Inginerii au dezvoltat un plasture cu ultrasunete purtabil pentru monitorizarea continuă a fătului
Inginerii de la Universitatea din California, San Diego, au creat un plasture cu ultrasunete, moale și purtabil, capabil să monitorizeze continuu fătul timp de ore întregi.
Această tehnologie ar putea ajuta medicii să identifice mai devreme complicațiile în sarcinile cu risc ridicat. În timpul testelor clinice, plasturele a detectat semnale fetale anormale prelungite, ceea ce a dus la intervenții medicale printr-o naștere cezariană timpurie, cercetătorii susținând că acest lucru ar fi putut contribui la salvarea vieții bebelușului. De asemenea, tehnologia ar putea extinde accesul la îngrijirea prenatală în medii cu resurse limitate, unde tehnicienii calificați pentru ultrasunete și monitorizarea continuă sunt adesea insuficienți sau ineficienți.
Rezultatele au fost publicate în revista Nature Biotechnology pe 26 mai.
Tehnologia ultrasunetelor purtabile are potențialul de a permite monitorizarea prenatală continuă și de a îmbunătăți rezultatele sarcinii în moduri care nu erau posibile anterior.
Bian a declarat: „Pentru a monitoriza cuprinzător mamele și bebelușii pe perioada necesară pentru a depista complicații precum preeclampsia, este nevoie de un sistem care să funcționeze continuu și în mare parte de unul singur.”
Una dintre provocările majore în monitorizarea continuă a fătului este mișcarea constantă a fătului și a cordonului ombilical. Cercetătorii au dezvoltat algoritmi de urmărire autonomă care identifică și urmăresc automat cordonul ombilical pe măsură ce acesta se mișcă. Aceasta permite dispozitivului să mențină măsurători consistente chiar și atunci când mama sau fătul își schimbă poziția.
Huang a afirmat: „Cu monitorizarea continuă, am reușit să observăm fluctuații dinamice în fluxul sanguin care ar fi fost probabil omise în cadrul examinărilor convenționale de ultrasunete.”
Park a adăugat: „Sistemul nostru a detectat chiar o anormalitate în timpul uneia dintre vizitele noastre clinice. Acea sarcină a dus ulterior la o naștere la 29 de săptămâni, demonstrând cum monitorizarea continuă ar putea ajuta la identificarea complicațiilor mult mai devreme decât putem face astăzi.”
Acest proiect se bazează pe peste un deceniu de cercetări realizate la UC San Diego în laboratorul profesorului Sheng Xu. Echipa sa a condus dezvoltarea tehnologiei ultrasunetelor purtabile pentru o varietate de aplicații în domeniul sănătății, inclusiv monitorizarea noninvazivă a presiunii arteriale centrale și monitorizarea mobilă a inimii, precum și eforturi de a utiliza gesturi cotidiene pentru a controla fiabil dispozitivele robotice.
În cadrul acestui nou proiect, echipa a evaluat plasturele cu ultrasunete printr-un studiu clinic multicentric desfășurat la Jacobs Medical Center din cadrul UC San Diego Health și la John Radcliffe Hospital de la Universitatea din Oxford. În teste, plasturele a generat măsurători care s-au apropiat de cele obținute cu dispozitivele de ultrasunete portabile standard. Cercetătorii au colectat, de asemenea, date de monitorizare continuă timp de ore în șir, în cadrul a 62 de sarcini, incluzând atât sarcini sănătoase, cât și sarcini complicate de diabet gestațional, preeclampsie, hipertensiune arterială și creștere fetală anormală.
Următorul pas pentru echipă este integrarea plasturelui într-un sistem electronic compact, care ar putea permite, în cele din urmă, funcționarea sa wireless.
