lor, însă nu s-a descoperit până acum nicio infecție activă la oameni.
Studiul a arătat că mai multe tulpini genetice diferite ale virusului influenza D, izolate din bovine și porcine, un alt tip de gazdă, s-au dovedit a fi la fel de eficiente în replicarea în celulele tractului respirator uman ca și virusurile influenza A – tipurile de gripă asociate atât cu bolile sezoniere moderne, cât și cu pandemii istorice.
Toate virusurile, în ciuda distanței lor genetice, au avut capacități replicative similare în aceste celule și țesuturi umane.
Cody Warren a menționat: „Se pare că există multe specii de animale susceptibile la virusurile influenza D, ceea ce sugerează că acestea ar putea evolua diferit în funcție de gazdă. Este evident că infecțiile zoonotice au loc.”
„Aceasta este o oportunitate, dacă într-adevăr suntem înaintea acestui fenomen, să investim în supraveghere și în înțelegerea de bază a biologiei sale, astfel încât să putem fi pregătiți în cazul în care va apărea în viitor.”
Studiul a fost publicat în această săptămână în Proceedings of the National Academy of Sciences.
Virusurile influenza D din porcine utilizate în studiu au fost colectate ca parte a unei supravegheri pe termen lung pentru gripa porcină – un tip de virus influenza A – la târguri de comitat și de stat conduse de Andrew Bowman.
Bowman a afirmat: „Flu D a apărut în mostrele noastre, ceea ce ne-a determinat să ne întrebăm care este riscul la interfața om-animal.”
„Credința actuală este că bovinele sunt gazda naturală pentru flu D. Așadar, porcinele ar putea fi o gazdă secundară sau nu. Faptul că a fost găsit la porcine este ceva ce încercăm să înțelegem: Este aceasta o potențială cale pentru ca virusul să se adapteze într-un virus mai transmisibil la oameni?”
Laboratorul lui Warren a început prin a testa replicarea influenza D în celule care imită căile respiratorii umane, prin diferențierea celulelor epiteliale pulmonare derivate din pacienți la interfața aer-lichid – condiții celulare cu care virusul s-ar confrunta în mod natural.
„Când virusul a început să crească în aceste celule la fel de bine ca influenza A, am decis să folosim un alt sistem relevant fiziologic pentru a evalua gama de tipuri celulare vizate de acest virus: țesuturile,” a precizat Warren.
Echipa a comparat creșterea tipurilor de gripă D și A în țesuturile pulmonare atât umane, cât și porcine, descoperind că ambele tipuri de virus s-au replicat eficient în țesuturile pulmonare ale ambelor specii.
Experimentele efectuate în celule și țesuturi au arătat, de asemenea, o diferență cheie între cele două tipuri de gripă: influenza D, în ciuda creșterii eficiente, nu a stimulat o reacție imună antivirală robustă în celulele infectate, în timp ce virusul influenza A a realizat acest lucru.
Teste separate în culturi celulare au arătat că creșterea influenza D a fost restricționată dacă celulele erau pregătite anterior de proteina interferon – sugerând că celulele umane au mecanisme puternice pentru a restricționa infecțiile virale.
La animalele infectate, influenza D generează simptome respiratorii de la care bovinele și porcinele se recuperează, sugerând că sistemele lor imune lucrează pentru a combate infecția. La oameni, majoritatea infecțiilor virale declanșează eliberarea de interferon, care produce inflamație și crește temperatura corporală – conducând la simptomele care ne fac să ne simțim rău.
Aceste descoperiri inițiale ridică întrebări importante: ar putea oamenii să fi fost infectați, dar să nu se fi simțit rău, ceea ce ar însemna că influenza D nu reprezintă un risc serios pentru sănătate? Sau este atât de subtil încât poate să se ascundă de sistemul imunitar, lăsându-ne incapabili să ne apărăm?
„Acestea sunt lacune pe care nu le înțelegem pe deplin,” a spus Warren. „Virusul se replică la niveluri foarte ridicate, dar nu provoacă o reacție robustă de interferon. Ar putea să se comporte diferit în corpul unei persoane față de aceste sisteme bazate pe celule sau țesuturi? Este subiect de dezbatere.”
„Se pare că singura dovadă pe care ne-o lipsește este un virus izolat de la o persoană. Există dovezi ale unei istorii de expunere, dar nu neapărat vreo demonstrație a unei infecții active.”
Bowman a colectat multe alte virusuri influenza D din porcine prin supravegherea continuă a gripelor porcine și intenționează să analizeze mostrele pentru a evalua dacă virusurile se schimbă și cum.
„Ceea ce atrage atenția asupra influenza D acum este că este recunoscută ca o cauză a bolilor respiratorii la bovine, iar am văzut cu siguranță că a provocat focare de boală la porcine,” a declarat el. „Provocarea de boală în unele specii gazdă ne face să ne îngrijorăm despre ce ar putea face la oameni. Poate că nu provoacă boală în această formă particulară, dar într-o formă evoluată, ar putea exista acel potențial.”
